Русский американец

– - Странно!.. Более чем странно! Разве твой барин не доверяет тебе? Думаю, там, в мезонине, у него не золото лежит...

– - Что там лежит -- не знаю, только ключа у меня нет, и в ту пору, как мой барин Викентий Михайлович изволил собственноручно запереть дверь в мезонине, меня в доме не было; другой дворецкий был, Игнат Фомич; теперь он с барином нашим за границей находится.

– - А старик сторож был здесь, когда твой барин запирал мезонин?
– - после некоторого раздумья спросил у дворецкого Тольский.

– - Его тоже, сударь, не было. Мы с ним поступили в самый день отъезда нашего барина в чужие края.

– - Ну так вот что я, старина, придумал: прикажи ты сегодня же наглухо заколотить досками дверь, которая ведет из моего коридора в мезонин. Понял?

– - Это сделать нельзя!.. Ведь барин Викентий Михайлович, уезжая в чужие края, строго-настрого приказали никаких переделок или поправок в доме не производить.

– - Да, но заколотить дверь -- не есть переделка или поправка.

– - А все же без барского указа и это я не могу учинить.

– - Ну, как хочешь!.. Я сегодня же сам прикажу своим людям заколотить эту дверь.

– - Это сударь, невозможно, -- возвышая голос, проговорил дворецкий.

– - Для меня нет ничего невозможного на свете, запомни мои слова! Нынче же прикажу заколотить дверь без всяких рассуждений. Квартира моя, и я волен в ней делать все, что только захочу.

– - Воля ваша, сударь, а только не резон, потому мой барин Викентий Михайлович...

– - Убирайся ты к черту со своим барином! Надоел, -- сердито крикнул Тольский на старика дворецкого.

Тому оставалось одно -- уйти, что он и сделал.

Тольский не остановился перед задуманным, и в тот же день дверь, которая вела из коридора в мезонин, была наглухо заколочена широкими досками.

X

Алеша Намекин не знал, что ему делать, на что решиться; он горячо любил Настю и ради женитьбы на ней готов был идти против воли своего спесивого отца. Его страшило одно -- что тогда отец лишит его денежной поддержки.

"Чем же я буду жить с молодой женой?
– - подумал Намекин.
– - Ведь своих денег у меня нет ни копейки, у Насти тоже. На кредит рассчитывать трудно; теперь меня считают богатым наследником, но если мои кредиторы узнают о раздоре с отцом, они перестанут снабжать деньгами и за большие проценты. О, если бы у меня были деньги!.. Хотя бы в карты выиграл, черт возьми!"

Эти размышления были прерваны приходом Тольского.

– - Федя! Как я рад!
– - быстро идя навстречу и обнимая приятеля, радушно промолвил Алеша Намекин.

– - Рад? В добрый час! Я тоже рад свиданью с тобой, -- как-то хмуро сказал Тольский.

– - Что с тобой, приятель?
– - заметив мрачное настроение гостя, произнес Намекин.
– - Ты как будто не в себе?

– - Глупости, я всегда такой. Не в том дело! Мне надо поговорить с тобой кое о чем.

– - Что же, я рад тебя слушать!

– - Скажи, ты любишь майорскую дочь?

– - Разумеется, люблю, что за вопрос?

– - Вопрос нужный. Я тоже ее люблю.

– - Ты?
– - удивился Алеша Намекин.
– - Ведь ты недавно говорил мне, что Насти совершенно не знаешь, ни разу ее не видел.

– - То говорил прежде, а теперь говорю, что люблю ее и она будет моею.

– - Вот как! Даже твоею?

– - Да! Я так хочу, так решил.

– - Даже решил?! Но ты совсем забываешь, что я тоже люблю Настю и имею больше прав на нее, чем ты. Я -- жених ее.

– - А разве я также не могу быть ее женихом?

– - Женихом ты считаться, пожалуй, можешь, только Настя за тебя не пойдет. Ведь она любит меня, а не тебя! Мы объяснились и дали друг другу слово.

– - С чем и поздравляю, но твоею женой она не будет. Этого не хочет твой отец и я не хочу, -- возвышая голос, проговорил Тольский.

– - Вот как? Даже ты!
– - И Намекин вспыхнул от негодования.

– - Да, я! Я полюбил Настю, и этого достаточно, чтобы она была моею.

– - Послушай, Тольский, ты не шутишь? Говоришь серьезно?

– - Не имею никакого намерения шутить и даю тебе добрый совет уступить мне свою невесту. Тогда ты останешься моим хорошим приятелем, а иначе... между нами произойдет раздор, и следствием этого будет...

– - Ты хочешь сказать, Тольский, между нами может произойти дуэль? Да? Что же, если на то пошло -- дуэль так дуэль!
– - твердым голосом произнес Намекин.

– - Стало быть, у тебя есть желание переселиться к праотцам?
– - насмешливо произнес Тольский.
– - Ведь я убью тебя, как куренка.

– - Это еще неизвестно! Ведь я не из трусливых.

– - Не боишься дуэли со мною? Это для меня ново и оригинально. Разве ты забыл первый день нашего знакомства в клубе?.. Ты рискуешь жизнью. На дуэли я не привык щадить, предупреждаю.

– - Пожалуйста, без предупреждений.

– - Даю тебе день на размышление. Откажешься ты от Насти -- сбережешь свою жизнь и не потеряешь расположения своего отца, а этим расположением тебе надо дорожить, так как у него, говорят, денег куры не клюют, черт возьми! Завтра ты скажешь мне, что надумал -- жить или умереть.

– - Послушайте, господин Тольский, ваш тон начинает надоедать мне; раз навсегда говорю, что не боюсь вас и от дуэли никогда не откажусь, -- резко произнес Намекин.

– - Браво, браво! Да вы -- герой. Предоставляю вам выбрать место и оружие, даже и время!

– - Я выбираю пистолеты, время -- завтра в восемь часов утра, место -- Сокольничья роща, у заставы, -- проговорил Алеша Намекин и, показывая Тольскому на дверь, добавил: -- Наш разговор окончен. Прошу оставить меня.

Оставшись один, Алексей Михайлович задумался. Он ясно сознавал, что идет на большой риск, принимая вызов на дуэль с Тольским, и даже был уверен в печальном для себя исходе: ведь Тольский гремел на всю Москву как отъявленный дуэлянт. Однако он и не подумал о том, чтобы отказаться от этого грозного поединка, и стал готовиться.

Секундантом он выбрал себе молодого офицера Бориса Дмитриевича Зенина, которого считал своим искренним другом. Вечером, накануне дуэли, он отправился в домик Лугового. Самого майора не было дома, но тем свободнее и приветливее встретила его красавица Настя.

Намекин, чтобы не испугать невесту, скрыл от нее предстоящую дуэль, казался ей веселым и беспечным, и влюбленные много говорили о предстоявшей жизни.

Особенно же весела и говорлива была Настя.

– - Ах, Алеша! Если бы мне увидать твоего отца, познакомиться с ним, -- воскликнула она, -- я постаралась бы понравиться ему! Как ни спесив и горд он, я знаю, он полюбил бы меня и дал бы тебе разрешение жениться на мне. Познакомь меня, голубчик, с ним! Ты увидишь, я сумею выпросить его согласие. Ведь я, Алеша, хитрая, ты еще не знаешь меня!.. Я просто удивляюсь на твоего отца. Зачем он идет против нашего счастья? Что ему надо? Ведь мы так любим друг друга! В том, что я бедна и рода не знатного, кажется, никакого порока нет -- Бог не уравнял всех; кого Он наделил богатством, знатностью...