Рыцари Гайи

Это были пауки — сотни и сотни пауков. Должно быть, они жили в крыше и, наткнувшись на датчик дыма, спровоцировали его сигнал тревоги.

Теперь, когда Нала соорудила им люк для бегства, они хлынули с потолка, сплетая тысячи волосатых ножек в тёмный водопад.

Меч Джарета сверкнул, а затем разделился на два меча. Он отвёл запястья назад, разминая руки.

Нала призвала своё копьё. Оно оторвалось от детектора дыма и попало обратно в её руку.

Альтаир держал в руках пару предметов, похожих на гранаты.

Меч Эйнсли снова превратился в пару фиолетовых дубинок; они парили перед ней, заколдованные каким-то телекинезом.

Эрис взмахнула мечом, и он превратился в посох. Маленький вихрь кружил вверх и вниз по длинному деревянному древку.

Меч Ориона теперь стал амулетом. Когда он надел его на шею и схватился за длинную серебряную цепочку, его тело начало мерцать жутким голубым светом.

Тем временем я спешно шмыгнула как можно дальше от пауков.

— Полегче. Не позволяйте им взять верх, — сказала Эрис другим Рыцарям, крепко сжимая свой посох. Похоже, у них с Орионом были запасные ХУНУ.

— Подождите! — крикнул Като.

— Не могу, — сдавленно произнесла Эйнсли уголком рта. Её фиолетовые глаза всё ещё были прикованы к потоку пауков. — Эти твари представляют собой явную и реальную опасность для этого мира. Мы обязаны уничтожить их.

Като вздохнул.

— Это всего лишь пауки, Эйнсли. Ты же знаешь, что такое… — он указал на скопление пауков. — …здесь в порядке вещей.

— Это нормально? — я изумлённо уставилась на Като.

Он пожал плечами.

— В Австралии много пауков.

— Смертельно опасны пауков, — Эйнсли не сводила своих фиолетовых глаз с этих пауков.

— Эти ребята не смертельно опасны, — сказал ей Като. — Они даже не ядовиты. Они довольно безобидны.

Эрис опустила оружие.

— Он прав. Они не ядовиты. По отметинам видно.

Като открыл окно, и поток пауков радостно вырвался наружу. Они, должно быть, поняли, что Рыцари вот-вот уничтожат их.

Мне не было грустно видеть, как они уходят.

— Всё в порядке? — спросил меня Като.

Когда он закрыл окно, прогнав пауков, я, наконец, снова смогла дышать.

— Это было захватывающе, — мой пульс бился так сильно, что грудь сотрясалась.

Он пожал плечами.

— Хочешь верь, хочешь нет, но я не в первый раз вижу, как пауки выпрыгивают из стены.

— Мне от этого легче не стало.

— Ты привыкнешь к паукам, — Джарет убрал клинок в ножны. — Австралия — странная страна, — он сильно похлопал меня по спине. — Совсем как ты.

Он не ошибся.

Нала изучала меня своими золотистыми глазами.

— Като был прав насчёт тебя. Ты не так легко впадаешь в панику.

Если бы только она могла слышать, как колотится моё сердце.

— Но Эрис реально паникует. Как не стыдно! Нимфа, испугавшаяся нескольких паучков! — Орион поддразнил мою наставницу.

Эрис поспешно убрала свой вихрь.

— Я не такая Нимфа. Я играю с ветром, — порыв ветра пронёсся по комнате, прижав Ориона к стене. — А не с животными.

Снаружи донёсся глубокий, отдающийся эхом рёв рога.

— Турнир вот-вот начнётся. Вам всем следует подготовиться, — сказал Като шестерым Рыцарям. Прежде чем повернуться ко мне, он надел шлем. — А тебе лучше вернуться к своим друзьям.

— Точно, — я поспешила к двери, но остановилась, не дойдя до неё. Я повернулась к рыцарям и сказала им: — Было очень приятно познакомиться со всеми вами, — затем я вышла из здания.

Пока я бежала по дорожке обратно к Овалу, мои мысли были заняты шестью Рыцарями. В них было гораздо больше человечного, чем кто-либо мог себе представить.

Вот почему Рыцари всегда носили шлемы. Чтобы скрыть их эмоции. Их выражения ли. Их человечность. Правительство не хотело, чтобы люди понимали, что рыцари Гайи были такими нормальными.

— Ты вернулась, — с улыбкой поприветствовала меня Кайли, когда я протиснулась между ней и Бронте у ограждения. Она огляделась, осматривая Овал. — Где твой бойфренд?

К моим щекам прилила кровь.

— Он не мой бойфренд. Он просто…

— Поклонник, — Кайли подмигнула мне.

Я закатила глаза.

— Ты ведёшь себя нелепо.

Она хихикнула.

Из динамиков, установленных по всему Овалу, заиграла великолепная оркестровая музыка. Это послужило сигналом для всех занять свои места, потому что Турнир вот-вот должен начаться.

— Кто участвует в первом матче? — спросила я у Кайли.

Она держала в руках один из журналов, которые Бронте ранее взяла у человека в полосатом костюме.

— Первый матч Турнира состоится между Джаретом Марсом, Рыцарем-Метаморфом, и Эйнсли Кейн, Рыцарем-Эльфом, — Кайли оторвала взгляд от журнала. — Интересно, кто же победит.

— Метаморф, конечно, — сказал Ашер Белл.

Наш крепкий светловолосый товарищ по команде протолкался вперёд и теперь стоял справа от Бронте. С ним был Датч.

— Метаморф победит, — повторил Ашер. — Метаморфы почти всегда побеждают. Они самый крутой Клан.

Рыцари-Метаморфы были оборотнями. Они могли принимать разные обличья. Некоторые Метаморфы могли имитировать внешность других людей. Некоторые могли превращаться в животных. А некоторые могли даже превращаться в неживые предметы, такие как туман или камни. Метаморфы также были по-настоящему сильными и быстрыми.

Ашер не одинок в своём обожании метаморфов. Многие считали их самым крутым Кланом. Каждый год на Турнире за них болело больше всего болельщиков. И этот год не стал исключением. Сегодня здесь было много зрителей с маленькими жёлтыми флажками в руках. Жёлтый — или золотой — был официальным цветом Рыцарей-Метаморфов.

— Самый крутой клан? — Бронте рассмеялась. — О, я тебя умоляю.

— Я вижу, ты болеешь за Эльфов, — Ашер закатил глаза при виде фиолетового флажка в её руке. — Кто бы мог подумать.