С Петром в пути

— Ну нет, — усмехнулся Пётр, — снимать-то его на ночь надобно непременно. А ещё вот что: пусть брат Август готовится к предбудущей кампании. Я же со своей стороны тоже предприму меры. А потом, при личном свидании, мы должны свести их воедино. Я прибуду туда, куда он назначит, разумеется, близ наших общих границ.

— Вы как всегда добры и великодушны, государь. Уверен, что король, мой повелитель, будет счастлив свидеться с вами.

— Да уж, мы с ним одного поля ягоды, — усмехнулся Пётр. — Промашки не дадим. Знатно время проведём!

В Воронеже трудился, в Москве веселился. Во дворце Лефорта был устроен пир пиров. Хозяин, недуживший последнее время, был бледен, натужная улыбка не сходила с его лица. Похоже, ему было не до веселья. Но как откажешь брудеру Питеру? Дважды он на продолжительное время удалялся в свои покои в сопровождении мажордома и дворецкого и оба раза, опираясь на их плечи. Там его подхватывал личный врач француз Дюшамель и начинал потчевать какими-то пилюлями, которые он называл живительными.

— Износился я, — бормотал Лефорт, — много было едено, много было выпито, много было люблено, пора и честь знать.

И утешителей было много. Заглядывала и Аннушка Моне, блиставшая на пиру. Лефорт был её первым амантом, и то, что он без сожаления уступил её царю, почиталось актом братской дружбы. Впрочем, Аннушка не отказывала и ему в любовных ласках. Особенно в дни отсутствия Петра.

А сейчас она с участием отнеслась к его недомоганию и пыталась всячески ободрить его:

— Соберись с силами, Францхен, твоё отсутствие угнетает его царское величество. Тебе уже нельзя пить так много: напрасно ты пытаешься угнаться за ним. К тому же он сего дня, видно, не в настроении и ни разу не заговорил со мною. Всё время возле него этот Карлович. И вместе того, чтобы отдать поцелуй мне, он целует этого противного генерала и дарит ему свой драгоценный портрет. Словно он женщина, столь же прекрасная, как я, либо какой-либо монарх.

Лефорт вяло улыбался:

— Его царское величество был с тобой достаточно щедр, Аннхен. И ты не можешь таить на него обиду. Благодаря ему ты стала богатой невестой и можешь сделать выгодную партию. Скажи мне спасибо: это я представил тебя ему.

— Моя благодарность всегда с тобой, — произнесла Анна с видимой досадой и присела в книксене. — А теперь меня заботит твоё состояние. Ведь все, кто выказывает тебе свою преданность, всего-навсего слуги, а я — твой искренний друг. И преданный тебе душою и телом. — Сказав это, она невольно прыснула.

— Боюсь, что отныне я смогу удовольствоваться только душой, а до тела никак не дойду, — в свою очередь ухмыльнулся Лефорт, слывший изрядным острословом и даже в болезни не упускавший случая пошутить.

Лефорт вышел к пирующим, когда все уже были изрядно под хмельком, а кое-кого уволокли слуги в невменяемом состоянии. Однако Пётр держался молодцом и стоя провозглашал тост за тостом. Увидя Франца, он поднял кубок со словами:

— Здравие моего друга и брата, генерал-адмирала Франца Лефорта! Он сопровождал и будет сопровождать меня на всех дорогах жизни. Прозит!

С этими словами он вышел, чтобы запалить любимый фейерверк. Когда гром, треск и вспышки перестали озарять залу, царь вернулся. Но лишь для того, чтоб объявить:

— Поклон всей честной компании, а я с сим отбываю в Воронеж.

В самом деле, у парадного входа во дворец уже теснились кареты, возки, сани с поклажей. Пётр расцеловал хозяина, с трудом державшегося на ногах, однако почти трезвого, возвёл руку в знак приветствия и уселся в карету.

В морозном небе высыпали звёзды. Лошади пофыркивали, вздымая копытами комья мёрзлого снега. Над их головами и головами людей клубился пар. Ночь излучала жемчужное сияние. Оно исходило от снежных пространств, от звёздного пространства, уходившего за край земли.

«Плох Францхен, — мимолётно подумалось Петру, и смутное предчувствие кольнуло душу, — и был прав, что не взял его с собой».

И с этой мыслью он уснул под мерный перезвон колокольцев, в котором было что-то печальное и усыпительное.

А через немногое время ему пришлось вернуться: незабвенный друг Франц Лефорт скончался.

Заботы не оставляли Петра. Накануне своего возвращения в Москву царь предписал Ромодановскому:

«Прикажи послать нарочного в Нижний, и чтоб он взял там якорных мастеров лутчих и подмастерий человек с 30 и проводил сюды немедленно, а оне нам зело нужны. Также изволь во все кумпанства сказать, чтоб везли припасы корабельные, а буде кто к шестой недели не поставит здесь, вели деревни отписывать». То бишь отписывать боярские и монастырские деревни в казну.

Скорбная процессия была архипышной. Во главе шагала первая рота Преображенского полка с царём в чёрном кафтане и с непокрытой головой. За нею — полки Преображенский, Семёновский и Лефортов. Чёрный рыцарь с обнажённым мечом возглавлял шествие бояр и генералов. Гроб несли полковники. Царь плакал, не осушая слёз. Грохот прощального салюта завершил церемонию.

Мартовское солнце медленно растапливало снега. На другой день Пётр уже нёсся в Воронеж.

Глава шестнадцатая КРЕПОСТЬ ПОД ПАРУСАМИ

Когда мудрость войдёт в сердце твоё и знание

будет приятно душе твоей, тогда рассудительность

будет оберегать тебя, разум будет охранять тебя,

дабы спасти тебя от пути злого, от человека,

говорящего ложь, от тех, которые оставляют

пути прямые, чтобы ходить путями тьмы...

Книга притчей Соломоновых

В крепостях иметь непрестанно великую осторожность,

ибо приморския крепости весьма разность имеют с теми,

которые на сухом пути... А на море так безвестно есть,

как человеку с своей смерти. Ибо получая ветр свободной,

без всякого ведения может внезапу придти и всё своё намерение исполнить...

Пётр Великий

Думному теперь уже советнику Прокопию Возницыну поручено было вести переговоры о мире, а на худой конец о перемирии. Прокопий был обстоятелен и твёрдокамен. Мир с турком был весьма надобен. Не заключивши его, нельзя было начинать новую войну — со шведом.

Всё взвесил царь Пётр. И выходило, что покамест на Черном море ему не бывать да и к дому же было оно удалено от европейских морских путей. К ним же более всего он стремился.

Вот ежели выйти на Балтику! Ох, до чего приманчиво! Да ведь близок локоток, ан не укусишь. Там, на берегах Балтики, видел царь выход в Европу. Там пролегали все главные морские пути. Для всего: для торговли в первую очередь, для наученья, для войны... Да, оттоль всех можно достать по-быстрому.

Утвердившись на Балтике, можно диктовать свою волю. И стать в первом ряду европейских держав, а то всё числили Россию в державах азиатских.

Возницын меж оттоманов стоял как скала. Ни на какие компромиссы не шёл, но и турок не поддавался. Словом, нашла коса на камень, и ни туда, ни сюда. Да и послы христианских, то бишь единоверных государств не только не подпирали его, но и чинили ему всякую противность. Особливо посол английский.

Поначалу мирный конгресс решено было созвать на цесарской земле: в этом были заинтересованы прежде всего сами цесарцы, потом венециане, голландцы и другие государства, участники Священной лиги, которая в той или иной степени сплотила тех, кто вёл давнюю борьбу с турками.