с любовью, Смерть

Сказать ему про отца?

— Черного не было, пришлось брать зеленый, — пришел каяться стажер.

Я вздохнула.

Не сказать. Не сейчас.

— Поди еще и без мяты? — Ран надменно вскинул голову. — Наколдовать-то не смог, всемогущий ты наш?

Я сделала страшные глаза. Лиам озадачился. Ран же только усмехнулся.

— Что? Если ты можешь сохранять позитивный настрой в наших условиях — ты реально всемогущий. Чего вы так на меня смотрите?

Вот любит он по краю ходить… И меня заодно косой своей в спину подталкивать.

Упаду я однажды, точно упаду.

Но его утяну за собой. Ибо нечего.

Когда до конца рабочего дня оставались считанные минуты, над дверью вспыхнула тревожная кнопка, заставив Рана издать какой-то неприличный звук, Лиама вздрогнуть, а меня оплакать мечты о скором ужине, душе и сне.

— Ну что там опять… — прохныкала я, подгребаясь с места.

На выходе мы наткнулись на взволнованную Тиан, пытающуюся одновременно что-то систематизировать в планшете и поймать собственные, съезжающие с переносицы, очки:

— Площадь Хрустальной Свободы, живее. Подкрепление соседних Департаментов уже выехало.

В машину мы запрыгнули эффектно. Ран за руль, я рядом, Лиам… а Лиам еще с минуту робко дергал ручку дверцы, пока Ран не вспомнил о том, что кого-то не хватает и не разблокировал замки задней секции. Интересно, а вот умчись мы без него — как бы он на "срочное происшествие" добирался? На автобусах с пересадками?

— Интересно, что там?.. — Стажер перегнулся через наши сидения, чтобы разглядеть происходящее в лобовое стекло. Разглядел. И азарт его довольно быстро утих.

Тридцатиметровая статуя раба, что еще днем в виде коленопреклоненного бронзового мученика украшала собой площадь перед зданием Совета, развернулась в нашу сторону и, плавно присев, выкорчевала гирлянду электрических столбов из земли, окатив себя снопом искр.

То, что нас отделяла от нее пара-тройка кварталов, никак не сказалось на общем "восторге".

— Стесняюсь спросить. А мы-то тут причем? — озвучил за нас мысль самый, как оказалось, хладнокровный Ран. — Они никого из одной весовой категории с этим товарищем подобрать не могли?

— Может, Тиан уверена, что вес твоего "Чувства Собственного Величия" примерно ему равен? — фыркнула я, пригнувшись, чтобы разглядеть, где под облаками заканчивается наш оживший великан.

— Все может быть. — Ран тоже прилег на руль, всматриваясь. — Ладно, Арис, отгони машину подальше и присоединяйся. А мы с Лиамом пока приступим.

— Эй, а сам?

— Ты же девочка, моя леди, — подмигнул Ран, выскочив на обочину и раскланявшись. — Позволь своим верным рыцарям заняться грязной работой.

— То есть, как с ожившими статуями сражаться — я девочка, а как роль парковщика выполнять, так сразу нет? — пробурчала я, когда и Лиам, воодушевившись поступком Рана, покинул салон.

…тоже мне, нашли "против кого дружить".

Я колесила минут пятнадцать, подбирая наиболее безопасное для "Агресты" место, от которого заодно мне будет недолго бежать до площади. В итоге загнала машину на подземную стоянку, решив, что туда наш противник никак не дотянется, после чего ринулась вдоль узких улиц на подмогу своим, порой петляя и ориентируясь на звук.

Навстречу мне бежали перепуганные горожане, кто-то даже попытался из благих помыслов взвалить меня на плечо, дабы утащить "ненормальную самоубийцу" подальше от опасности, но увертливость меня, к счастью, не подводила. А там где подводила — прекрасно спасал призрачный значок Департамента, при демонстрации которого мирные граждане либо молча расступались, либо — ускорялись еще сильнее в выбранном направлении.

Когда я наконец-то приблизилась к площади, то обнаружила уже даже не две и не три пары коллег. Территория была огорожена, по периметру расставлены сотрудники полиции, а в центре суетливо носились и маги, и та самая "подмога из соседних Департаментов", и Ловцы… Человек тридцать, а то и сорок, точно муравьи, сновали между стопами бронзового великана. В воздух врывались вспышки заклятий, гул стали, перемежаемый криками…

И неужели я думала, что со своим "Многовековым несчастьем" смогу проскользнуть в эпицентр незаметной мышкой?

Игнорируя всех, фигура сделала три гигантских шага, моментально нагнав меня, и со всего маха припечатала ладонью асфальт в каких-то сантиметрах от моей ноги — и то благодаря тому, что я успела отскочить.

Рядом неожиданно — словно кот, на все четыре лапы — плюхнулся Ран, и тут же выхватил жезл из-за спины, активируя косу.

— Как-то ты быстро. Колись, до ближайшего столба доехала?

— На подземную парковку загнала, — проворчала я, стягивая перчатку и спешно отползая в сторону.

— Главное, чтобы не забыла, на какую, — подмигнул Ран, притянув меня к себе за талию, и, оттолкнувшись косой, точно шестом для прыжков в длину, перемахнул вместе со мной через бордюр и клумбы заодно.

— Что происходит? Вы разобрались причем здесь мы? — Правой рукой вцепившись в футболку напарника, спросила я.

— Лиам сказал, что якобы видит душу, но при этом очень сомневается, что она настоящая. И в целом как-то странно. Будь у душ сила, способная двигать многотонные орясины, нам бы всем давно конец настал.

— Значит, что-то не так с самой статуей? Бракованная? — нервно усмехнулась я.

— Да ну, выспалась просто наконец-то. По статуевым меркам сейчас "доброе утро".

— Предлагаешь спеть ей колыбельную? Или накинуть на глаза черную тряпку, чтобы обмануть, как попугайчика?

— О, ты колыбельные знаешь?

Ритмичные прыжки, которые мы совершали по площади с помощью "шеста", перебрасываясь репликами, уносили нас в сторону набережной. Пора было продумывать план, иначе мы просто выдохнемся раньше, чем перейдем к сути.

— Даже не намекай. Петь не буду.

— А мне? Перед сном. Я никому не скажу.

— Конечно, не скажешь. Ибо черта с два дождешься.

Гигант перехватил наш очередной маневр на развороте, успев пятерней махнуть над нашими головами и, задев верхушку косы, выбить ее из руки напарника. Мы раскатились в стороны, но тут же снова приняли боевые стойки.

— Да эта штука обнаглела, — воскликнул Ран, продираясь через преграды в направлении, куда улетела коса. — На святое же позарилась.