Русские хроники 10 века

И то была правда. Любили девки позубоскалить над нескладным недотёпой. Товарки окликнули Заринку, поторопили. Всё решило жалостливое сердце. Другая бы фыркнула презрительно да пошла своей дорогой. Заринке жалко стало робкого, несмелого с девушками парня. Почему бы в купальскую ночь, когда всё живое излучает любовь, не сказать ласковое слово? Отмахнулась девушка от подружек.

– Догоню скоро, не ждите, – крикнула весело и с венком в руках шагнула в сумрак.

В мгновение ока накинул Талец доверчивой жертве плат на голову, завязал концы. Подоспевший Ляшко опутал верёвкой руки-ноги, взвалил девушку на плечо. Заринка приняла всё за купальскую шутку, когда опомнилась, поздно уж было. Всё же втихую уехать не удалось. Дубравку проезжали, Игренька кобылу почуял, что близ дороги паслась, заржал призывно.

– Эк его разобрало, – проворчал недовольно Ляшко.

– Пустое! – отмахнулся Талец. – Мало ли какой жеребец заржёт.

* * *

Хватились Заринки к вечеру. Скоро и не ждали. Думали, с подружками хороводится. В Дубравку ушла, с годовалым племяшом повозиться, с сестрой повидаться. Всё не могла свыкнуться, что у старшей сестры своя семья теперь. Да и со Здравиными сестрёнками сдружилась, всегда Заринке в Дубравке были рады, могла там весь день провести. Плохое и в голову никому не приходило. Когда тени от осокорей протянулись на добрый десяток саженей, у Гудиши сердце стукнуло. Велела старая внуку:

– Сгоняй в Дубравку. Чего-то у них там, поди, опять приключилось, – а в сердце словно зверёк какой острозубый вцепился. – Да верхи скачи! – крикнула и рот ладошкой зажала.

Старшая сестра встретила брата вопросом:

– Чего это Заринка ко мне носа не кажет? Весь день прождала. Вот уж гулёна так гулёна!

Дико посмотрел Голован на Купаву, вскочил на лошадь. Купава крикнула вслед: «Да скажи, чего приключилось-то?» Ответа не дождалась.

Обошли всё сельцо, все девы на месте были. Удивлялись, что подруги весь день не видать, думали, из дома не пускают. Припомнили, как шли на Песчанку венки по струе пускать, будто кто окликнул Заринку из кустов. Более ничего не припомнили.

Утром бродили по лесочку. По смятой траве, кустам, конским яблокам приметили схоронку. Девушки потоптанный венок нашли, коруну Заринкину в траве. Понял Желан: плохое с дочерью содеялось. Вернулись домой, стали расспрашивать по сельцу, кто что видел, слыхал ли. Из Дубравки Борей приехал, привёз белоголового мальца и отца его. Малец поведал, ночью двое городнянских мимо сельца верхи в Городню проскакали.

– Ты почём знаешь? Может, то и не городнянские были, – не поверил Желан.

– Он дома сидел, – пояснил отец. – Ногу сучком пропорол, не ходил на игрища.

Малец посмотрел смышлёными глазами на недоверчивого дядьку.

– Знаю. Я приметливый. На том коне огнищанин ездит. Приметный жеребец. Он как ржёт, голову по-особому задирает. Я всё про коней примечаю.

– Он правду говорит, – подтвердил отец мальчишки. – Шибко коней любит, всё примечает. Коли сказал, признал коня, так и есть. А огнищанский жеребец, точно, приметный.

Гудиша с Млавой приступили с криком.

– Сейчас иди в Городню. Что хошь делай. За грудки бери огнищанина, в ноги падай, верни Заринку.

– Чего накинулись? – огрызнулся Желан. – А я куда собрался?

В вотчину отправился сам, сыновьям задал работу. Те горячились, рвались идти с отцом, но тот не позволил, поостерёгся молодой запальчивости, как бы беды себе не содеяли. До Дубравки доехал с Бореем, а там да Городни рукой подать.

3

Понуро, ссутулившись, стоял Желан у высокого крыльца боярского терема, мял задубевшими ладонями кукуль. Небо хмарилось, шумели осокори, но надвигающаяся непогода не занимала смерда. Усадьба жила своей жизнью. По двору сновали челядинцы, мельком взглядывали на очередного просителя, униженно дожидавшегося всемогого огнищанина, торопились по своим делам. На конюшне заржала лошадь, раздались громкие голоса. Порыв ветра закрутил клубком пыль, запорошил глаза. В хоромину Желана не пустили. Упросил челядинца позвать огнищанина. Тот долго не появлялся, потом крикнул издаля, – управитель занят, велел ждать, коль надобность есть.

Холодная сосущая тоска придушила думы, ничто не занимало несчастного отца. Боль рвала сердце. Одна мысль билась в голове – Заринка, Заринка. Попервоначалу схватил топор, бросился бежать со двора. Да куда бежать? Кого крушить? Шальная ярость сменилась вязким немощным оцепенением. Бездумно глядел Желан невидящим взглядом в землю. Время остановилось.

– Ну, чего тебе, смерд?

Желан, пребывая в душевной немоте, отстранился от внешнего мира, не приметил появление всесильного огнищанина. За левым плечом того высился звероподобный рядович Ляшко.

– Дочь верни, Олович, – шурша пересохшим языком, с натугой выдавил из себя Желан.

– Каку таку дочь? Чего несёшь-то? Почто свою дочь у меня ищешь?

– Заринку, – опять с натугой вымолвил Желан. – Твои люди увезли. У тебя она. Верни дочь, Олович, добром прошу.

– Веснуха тебя попутала, смерд! Ай у тебя видоки есть, кои видели, как твою дочь мои люди увезли? Может, имя тех татей скажешь? – с издёвкой цедил огнищанин.

– Имя тех татей не ведаю. А коня люди признали. С боярской конюшни жеребец. Без твоего ведома никто жеребца взять не мог. Верни дочь, Олович.

От вида наглых, ухмыляющихся рож, издевательского голоса, гнев закипел в груди, оцепенение исчезло. С решимостью поглядел в охальные глаза огнищанина.

– Верни дочь, Олович! В Киев пойду, к князю. Князь Землёй владеет, законы блюдёт. Строго спросит за татьбу.

– Ты, смерд, потише! Кому грозишь? – злобно рыкнул Ляшко.

Олович похлопал рядовича по груди, успокоил не ко времени разбушевавшегося пса. Надменно переспросил:

– К князю пойдёшь? А иди. Вот прямо сейчас и отправляйся. Князь тя защитит.

Ляшко захохотал, показывая крупные лошадиные зубы. Олович кривил губы, поигрывал концом пояска. Решимость покинула Желана. Да кто его допустит до князя? Да есть ли великому князю дело до дочери какого-то смерда, боярского закупа? Повалился Желан в ноги боярскому управителю, тянул руки, просил, запинаясь:

– Что хошь требуй, Огнищанин! В обели к тебе пойду на всю жизнь. Дочь верни!

– Нет у меня твоей дочери. Глядеть надобно было за девкой. Поди-кось со скоморохами увязалась, а ты у меня ищешь. Нет её у меня, последний раз говорю. Иди со двора. Сам не уйдёшь, вон, Ляшку велю, бока намнёт, ещё и собак спустит. Без порт домой вернёшься.

Верный пёс развеселился, залаял.

– Без порт, да с драным задом.

Олович пнул смерда сапогом в грудь, пошёл прочь. Ляшко не отстал от хозяина, превзошёл. Ударил ногой под дых раз, другой. Желан повалился набок. Переведя дух, встал, кособочась, поглядел вслед обидчикам, стоявшим у рубленой коморы. Если его тростиночка в лапища такому страхолюдину попалась, не вырваться ей было. Таких только медвежьей рогатиной возьмёшь. Ох, нехорошее люди про Ляшка с Талецом толкуют. Не они ли татьбу учинили?