Рыцарь Хаоса

— Возможно, придётся сделать больше одного укола. Нужно попасть прямо между позвонками.

— Позвонками?

Что-то кольнуло меня в нижней части спины. Я даже напрячься не успел.

Что ж, а укол оказался не таким страшным и болючим, как я думал.

Стоило об этом подумать, как ниже по позвоночнику начала расползаться жидкая боль. Она усиливалась с каждой секундой. В какой-то момент она стала походить на то, как могла бы чувствоваться судорога нерва.

— Простите, лорд Сатирус, не попал куда нужно. Потребуется ещё один укол.

Да ты издеваешься?!

— Ничего страшного, — выдавил я, пытаясь держать себя в руках.

Ему потребовалось ещё три укола, чтобы сделать всё как следует. Я очень надеялся, что после этого ада перестану бояться обычных уколов.

Сама операция прошла куда лучше и спокойнее. В течение десяти минут по моим ногам расплывалось приятное тепло. Затем мне стало холодно. Но ноги чувствовать я перестал.

Доктор Эллери развлекал меня шутками и байками всю операцию. Но звуки на фоне заставляли напрячься. Пальцы его Живого доспеха превращались то в острейший скальпель, то во вращающееся тонкое сверло, то в отвёртку. Я лежал на боку и радовался, что не могу всё это видеть.

В конце концов, он встал, отошёл к шкафчику и взял две металлические пластины.

— Это титан, — пояснил доктор Эллери. — Лучший металл для подобных операций.

— Я почему-то подумал, что вы заплатку тоже из своего доспеха сделаете, — усмехнулся я.

— Хотите стать Одержимым? — хмыкнул доктор. — А что, я не против, из вас выйдет отличный подопытный.

— Об этом я как-то не подумал.

— Ну, если надумаете, дайте знать.

Под его пристальным осмотром я провёл в лазарете ещё сутки. Всё это время я изнывал от отсутствия новостей.

Что узнали Рыцари Щита? Они отправились в погоню за Баросом на территории Одержимых. Но почему безумец отправился именно туда?

Одержимые произошли из какой-то секты. Может, он хочет их возглавить, назвавшись Рыцарем Хаоса? Или преследует какие-то иные цели?

Я несколько раз порывался вскочить в Серп-1, но доктор Эллери всегда оказывался поблизости. Заводил шарманку минут на двадцать, насколько важно всё проверить и убедиться в том, что мой организм перенёс операцию успешно. Самым убедительным для меня аргументом стало то, что в самом плохом случае придётся всё повторить.

В этот раз вместе с экипажем меня встречал Герран. Взобравшись в карету с помощью «Жидкого», я обменялся рукопожатием со своим распорядителем.

— Как нога? — поинтересовался младший брат Квенлана.

Я ещё не решил, стоит ли рассказывать им с Лео о событиях в Зенитаре. Как они отнесутся к тому, что Квенлан жив? Хотя… как раз Лео-то мог бы раскрыть свет на то, откуда у него взялась рука Живого доспеха.

— Ходить буду, — ответил я с улыбкой. — Как у нас дела?

Экипаж тронулся. Герран достал из нагрудного кармана блокнот.

— Поглощение активов Рода Клеменс идёт полным ходом. Сейчас я перезаключаю контракты с их работниками на виноградниках. Предлагаю им более выгодные условия. От этого мы не обеднеем, да и проблем с верностью сможем избежать.

— Отлично, рад, что ты этим занимаешься, — сказал я искренне. Не уверен, что смог бы удержать Род Сатирус на плаву без его помощи. — Хочу, чтобы ты занялся ещё одним делом.

Герран достал вслед за блокнотом карандаш.

— Что за дело?

— Помнишь деньги, что нам передал лорд Рашмос? — Герран кивнул. — Я хочу направить их все на спонсирование Академии магнетита леди Лораны Вестериус.

— Решил заняться инвестированием? — хмыкнул Герран, делая пометки в блокноте.

— Хочу делать хорошие дела не только когда я в Живом доспехе.

— Похвально. Какие условия?

— Она со дня на день почтит нас своим визитом.

Твою тень. Я только сейчас осознал, что начал говорить на «аристократическом» языке. Как давно уже я так себя веду?

— Обсудите детали вместе, — продолжил я. — Но главное условие, на котором я настоял — это чтобы она работала вместе с Лео.

— С Лео? — удивился Герран.

— А что не так?

— Сам ему об этом сообщишь.

* * *

— Я правильно тебя понял? — Лео наступал на меня. Учитывая мягкие тапочки и голубой махровый халат на нём, это могло бы выглядеть забавно. Но всю комичность ситуации портили гневный взгляд и всё ещё заметный шрам на шее. — Безумный Барос почти меня убил, пока я пытался защитить твою сестру. И в качестве благодарности ты хочешь заставить меня работать уже с его сестрой?

— Не заставить, Лео, — я пытался подобрать слова. — Просто вы двое — самые гениальные люди, что я знаю. И я уверен, что, объединив силы, вы точно создадите нечто удивительное.

Лео сдул локон светлых волос, упавший на глаза, и ткнул в меня пальцем.

— Ты же знаешь, что гениальность и безумие — это два носителя одного Живого доспеха? Сегодня в нём гений, а уже завтра может быть безумец. Так же случилось и с Баросом. Знаешь, как его называли на поле боя? Знаешь, нет?

— Нет.

— «Гений битвы». И кем он стал в итоге?

— Лорана не такая.

— Почём тебе знать?

Я мягко взял его за плечи и посмотрел в глаза. Махровый халат оказался весьма приятным на ощупь.

— Прошу тебя, Лео, дай ей шанс. Пообщайся с ней, посмотри наработки. Если после этого не захочешь иметь с ней дел, я даже настаивать не стану.

Но мне всё же казалось, что они уже спустя несколько минут найдут общий язык.

— Поверь, никто не хочет убить Безумного Бароса больше меня. И я бы ни на шаг не подпустил её к нашему дому, если хотя бы чуть-чуть сомневался в ней.

Лео глубоко вздохнул, но всё же сдался:

— Ладно, будь по-твоему.

* * *

Лорд Сурата собрал нас этим же вечером. В этот раз приём у него в особняке был поскромнее. Присутствовали мы — Рыцари Серпа во главе с командиром Мустаресом. О чём-то негромко переговаривался с «Огненным» капитан Рыцарей Щита — тех, на кого напал Барос. Он единственный из вернувшихся был в состоянии принять участие в составлении плана.

Позже всех пришли Рыцари Молота. В отличие от нас с Щитами их вылазка прошла скучно и спокойно. Длинноволосый лорд Жюваль в бело-золотом кителе подошёл к Джайре и изящно поклонился. Рыжеволосая фыркнула и молча пересела, упав на свободный стул рядом со мной.