Русский волк

Впервые за много лет магистр Циркулюм ин Тенторио почувствовал, что есть вопросы, ответ на которые не может дать даже магия высшего порядка.

***

В порту Румастарда располагалось множество таверн и питейных заведений, однако корчма «Золотой крест» была среди них лучшей. Ее владелец Мафф был весьма известной личностью в Румастарде. В молодости он был пиратом и грабил торговые корабли у Гровского побережья – в свое время за его голову была даже объявлена награда. Однако во время войны вольных городов с Ашархандом капитан Мафф закупал на собственные деньги и доставлял на своем корабле «Призрак» припасы и оружие в блокированный ашархандским флотом Боденход. За это король Осмун наградил удачливого контрабандиста Золотым крестом, простил ему былые грехи и выплатил вознаграждение, на которое бывший пират купил таверну в порту. За несколько лет Мафф смог превратить свое заведение в лучшее в порту: здесь охотнее всего останавливались приходившие в Румастард купцы и моряки. Цены в корчме Маффа были выше, чем в прочих местах, но эль здесь всегда был свежим, вино пахло вином, а не водой, подавальщицы и шлюхи были молодыми, здоровыми и вышколенными, охранники – бдительными и решительно пресекавшими все недоразумения между клиентами. Если и было в Румастардском порту место, где можно было выпить и развлечься, не рискуя нарваться на большие неприятности, так это заведение бывшего капитана Маффа.

Молодой человек в поношенной одежде, вошедший в «Золотой крест» между второй и третьей стражей, пришел сюда не ради выпивки или развлечений. Народу в «Золотом кресте» было много, и его появление никого не заинтересовало. Юноша заказал у подавальщицы кружку темного пива, нашел свободное место за столом в эркере и занял его. Прохаживающиеся по залу девицы, оценив бедность костюма нового посетителя и его смущенный вид, сделали правильные выводы и даже не подошли к нему. Подавальщица принесла пиво, молодой человек расплатился с ней медной мелочью, которую высыпал из тощего кошелька, и после этого просидел в одиночестве над своей кружкой до самой третьей стражи. Творившееся вокруг него, казалось, совершенно его не интересует.

Между тем на галерее второго этажа, где располагались комнаты для ночлега и любви, появился в обнимку с двумя растрепанными и хмельными дамами невысокий, но крепкий и плечистый светловолосый мужчина с красным лицом и пьяными голубыми глазами. Его кафтан и рубаха были расстегнуты, заросшая светлыми волосами широченная грудь блестела от пролитого на нее вина. Он что-то шептал на ушко то одной, то другой девушке, и обе при этом хихикали и опускали осоловевшие глазки.

Наконец, чмокнув на прощание обеих прелестниц, крепыш оставил их на галерее и спустился по лестнице в зал, застегиваясь на ходу. Юноша в темном, увидев его, тут же встал, быстро подошел к крепышу и коснулся его плеча.

– Калвин! – негромко сказал он.

– А? – Мужчина отстранился, пытаясь в полумраке зала разглядеть того, кто назвал его по имени – а мгновение спустя узнал юношу.

– Ты?! – удивленно воскликнул он. – Терон, будь я проклят!

– Надо поговорить, Калвин.

– Тсс!
– Светловолосый прижал палец губами и глазами показал на выход. Юноша понял и немедленно покинул корчму. Крепыш, оглядевшись, знаком подозвал подавальщицу, развязал кошель, сыпанул серебра в сложенные ковшиком ладошки девушки и, не ожидая сдачи, вышел из «Золотого креста».

Юноша ждал его под фонарем.

– Пойдем! – велел крепыш, и они двинулись в сторону Рыбной пристани.

Здесь было тихо и пустынно – лишь несколько пьяных крепко спали прямо на земле, да еще стайки кошек и собак, забыв о вечной вражде, бок о бок рылись в зловонных кучах отбросов.

– Ты никого за собой не привел? – спросил тот, кого звали Калвином.

– Я был осторожен. Я очень рад видеть тебя, Калвин.

– Взаимно, братишка, взаимно, - Калвин крепко прижал молодого человека к груди. – Я уж и не чаял увидеть кого-нибудь из наших. Как ты меня нашел?

– Просто понадеялся, что ты не меняешь своих привычек.

– Осуждаешь меня? Правильно. Я стал грязной пьяной свиньей. Наверное, я всегда ей был.

– Я не смею судить тебя, Калвин.

– Докладывай.

– Пока все обстоит неплохо. Дуган в безопасности. Он в Эленшире, и с ним барон Джербоу. Я получил разрешение принца приехать в Румастард, чтобы разыскать тебя.

– Руджера была бы рада услышать, что ее брату ничто не угрожает. Ты им все рассказал? Что они сделали с Руджерой?

– Конечно, хоть это было нелегко. Его высочество был в отчаянии. Все последующие дни он не выпускал куклу из рук.
– Терон помрачнел.
– Никогда не забуду выражение лица Джербоу, когда он пытался сжечь волосы этой твари.

– Отчаяние? Да, отчаяние. – Калвин вздохнул.
– Мне самому несчастная девочка снится чуть ли не каждую ночь. Я пью, чтобы не видеть снов, но это не помогает, парень. Ты не должен был приезжать сюда. Я бы сам тебя нашел. Но ты молодец. Именем Тринадцати, молодец. Как все прошло?

– Я нагнал принца и его свиту у самой границы. И очень вовремя – на них напал демон. Мне удалось убить тварь, и Джербоу сразу понял, что я приграничник.

– Ты убил демона? Неплохо, молодой лорд, совсем неплохо. Лориан хорошо выучил тебя. Но со всеми силами преисподней нам не совладать. Лориан мертв, и ордена больше нет.

– Мы ведь живы, Калвин. И Скиталец жив. Надо найти его. Ты знаешь, как его найти?

– Скиталец! – Калвин сделал многозначительную мину, помахал в воздухе руками. – Мудрый старик и добрый учитель. В последний раз я видел его в день, когда он сообщил о пришествии Белеша. Поручил нам с Дейсоном найти чудовище. – Калвин фыркнул.
– С тех пор прошло лет шесть, если не больше. Старый умник хоть раз появился в Румастарде за все эти годы?

– Сейчас не об этом речь. Без Скитальца мы ничего не сможем сделать.

– Он может быть везде, тут, тут и тут, - Калвин обвел набережную рукой. – Объявиться через мгновение, или бродить где-то еще сто лет. Как ты хочешь, чтобы я нашел его? Потер ладонью кувшин с пивом, шепча: «Приди, о, Скиталец, ты нам позарез нужен!»? Но даже если мы его найдем, или он сам вдруг объявится, что толку? Нас будет трое против самого Архитектора Ночи и его прихвостней-магов, против армии живых и мертвых прислужников твари. Трое, Эрвин – древний старик, которого еще надо разыскать, пьяница и мальчишка. Был бы жив Лориан, хотя…Я понимаю, что он чувствовал, но его сомнения дорого всем нам обошлись.

– Поставь себя на его место, Калвин, и задай себе вопрос, как бы ты поступил.

– Верно, – Калвин тяжело вздохнул. – Знаешь, парень, мне много раз казалось, что моя жизнь закончена. Впервые я испытал это чувство после бойни в Кариардайсе, когда лежал в снегу со стрелой в груди, а вокруг рыскали волки, набежавшие сожрать мертвецов. Второй раз я простился с жизнью, когда Осмуна разгневали мои эпиграммы о его новой жене. Меня обвинили в оскорблении его величества, лишили рыцарского звания, провезли по городу с перевернутым щитом на шее, бросили в подземелье, и я ждал, что меня вот-вот поведут на казнь. Но пришел пьяный и веселый Чет Феон, кузен королевы-шлюхи Амбер, отлил в углу моей камеры, а потом сказал, что король изменил свое решение. Меня привели из тюрьмы во дворец, опрокинули на голову королевский ночной горшок, провозгласили шутом его величества и позволили жить дальше. Я пережил мой позор, потому что королева приставила меня к нелюбимой падчерице. Меня, у кого никогда не было своих детей, - голос Калвина задрожал. – И это было самое счастливое время в моей жизни, парень. Благодаря этому златоволосому ангелу Руджере, в моей жизни появился смысл. Если бы я мог, я был бы с ней до последнего мгновения, пошел бы с ней на казнь, отдал бы жизнь вместо нее! Малышки больше нет, и я не могу отомстить за нее. И сейчас мне кажется, что на этот раз моя жизнь по-настоящему кончена. Впереди только тьма, смерть и никакой надежды.

– Мы можем помочь ее брату, Калвин. Принцу сейчас пригодится любая помощь.

– Дуган калека. Он не способен править Гардлаандом.

– Болезнь Дугана излечима. Известие о смерти сестры так потрясло его, что он встал со своего кресла.

– Это… правда?

– Истинная. Я не поверил бы, если бы не увидел своими глазами.

– И я бы не поверил, будь чуточку потрезвее. Но вино еще бродит в моей голове, поэтому… Мне понадобятся оружие и доспехи, а чтобы их купить, нужны деньги. Придется мне забежать в одно место. До рассвета еще далеко, третья стража только началась.