Русский волк

– Ого, так ты маг? – воскликнул я.

– Конечно, - ответила Беа не оборачиваясь. – Все демантры воины и маги одновременно.

– Мастера меча и магии?

– И гордимся этим.

– Магия – это зло, - заявила Флавия.

– Добро и Зло – две стороны одной монеты. Вот взять вашу историю: вы убили Ингольфина. Вы решили, он был злодеем, потому что убивал людей. Может, оно и так. Но сколько бедняков он бесплатно вылечил? Вы лишили бедняков Вогрифа возможности лечиться, и теперь они будут умирать от болезней.

– Выходит, нам этому Ингольфину надо было мороженку купить? – буркнул я. – Или самим глотки ему подставить и «спасибо» сказать?

– Ингольфин – пример того, что маг может быть преступником и жертвой одновременно. Он расплатился за то, что дал волю своему Безумию. Но не все маги такие.

– Нашла, кого жалеть! Мерзавец он был, одно слово.

– Когда-то мой учитель Рамимор сказал мне: «Сила не в мече, сила в прощении». – Беа соскочила с седла, намотала повод на руку. – Миры создает милосердие, а не насилие.

– Ага, ага, - закивал я: мне показалась ужасно забавным то, что воин-полудемон рассказывает мне о милосердии. – Похоже, ты провела молодость в монастыре, Беа.

– И в монастыре тоже, - спокойно ответила женщина-демантр. – Вот и тропа. Пора вам… Ой-ой-ой-ой!

Беа внезапно запрыгала совсем по-женски, на одном месте, прижав локти к телу. Лицо ее исказил ужас. Я заметил, как что-то проскользнуло в гущу камышей, змеевидно извиваясь в воде.

– Да это уж! – воскликнул я, спрыгивая на землю. – Ужа испугалась?

– Уф! – Беа шумно вздохнула, закрыла глаза. – Ненавижу змей. Скользкие холодные гады с мертвыми глазами. И не смейся надо мной!

– Нет, что ты! – Я поспешил закрыть рот ладонью, задержал дыхание, чтобы успокоиться и не расхохотаться во весь голос. – Я понимаю. Все женщины боятся змей, мышей, тараканов, так что ты не исключение.

– Я их не боюсь, - Беа с достоинством посмотрела на меня. – Просто они… противные.

Сказав это, Беа полезла в мелкую темную воду, ведя за собой коня в поводу. Нам с Флавией не оставалось ничего другого, как последовать за ней.

***

Прогулка по болоту – совсем не то приключение, которое хочется вспоминать во всех подробностях. И хотя мы делали небольшие привалы на маленьких островках, разбросанных по Гиблой топи, к концу дня я чувствовал себя абсолютно вымотанным.Пребывание в ледяной воде не прошло бесследно – появился насморк, голос стал гнусавым и, похоже, поднялась температура. Флавия же совершенно обессилела, и последние несколько сотен метров я тащил ее на себе .

К закату мы, перемазанные болотной грязью с головы до ног, выбрались на очередной островок, заросший кустарником и молодыми березами, и тут Беа объявила, что на сегодня с нас хватит. Я давно ждал этих слов. Ноги меня уже не держали.

– На, хлебни! – сказала демантр, подав мне тыквенную бутылку.

В бутылке оказалась травяная настойка на спирту, да такая крепкая, что от одного глотка меня прошиб крупный пот, и тело будто наполнилось огнем. Откашлявшись, я протянул бутылку Беа, но она велела передать ее Флавии.

– И что будем делать? – спросил я.

– Флавия разожжет костер и приготовит поесть. А мы почистим лошадей.

«Почистим лошадей» растянулось у нас до темноты. Потом, уже переодевшись в сухую одежду и сидя у разгоревшегося костра, мы смазывали сбрую и седла жиром и развешивали на кольях чепраки и потники для просушки. А там и шашлык поспел. Жестковатый получился шашлычок, но вполне съедобный. Тем более что я так проголодался, что был готов сожрать даже кирзовый сапог.

– Надеюсь, болотная нечисть к нам на огонек не пожалует, - сказал я, прожевывая очередной кусок.

– Здесь нет нечисти, - отозвалась Беа. – А если и притащится какой-нибудь топлец, я умею отпугивать нежить. Не беспокойся.

– И что бы мы без тебя делали! – сказал я.

– Это ирония? – Беа сверкнула глазами. – Лошадям под хвост твое остроумие.

– Я всего лишь констатирую факт. Вообще, мы с Флавией даже не поблагодарили тебя за спасение.

– Благодарность принята, - Демонесса взяла очередную палочку с шашлыком. – Не знаю почему, но ты показался мне необычным с самого начала. Ты не из народа ши, хотя по облику настоящий сид. Чем-то даже на моего младшего брата похож.

– Я сам не пойму, как так получилось. Но ты права, я человек.

– Как ты вообще оказался в Аранд-Ануне?

– Поскользнулся, упал, потерял сознание, очнулся – гипс. А если серьезно, сам не знаю. Ехал в своем мире домой, а оказался в вашем.

– В своем мире? И как же называется твой мир?

– Он называется планета Земля, страна Россия. Вряд ли ты о нем что-нибудь слышала.

– Твоя правда, ничего. Но если ты прошел границу миров, значит, ты не такой, как все. Ты особенный.

– Безусловно. И еще я хорошо играю на гитаре.

– Я видела, что Кулотт хотел тебя убить. Он вообще был жестоким даже для г’линга. Но потом он почувствовал твою необычность.

– И решил сделать рабом?

– Да. Думаю, он намеревался показать тебя магам из Круга-в-шатре. Твое появление в Аркуине…

– Ну?

– Оно может иметь непредсказуемые последствия.

– Знаешь, Беа, когда я очнулся в гроте, со мной говорил какой-то голос. Он наговорил мне кучу всего и назвал своим фейном.

– Фейном? – Беа замерла с палочкой в руке. – Голос назвал тебя фейном?

– Да. Потом я попал в другое подземелье через портал. И еще там были какие-то плиты с письменами. Вроде как календарь. Я коснулся плиты Волка, в подземелье открылся проход, и я смог выбраться.

– В древности фейнами называли особенных воинов из числа разных рас, которые служили самим Первосозданным, - сказала демонесса. – Учитель Рамимор рассказывал мне о них. Он говорил, что все фейны погибли во время войны Кровавой звезды тысячу лет назад. С тех пор о них никто не слышал. Если голос назвал тебя фейном, это может иметь очень важное значение.

– Поживем, увидим.

– Как называется твой народ, Сим? – внезапно спросила демонесса.

– Мой народ? Вообще-то, русские мы.

– Почему же ты говоришь на нашем языке?

– Я на своем языке говорю. Это все магия. Тот голос в подземелье сделал мне подарок. Он назвал его Дар Понимания.

– А ты можешь спеть какую-нибудь вашу песню? – внезапно попросила Беа.

– Прямо так, без музыки? – Я почесал макушку. – Ладно, попробую.

Собравшись с духом, я прокашлялся и запел: