Русалки. Невеста Третьего Лорда

Света

Когда следующим утром я соизволила проснуться (если бы не голод, спала бы дальше), первым делом получила нагоняй от недремлющей совести в лице Эржебет. С трудом заставив себя умыться и одеться — чувствовала я себя так, словно по мне пробежался табун — поползла, иначе не скажешь, в столовую. Встретившаяся в холле Анастасия от моего появления была в шоке:

— Ты зачем встала?! — ужаснулась целительница, оперативно подхватывая меня под локоть. За что я, надо сказать, была ей весьма благодарна.

Вздохнула. Мне и самой это было уже интересно. Но не сдаваться же было на полпути? А тем более сейчас, когда от столовой отделяют какие-то метры?

Призналась:

— Есть хочется. — Желудок подтвердил это утверждение громким бурчанием.

— А попросить свою гвардию тебе принести? — уже уверенно ведя меня к кабинетам, проворчала прабабушка. Как оказалось, целью нашей был ближайший, труда. Учитывая, что из него был выход на кухню, выбор вполне логичный. Следующий взгляд достался Эржебет: — А вы и сами могли бы сообразить!

— Остановишь её, как же, — проворчала на это телохранительница. Но как-то пристыженно, что ли?

Классы в школе часто не закрывали, так что ничего удивительного в том, что и этот оказался открыт, не было. На стул я буквально упала, понимая, что похоже, свои силы все-таки переоценила.

Анастасия на это только головой покачала. Но магию использовать не стала, вместо этого скрылась за дверью. Вернулась минут через пять, леветируя заставленный разнообразной едой поднос.

— Ты когда последний раз ела? — строго поинтересовались у меня, когда я набросилась на еду, словно не ела давным-давно.

Впрочем, если подумать, так и было.

— В полуреальности Лининой заначкой перекусывала. А до этого в школе обедала.

Больше дурацких вопросов прабабушка не задавала. Только проворчала что-то на тему хамелеонов и регулярного питания. Мне, если честно, в этот момент было все равно. А вот Эржебет поёжилась, хотя выговаривать ей целительница не стала. Или не считала себя вправе, или знала, что вины телохранительницы в том, что я в очередной раз «удачно» погуляла, нет.

Посмотрев, как убывает еда, целительница ещё раз сходила на кухню, чтобы вернуться с пирожками, горячим чайником и парой чашек. В одну засыпала содержимое перенесенного пакетика и, залив, придвинула мне. Запахло травами. Себе бултыхнула в кипяток самый обычный человеческий чайный пакетик и устроилась рядом, вроде на меня и не глядя, но все же рассматривая. Причем, судя по кое-каким признакам, магическим зрением.

В том, что по окончанию завтрака меня ожидает разговор, я даже не сомневалась, поэтому, утолив первый голод, вполне сознательно не спешила. Но рано или поздно все хорошее, включая вкусную еду, заканчивается. Я переставила пустую посуду обратно на поднос, в несколько глотков ополовинила чашку, стараясь не морщиться от противного привкуса восстанавливающего резерв сбора, знакомого ещё по лету, и встретилась взглядом с голубыми глазами.

— Спасибо.

Родственница коротко кивнула, не став уточнять, за что именно я благодарю. Вместо этого поинтересовалась:

— Как ты себя чувствуешь?

— Минусно, — не сдержала я иронии. — А если серьезно, выжатой, даже хуже чем летом.

— Это нормально, — успокоили меня. — Чем больше накопителей, тем ощущения потом, скажем так, многообразнее. У некоторых ещё и посерьезнее опустошения реакция бывает, особенно если не только поле выжать, а жизненных сил зачерпнуть. Это, к счастью, не твой случай, но я подобное встречала. Благодаря откату у нас такое, редкость, конечно, но бывает. — Что-то в этой фразе показалось мне странным, но что именно я сходу не поняла. А прабабушка продолжила: — В начале Охоты мы за несколько дней вытянули все свои накопители, а их у нас было по десятку у каждой, не меньше. Тогда же никто не думал ещё, насколько далеко это зайдет… — она вздохнула. — Многие именно так в откат и падали. Дар ведь завязан на резерв, если магии в резерве нет, то и даром пользоваться становится опасно. Конечно, небольшая «фора» собственного резерва дара есть, но пополняется он от магического, так что…

— Не знала.

Получается, там, в Штабе, я рисковала в любой момент упасть в откат?!

— Это потому что полноценно владению даром тебя можно сказать что и не учили, — констатировала очевидное родственница. Спорить тут было сложно. — В следующем полугодии подберем тебе нормального преподавателя. Владу и Владимиру, понятное дело, скорее всего, будет не до того, но кого-нибудь я думаю, мы найдем.

Кстати, о хамелеонах.

— Как тот тритон, что был с Линой? — На самом деле меня интересовал не столько он, сколько кое-кто другой, но задать вопрос прямо я не решилась.

— Леопольд? После вашего возвращения и Лининого рассказа мы отправили к Лордам нашего посла в Подводном ветре. Новостей пока нет. — Эржебет достался нечитаемый взгляд.

Я обернулась к телохранительнице:

— Эржебет?

— Первый Лорд был очень недоволен, но подлатал обоих. Жить будут.

Выдохнув, благодарно кивнула. Хоть я подсознательно и была уверена, что с Лёшей всё в порядке, повод волноваться был вполне оправданный.

— А что Илина Владимировна? И Василий Петрович? — Анастасия тут же помрачнела. — Он в самом деле папин отец?

Эржебет закашлялась. Кажется, подобного она совсем не ожидала. Как по мне так там вчера такие взгляды были, что я, если и сомневалась, то уже самую каплю. Уж как бы измотана я не была, и то заметила. Впрочем, я знала, на что обратить внимание.

— Да. — Значит, я была права. Привыкнуть к этому будет трудновато. — Не понимаю, что Илина в нём нашла.

— Что бы не нашла, этого уже не изменишь. И он, как, по-моему, для Охотника не так уж плох. — Я сразу вспомнила тепло надежных рук, в объятиях которых проехала немаленькое такое расстояние. Но говорить при Эржебет об этом не стала. Вместо этого заметив тоже немаловажное: — Я жива, как видите, что само за себя говорит.

— Возможно, — нехотя согласилась матушка директрисы. Было видно, что выбором дочери она недовольна. Странная штука психика: некий абстрактный Охотник Анастасию как-то худо-бедно устраивал, а конкретный вполне приятный представитель этой расы вызывает явную антипатию. По мне так вполне нормальный мужик… хотя привыкать к факту родства я буду долго. Интересно, как сам-то Василий Петрович отнёсся к этому? Не удержавшись, спросила, но прабабушка отделалась недовольным: — Это они уже без меня обсуждали.

Спохватилась:

— А где он теперь вообще? Он ведь ни в чем таком против нас не замешан!

— Это ещё не ясно, — возразила потерявшая дар целительница. — Договорились, что он поживет у одной Ритиной знакомой мерфитки. И под присмотром, и безопасно.

Я понимала, что её смущает: даже если забыть о том, что вряд ли на такое согласится сама Илина Владимировна, передать Охотника в руки Сыска означало предать гласности личность избранника директрисы, а это, учитывая, что ей ещё наследовать Марианский, было плохой идеей. Да, сейчас версия о том, что это Охотник, существовала, но именно как версия, а не как непреложная истина. Да и вытащить его потом из цепких рук Сыска было бы почти невозможно, тем более что я более чем уверена: и у директрисы, и у градоправителя хватает врагов, в том числе и среди сородичей. Вариант с Мерфитом в этом случае был самым надежным. Тем более Василий Петрови туда вроде и собирались. Правда, едва ли рассчитывали, что обстоятельства сложатся так, как сложились. А «Рита» — это надо думать, Маргарита Николаевна. Представляю, какие у неё знакомые… Но это хотя бы какая-то свобода.