Русский американец

Молодому Намекину было лет двадцать пять; отец решил, что пора сыну жениться, и стал подыскивать ему подходящую невесту, намереваясь женить сына не иначе как на княжеской или графской дочери, в крайнем случае, на генеральской.

– - Моя невестка должна быть известного дворянского рода, обладать умом, образованием, а также богатством. Род Намекиных исстари известен на Руси, и жену Алексей должен себе взять из такого же славного рода, -- часто говорил старик генерал.

Так как он не любил и не дозволял никаких возражений и его слова для всех домочадцев и для многочисленной дворни были законом, то не возражал ему и Алеша; но это все же не помешало ему крепко полюбить Настю, дочь простого майора.

VII

Вскоре после разговора с Тольским Алеша поехал в усадьбу Горки с твердым намерением просить разрешения у своего отца жениться на майорской дочери Насте. Его неожиданный приезд среди зимы, и притом в сильный мороз, немало удивил Михаила Семеновича и его дочь Марию.

– - Что это, Алексей? Не выгнали ли тебя из Москвы, что ты в такой холодище к нам приехал?
– - шутливо спросил у него старый генерал.

– - Я ехал в закрытом возке и не чувствовал мороза, -- почтительно целуя руку отца, ответил Алеша.

– - И то сказать: ты молод, кровь горячая, тебя не скоро прохватит мороз. Ты к нам надолго приехал?

– - Нет, дня на два, на три.

– - Стало быть, не брал отпуска?

– - Да зачем? На несколько дней можно и без отпуска.

– - У вас служба вольная, не то что военная; у нас, бывало, и на день без разрешения нельзя было отлучиться, а ты, чай, в свое присутствие по целым неделям не заглядываешь... Покойный император Павел Петрович и чиновников подтянул бы как следует, а теперь вас, молодчиков, распустили. Ну да не в том суть. Говори, зачем приехал-то? Если за деньгами -- не дам, раньше первого числа ни гроша не получишь!

Находившаяся в горнице Мария Михайловна жалостно взглянула на брата и, обращаясь к отцу, тихо промолвила:

– - Папа, зачем вы так? Алеша, наверное, не за деньгами приехал...

– - А ты почем знаешь? Жалостлива больно...

Недавно только до него дошло известие, что его сын кутит напропалую и сводит знакомство с сомнительными личностями. Старик наполовину поверил этому слуху и, воспользовавшись приездом сына, решил пожурить его.

– - Сестра сказала правду, я приехал к вам, батюшка, не за деньгами.

– - А за чем же? Дозволь, сударь, узнать?

– - Извольте, скажу... Я... я задумал жениться, батюшка.

В ответ на слова сына старый генерал посмотрел на него полупрезрительно и полунасмешливо и каким-то сиплым голосом проговорил:

– - Вот что, сударь! Жениться изволили задумать?.. Поздравляю, поздравляю!
– - И, обращаясь к дочери, он, не меняя тона, добавил: -- Мария, а ты что сидишь да таращишь глаза от удивления? Удивляться тут нечему. Теперь ведь новое время и новые люди, отцовских советов не слушают... Задумает молодец жениться, подберет себе суженую да и оповестит о том своего отца накануне венчания, а то и этого не делают, втихомолку венчаются... Наш Алексей Михайлович не таков: он добрее других и нас с тобою, Мария, на свадьбу пригласит непременно...

– - Батюшка, -- заговорил было молодой Намекин, но отец перебил его:

– - Звать на свадьбу приехал?.. Так, так! А когда свадьба, дозволь узнать?

– - Когда вы прикажете, батюшка.

Почтительный тон сына несколько обезоружил старого генерала, смягчил его.

– - Да ты, Алексей, всерьез о женитьбе говоришь или шутишь? Кто невеста? Надеюсь, ты подобрал себе пару... Прошу не забывать, ты не кто-нибудь, а намекинского рода, и наши родичи все почти были женаты на княжнах. Мать твоя покойная была тоже из княжеского рода.

Михаил Семенович этими своими словами отбил у сына охоту назвать свою возлюбленную, сказать, кто она.

– - Ну что же ты молчишь, назови мне фамилию твоей избранницы.

– - Она из рода Луговых, -- запинаясь, тихо выговорил молодой Намекин.

– - Луговых, Луговых... Что-то не припомню этой фамилии... Кто же отец твоей невесты, какой на нем чин?

– - Он... он -- майор.

– - Что такое? Ты говоришь, майор?..
– - грозно переспросил у взволнованного сына старый генерал.
– - Гм... И ты, глупец, вообразил, что я назову какого-то там майора своим сватом, породнюсь с ним? Да ты с ума сошел? Впрочем, от твоей порочной жизни не мудрено и с ума сойти. Советую тебе полечиться, а не жениться думать. Майорская дочь никогда не может быть твоей женой... Раз и навсегда я говорю тебе это!.. На этот неравный брак ты не получишь моего согласия и благословения. Пока я жив, ты не введешь какой-то там майорской дочери ко мне в дом своею женою... Я... я не дозволяю тебе!
– - крикнул Михаил Семенович.

– - Так вы не дозволяете, батюшка?

– - Нет и нет... Тысячу раз нет!

– - Это ваше последнее слово?

– - Да, последнее и решительное!
– - И генерал быстро вышел, сердито хлопнув дверью.

– - Алеша, милый, как мне жаль тебя, как жаль!
– - со слезами сказала брату добрая Мария Михайловна.

– - Да, да, сестра, пожалей меня! Я достоин жалости.

– - Я и то жалею, Алеша; жалею также, что ничем не могу помочь тебе. Я одобряю, Алеша, выбор твоего сердца и с радостью назвала бы твою невесту своей милой сестрой, но папа...

– - Да, на согласие отца рассчитывать нечего. Эх, закучу же я, так закучу, что чертям будет тошно! Отец сказал, что я веду порочную жизнь; что же, правда, не стану отпираться. Я полюбил девушку добрую, милую, хотел жениться на ней; женился бы, тогда прощай моя прежняя холостая, разгульная жизнь! Я совершенно переменил бы образ жизни... Ну а отец не хочет понять это, гнушается выбором моего сердца... Да когда же конец этой опеке? Я не мальчик. Довольно водить меня на помочах! Уж если на то пошло, то я и без согласия отца обойдусь и со своей Настенькой повенчаюсь!

– - Алеша, Алеша! И ты это говоришь?.. Ведь тебе счастья не будет. Неужели ты решишься без благословения папы?

– - Что же, если он не хочет, нас Бог благословит. Ну да поживем -- увидим!.. А теперь прощай, сестра, я уеду завтра утром рано, ты, пожалуй, еще спать будешь...

– - Как, Алеша? Ведь ты хотел дня два у нас погостить?

– - Не до того мне теперь. Завтра чуть свет уеду.

– - Алеша, голубчик, ты, пожалуйста, не огорчайся. Не забывай того, что папа бывает резок, но он очень любит тебя, желает тебе счастья.

– - Оно и видно!.. Нет, он разрушает мое счастье!.. Ну да что тут и говорить, пропащий я человек!

На следующий день, ранним утром, молодой Намекин уехал из усадьбы отца в Москву и, занятый своими думами, не заметил, как тройка лихих коней, запряженная в крытый возок, с небольшим в два часа домчала его до Москвы. Не заезжая к себе домой, он проехал прямо к дорогому для его сердца майорскому домику.

Настя с радостным, счастливым лицом встретила его.

– - А я хотела пожурить вас, Алексей Михайлович!
– - сказала она, усаживая дорогого гостя к столу, на котором кипел пузатый самовар и лежали на тарелке горячие ватрушки.
– - Где это вы изволили пропадать? Ну-ка, скажите...