Русалки. Новенькая

Перевела взгляд на все ещё не покинувших кафе подруг: по дороге им попалась семья с перевернувшим стакан ребенком, и видимо пришлось её обходить, чтобы не намокнуть. Алина явно хотела оглянуться, но Наташа ей не позволила. И правильно: рыжий мужчина, страха перед водой лишенный, тем временем почти их догнал.

Они встретились у дверей. Он, попытавшись их обогнать, толкнул Алину, она, удерживая равновесие, отшатнулась. Капюшон упал. Небольшая потертая сумка выпала из рук. Девушка, несмотря на потянувшую её Рию, застыла на месте. Её брат наклонился, чтобы поднять упавшую по его оплошности вещь. Время словно замедлилось. Медленно он поднял сумку, отдал хозяйке и только тут увидел её лицо. Теперь застыл и он.

И тут время снова побежало с положенной скоростью. Рия снова попыталась вытащить подругу на улицу, но Алина не двигалась с места, не отрываясь глядя на брата. Он смотрел на неё, все ещё держа сумку за ручку.

Официант, кажется вообще не заметивший происходящее у дверей, подал мне счет. Я мельком глянула на сумму и вложила несколько купюр. После чего поблагодарила и направилась к выходу, собираясь, если что, быть рядом с подругами.

Вдруг, уже, когда я была в каком-то метре от них, взявшийся из ниоткуда дым ирреально быстро заволок помещение. Вместо девчонок и Кости сквозь него даже мне было видно только силуэты. Противно завопила пожарная сигнализация, посетители вскочили, началась паника. Хлопнула дверь. Опомнившись, я двинулась к выходу, оттолкнув плечом все ещё стоявшего там мужчину. Кажется, он настолько растерялся, что не заметил или не осознал бегства сестры.

Когда я выскользнула на улицу, подруги уже почти скрылись за поворотом, так что пришлось мне пробежаться. Нагнала я их довольно быстро: Алину трясло от с трудом сдерживаемых рыданий, и бежать она не могла, Рия и Наташа тянули её вперед.

— Наташа? — отдышавшись, спросила я.

— Что? — обернулась девочка. — Если ты о дыме, то да, это я его наколдовала.

— Давайте поторопимся! — мрачно попросила потомственная.

Уже втроем мы буквально затащили Алину в тихий переулок, где, убедившись, что её брат нас не преследует, дали ей прийти в себя. Она присела на ступеньку и разрыдалась.

Я растерянно посмотрела на подруг. Утешать кого-либо у меня не очень-то получалось. На их лицах была написана такая же неуверенность. Вздохнув, села рядом и обняла Алину. Соседка прижалась ко мне, продолжая плакать.

— Алин, — Наташа присела на корточки напротив неё. — Слышишь меня? Все будет хорошо. Все уладится.

— Нет, — всхлипнула она. — Теперь не будет. Он знает и не успокоится, пока не найдет меня!

— А ты не хочешь, чтобы он тебя нашел? — спросила я, гладя её по спине. Алина замотала головой, едва не ударив ей меня. — Совсем-совсем?

— Совсем, — всхлипнула она.

— Но ты же любишь его. Он твой брат. Ты же сама мне рассказывала, какой он хороший. Неужели думаешь, он может причинить тебе боль?

— Нет…

— Тогда почему не хочешь, чтобы он тебя искал? Неужели плохо то, что он хотя бы знает, что ты жива и здорова?

— Это… не… не… плохо… Но он… он… будет меня искать! — выдала она сквозь слезы.

Беспомощно подняла взгляд на Ри и Наташу. Они Алину, кажется, тоже не понимали. Я молча указала на всхлипывающую подругу. Попробовать решилась Рия:

— Может быть, — только и сказала она. Потом, видимо подобрав слова, добавила: — Но сама подумай, как он может тебя найти? Школы нет на картах, о ней знают лишь избранные.

— Он найдет… Он упорный, — она всхлипнула. — И родители… Он скажет им! А я… я не смогу…

— Мы что-нибудь придумаем, — пообещала я. Пускай я и не понимала мотивов Алины, особенно учитывая, что её семья в моем представлении была чем-то идеальным, но это был её выбор и я в самом деле хотела помочь.

Так мы и сидели: я, обнимающая прижавшуюся ко мне Алину, Наташа на корточках напротив неё и Рия, севшая с другой стороны от рыжей подруги.

Когда Алина уже почти успокоилась, с другого конца грязного переулка, в который нас занесло, неожиданно послышался звук падения и ругань. Мы насторожились: все, даже Алина, встали и прижались друг к другу. Рия выступила вперед, держа руку на своем браслете.

Но больше не было слышно ни звука. Что не мешало нам пугливо чего-то ждать. Ощущение опасности повисло в воздухе.

— Как думаете, кто это? — нарушила молчание Наташа.

— Пьяница какой-нибудь, — предположила я, обводя глазами стены, в которых не было ни единого окна или арки. Мы умудрились забраться в тупик. Единственная дверь, расположенная за нашей спиной, была наглухо закрыта. Старый дом, построенный явно не для жилых целей, навевал мрачные мысли. Скорее всего, здесь был какой-нибудь склад, но страшные предположения не покидали моих мыслей. То же по всей видимости творилось и с девчонками.

— Охотники? — предположила Рия. Кто это я до конца так и не поняла. Но то, что понять смогла, меня пугало. Особенно после того, что я видела во сне. Правда, сколько в этом сне правды, я могла только гадать.

— Верно, русалочка! — из-за поворота вышел рослый парень. Явно старше нас — лет семнадцать или восемнадцать на вид, хотя я и плохо определяю возраст на глаз. Серая куртка, темные джинсы. Темные волосы коротко подстрижены. Через всю щеку тянется шрам. В обеих руках по пистолету. В правой настоящий огнестрельный, а в левой — детский водяной. Не поняла! Он что собирается угрожать нам игрушкой?! Потом до меня дошло, что мы от воды превращаемся… И я поспешила последовать примеру синхронно сделавших шаг назад подруг.

В руках у Наташи появилась — тут я своим глазам едва поверила — пара огненных шариков. Рия, крепко сжимая небольшой арбалет, навела его на неожиданного гостя. Браслета на её руке уже не было.

— Парни, я их нашел! — крикнул незнакомец, ничуть не смущаясь наведенного на него оружия и заклятий.

Спустя несколько секунд из-за того же поворота появились ещё трое.

— Что, русалочки, доигрались? — ухмыльнулся блондин. Кривая ухмылка испортила привлекательное лицо.

— Будете ли ещё дым в кафе напускать, честным людям своим колдовством мешать? — третий, преступного вида брюнет, вытащил из ножен большущий кинжал.

— Парни, давайте скорей, пока они чё-нить не начаровали! — последний выглядел лишним в этой компании. Опрятная, чистая одежда, очки на носу, Аккуратно подстриженные черные волосы. Обычный парень. Только вот манера речи оставляла желать лучшего, а в руках у него был небольшой арбалет, почти что родной братец того, что сжимала Рия.

Первой не выдержала Наташа, бросившая огненный шар в блондина. Тот, видимо, ожидал этого, потому что увернулся. Следом из арбалета выстрелила Рия. И, не тратя время на его перезарядку, сунула его Алине, а сама выстрелила уже из непонятно откуда взявшегося пистолета. Этого первый, как-то увернувшийся от болта, явно не ожидал: в руку ему угодила пуля. Хлынула кровь, он взвыл от боли и выронил свое оружие. Оно ещё не успело упасть, а вторая пуля уже увязла в стене в нескольких сантиметрах от головы брюнета-«интеллигента». Я расширенными глазами смотрела на происходящее, с трудом осознавая его реальность.

Охотники ответили, одновременно, словно по команде нажав на кнопки. По счастью, всего лишь водяных пистолетиков. Нас окатило струями воды. Одежда промокла в момент. Я упала, больно ударившись копчиком, ещё прежде чем поняла, что у меня появился хвост.

Каким-то образом успевшая отскочить Наташа, метнула второй огненный шар в арбалет Охотника. Это спасло мне жизнь: уже почти спущенный болт ушел в небо.

Девочка запустила в Охотников ещё одним заклинанием, большим прозрачным шаром, прикрывая нас от их атак. Парни снова выстрелили из водяных пистолетов, на этот раз целясь именно в до сих пор стоявшую на ногах девочку. Пускать в ход обычный пистолет они почему-то не спешили.