Ржавый Калейдоскоп

– Простите меня, Истинная, но сейчас я могу, пожалуй, только предположить, что семя может взойти. Однако его безопасность пока...

– Все понятно. Как насчет хранения?

– Мы не уверены, Истинная, выдержит ли оно заморозку...

Иллара приблизилась к медику. Та была почти Истинной, как и командир Бэй. К тому же кожа ее была настолько бледной, что медик вполне могла бы сойти за одну из них, если бы не была бесплодной... Вопрос оставался лишь в том, подчинится она или нет?

– Послушай, Карла, - негромко сказала Иллара.
– Ты ведь сможешь сейчас пересадить небольшую часть семени в подходящий сосуд? Если это не повредит остальному?

Карла облизнула губы.

– Истинная...

– Я понимаю, Карла, это не совсем соответствует правилам, но можем ли мы рисковать? Если оно не перенесет заморозки... Ты понимаешь?

Карла, помедлив, кивнула.

– Я понимаю. Думаю, что это возможно, Истинная. Я...

Кто-то постучал в дверь, и Карла шепотом произнесла, прищурясь:

– Кого вы предлагаете в качестве сосуда?

– Амину Эт Адда, - ответила тут же Иллара и добавила, увидев удивление в глазах медика, - и себя. Там хватит на пятерых...

– Вряд ли.

Стук в дверь повторился.

– Закончим этот разговор там, Карла, - Иллара коснулась пальцами влажной ладони медика и указала на операционную.
– Пока же пусть они войдут.

– Войдите!
– крикнула Карла.

– Благодарю, - раздался незнакомый голос, и в медчасть вошли техник в сером комбинезоне и с чемоданчиком в руке, и... командир Бэй.

– Зитц! Мы думали, ты погибла!

Воин попыталась встать, но Бэй положил руку ей на плечо.

– Не вставай. Как тебе... О. Истинная, - наконец-то заметил.
– Прошу прощения, я несколько...

– Взволнованы, командир?
– закончила за него Иллара.
– Я полагаю... что ж. Мы оставим вас ненадолго.

Пока техник осматривала плечо Зитц, та вкратце пересказала историю своего возвращения. Сначала она хотела надеть респиратор, но командир остановил ее.

– Ничего.

А когда Зитц закончила говорить, Бэй кивнул, невольно, в тон собеседнице понизив голос:

– Да. Катер я видел. Но все же...

– Этот Корабль-Матерь - что-то новое, - Зитц покачала головой.
– Пушки - они совсем не такие, как раньше, командир.

Тот кивнул. Еще бы. И сам он не первый раз ходил в рейды на Корабли-Матери, а уж что касается Зитц, то она до этого уже неоднократно видела их изнутри и могла сравнивать как никто.

– И что ты об этом думаешь?

– Командир, я думаю, что наши соседи из Пыльного Техникума лишились каких-то своих разработок.

Зитц сказала это еще тише, чем обычно, и Бэй понял, почему. Действительно, давать такую информацию в руки Истинных было бессмысленно. Они просто не поверят. Решат, что это очередная попытка оправдать "просчеты командира Бэя".

– Как ее рука, Лия?
– поинтересовался он у техника чуть громче, чтобы в соседней комнате услышали его голос.

– Ну что тут скажешь... Конечно, я могу сейчас приделать руку здесь или у нас в ангарах - там все-таки инструментов больше, но... Во всяком случае, былой прочности ожидать уже не приходится.

– Значит, Пыльный Техникум?
– нахмурился командир.

– Думаю, да.

Из операционной вышли медик и Истинная. Карла направилась к Зитц, а Иллара выглянула в коридор и приказала слуге:

– Быстро, найди Истинную Амину Эт Адда и пригласи ее сюда.

– Ну, как вы себя чувствуете?
– спросила Карла, фальшиво улыбаясь Зитц.

– Нормально, благодарю. Мне понадобится только обезболивающее.

Карла кивнула и отошла к шкафчику с медикаментами.

– Тебя зовут Зитц, солдат, не так ли?
– Иллари подошла и встала рядом с командиром Бэем.

– Истинная, - Зитц поклонилась.

– Ну что же, Зитц. Думаю, ты заслужила награду. Тебя проводят в мои покои, там тебя обмоют и нарядят, а затем нам предстоит обед.

– Благодарю за честь, Истинная, но...

– Нет, солдат, просто благодарности вполне достаточно, - и Иллара переключила свое внимание на техника: - Ты сможешь починить ее руку?

– Да, Истинная, но...
– Иллара подняла было брови - опять это "но". Однако техник договорила: - К сожалению, это будет лишь временной мерой. Зитц следует отправить в Пыльный Техникум для починки либо, если это невозможно, замены протеза. Разумеется, если Зитц как солдат нам нужна.

– Понятно... Что ж. Примите сейчас свою "временную меру", а отправку в Техникум... Впрочем, думаю, откладывать не будем, - и опять Зитц: - В таком случае, наш с тобой обед, вероятно, обратится в ужин или даже завтрак.

– Да, Истинная. Благодарю вас...

– Итак. После починки ты должна посетить мои покои. Командир Бэй проследит за этим. До встречи, солдат Зитц.

И Истинная с облегчением покинула общество слуг.

– Награда, - пробормотал Бэй, когда он, Зитц и Лия шли по направлению к ангарам.

Он завидовал? Бэй немного обдумал этот вопрос и решил, что, пожалуй, да, немного. Зитц теперь предстоял ужин с одной из Истинных, а ему надлежало "исправлять просчеты". Каким-то образом. Да и неспроста Иллара Эт Эдда сказала, что он должен проследить за тем, чтобы Зитц "посетила ее покои". Это было...

– Пф!.. Пх!.. Пфх!.. Кххх!..

Бэй и Лия, шедшие по обе стороны от Зитц, отпрянули. Командир ударился плечом о стену и уставился на согнувшуюся пополам Зитц. Она схватилась за живот одной рукой, ее плечи тряслись, колени чуть подогнулись. И эти ее хрипы... Бэй и Лия переглянулись.

– Зитц...
– позвал Бэй.
– Зитц, ты чего?..

И тут до него дошло. Зитц смеялась.

– Прошу прощения, командир, - сказала она, прекратив смех - словно радио переключилось на другую программу, - но эта награда, - она снова хохотнула и выпрямилась.
– Вы должны меня понять.

– Должен бы...

– Вы бы хотели оказаться на моем месте, не так ли, командир Бэй?
– тихо спросила Зитц.
– Или вы, Лия?

Техник, помедлив, неуверенно кивнула - и Зитц сняла респиратор.

– О, Истинная Иллара Эт Эдда идет на большую жертву, - прошептала она, глядя куда-то вперед.
– Она готова предоставить мне свою ванну и своих слуг... более того - сидеть за одним столом, разделить трапезу, кто знает, может быть, даже беседовать со мной... О да, большая жертва. А?