с любовью, Смерть

Опомнилась я, когда уже наполовину стянула перчатку с левой руки, не отрывая взгляда от Нуара-старшего.

— Я хочу, чтобы вы оставили моего сына в покое. Ради его же безопасности.

— Мы вместе работаем и стр-р-рашно любим друг друга. Не дождетесь.

— Возможно, кое-какие бумаги помогут эту проблему решить?

— Бумаги, чтоб вы понимали, не все проблемы в этом мире решают. Повторяю — уходите.

— Я просто оставлю это здесь. — Рагнар положил конверт на журнальный столик и медленно поднялся с дивана. Как назло слишком медленно, — И будьте в кои-то веки благоразумны — не стоит сообщать Арандару о моем визите и нашем разговоре.

— Я в ваших играх участвовать отказываюсь, — скрестила руки на груди я. — Поэтому расскажу все. Все и в подробностях.

Нуар-старший одарил меня ненавидящим взглядом, приближаясь к выходу… и вдруг замер прямо напротив, пристально уставившись мне в глаза.

— Ты не представляешь, что делаешь с его жизнью.

— Между прочим, он смирился с тем, что я не всегда убираю волосы с расчески и из слива в душе. И даже с тем, что носки разбрасываю, — непроизвольно отшутилась я, пытаясь себя отвлечь и успокоить, пока не натворила глупостей. — Не думаю, что вам известно что-то более мерзкое.

— Не лги ему. Ты любить не умеешь. — Улыбка змеей скользнула по тонким, поджатым губам, вызвав полное отвращение. — Вы все такие.

— От женщин вообще одно зло. Прощайте.

И я еле сдержалась, чтобы не вытолкать Рагнара за дверь силой.

Лишь когда он скрылся в коридоре, я сдернула перчатку и со всей дури впечатала ладонь в стену, представляя, что это его грудь.

Дейл слабо тявкнул. Я ткнулась лбом в выжженную пятерню на белой стене и тяжело выдохнула.

Вспыхнул символ-скважина, я отпрянула в сторону, выставив руки перед собой ровно в миг, когда на меня вылетел… Ран.

Напарник успел затормозить, с трудом удержав равновесие.

Я испуганно перевела взгляд с собственной сияющей ладони на приятеля, застывшего в паре сантиметров от нее, с него — обратно на ладонь… И ни слова не проронив, бросилась в ванную. Не то, чтобы мне так нужен был прохладный душ, но до нее было ближе всего бежать.

Не попадая в трясущиеся пальцы, я натягивала перчатку на место, повторяя про себя, какая же я идиотка. Несдержанная, психованная идиотка.

— Эй, да что со мной не так? Я же не настолько страшный, — раздалось смешливое за дверью.

Я сжала в кольцо пальцев ткань на запястье, точно надеясь, что та врастет в кожу и перестанет держать меня в постоянном страхе за чужие жизни. За чужие, но такие важные для меня, жизни.

— Иди в свою комнату, — выпалила я, не найдя ничего умнее. — Живо.

Встречаться сейчас лицом к лицу с ним мне сейчас совершенно не хотелось. Он ведь наверняка уже понял, что что-то не так.

— Ну ма-ам, — жалобно протянул Ран и, судя по звукам, плюхнулся на пол. — Можно я еще мультики посмотрю?

…закатив глаза и подумав о том, что однажды я все-таки его убью и отмучаюсь — я досчитала до десяти, вдохнула, выдохнула. "Иди в комнату". Да уж. Нашлась "мамашка".

Я окинула взглядом свое отражение в зеркале.

В почти желтых глазах сейчас плескался настоящий концентрированный гнев. Я сбрызнула лицо холодной водой и снова взглянула на себя. Немного полегчало.

— Чего нервничаем? Лиам отказался зайти на чай?

Когда я вышла в зал, Ран даже не обернулся, увлеченный перевязкой Дейла.

— К счастью, — фыркнула я, упав на диван. Взгляд зацепился за конверт, брошенный Нуаром-старшим, и я спешно убрала его с напарниковых глаз.

В принципе, догадаться, что оставлен он был именно отцом, Ран бы не смог — не было на нем ни пометок, ни подписей, ни вензелей… Просто сверток из бумаги.

Сам конверт я спрятала в карман. Содержимое еще какое-то время озадаченно крутила в пальцах — карточку, размером не больше визитки, с напечатанной на ней суммой.

Это что еще? Столько я должна выплатить ему за пострадавшего пса? Или это он мне предлагает столько, чтобы я отстала от Рана?

Или он мне простит такую сумму, если мы с Раном "расстанемся"?..

— Что там у тебя? — любопытство почти уже ткнуло напарника носом в цифры, но я отреагировала быстрее.

— Рекламка. В подъезде валялась.

— Фу, — проникновенно отозвался напарник и вновь вернулся к Дейлу, приговаривая: — Ну что, парень? Скоро, ско-оро ты снова сможешь показать этому зазнайке Чипу, кто тут самый быстрый пес, верно?

— Пф, — совершенно искренне выдал Чип, отворачиваясь носом к стене.

У меня же едва не случился приступ умиления, спас от которого все тот же конверт со "счетами". И присоединившееся к нему воспоминание, что завтра нужно ехать к менталистам. Одной.

— Кару до квартиры проводил?

— Да что она, сама не дойдет? — отмахнулся Ран. — До подъезда, а оттуда пулей на такси в надежде успеть какие-нибудь интимные подробности подглядеть. А тут… Как вот ты умудряешься?

— Что именно?

— Сразу двух мужчин за вечер обламывать.

"Теоретически — трех. Но насчет третьего я не совсем уверена".

— Многолетние знания и опыт.

— Длительные тренировки… Ты мне скажи, ты этого Лиама действительно пытаешься серьезно рассматривать или просто пусть болтается, чтобы было?

— Третий вариант.

— Удиви меня.

— Я просто пытаюсь поддерживать дружеские отношения с коллегой. Люди иногда так поступают.

— Но не парень же с девушкой, — осклабился напарник.

— Ты забываешь об одном наглядном примере, который прямо у тебя под носом.

— Мы с тобой — исключение из всех правил, — спокойно произнес Ран. — Твое пребывание в дуэте сразу откликается сбоем в мироздании и вокруг начинает происходить черте что.

— Тогда в чем отличие нашего "дуэта" с Лиамом?

— Он — не я, — и напарник одарил меня клыкастой и совершенно самодовольной улыбкой. — Да и на "дуэт" это тянет с натяжкой. Скорее выглядит так, словно у тебя вырос хвост, но ты не умеешь им пользоваться и думаешь, что от него никак уже не избавиться. Поэтому пытаешься смириться с его существованием и даже с пользой применять. А на деле его запросто можно ампутировать. Было бы желание.

— …а это вовсе и не хвост, — протянула я, припомнив не самый приличный анекдот из детства.

Ран покачал головой, словно я безнадежна. Я сочувственно кивнула, мол, да, так и есть, подхватила бутылку с водой со стойки и удалилась в комнату, пока не сболтнула лишнего.