С позывным "Олд"

– Подери их пустота, придётся останавливаться, - заявила Крейг.
– Иначе не отстанут...

– А они вообще имеют право останавливать любое пассажирское или грузовое судно, проходящие мимо?

– Вообще-то такого правила нет, но это же военные... они вообще обычно делают, что хотят. Могут и оружие применить, и груз арестовать "до выяснения"...

– Но вообще-то их юрисдикция распространяется только на корабли, приписанные к этой самой республике?
– уточнил я.
– Тогда мы не станем останавливаться. Во-первых, фиг им, а не досмотр. А во-вторых, не собираюсь я подчиняться каким-то дурацким командам непонятно кого.

Я включил связь на передачу и заявил:

– Военный корабль Республики Сар, пошёл бы ты на хер! Я не собираюсь останавливаться и предоставлять доступ на борт судна! Я включаю двигатели и следую своим курсом! Если ты попытаешься приблизиться и задержать меня, я открываю огонь на поражение. Так как рассматриваю несанкционированную пытку досмотра как неспровоцированное пиратское нападение. И буду оказывать сопротивление всеми доступными средствами. Включая имеющееся на борту вооружение. Как это предусмотрено международным морским правом.

– Каким, к черту, Правом? Я приказала: заглушить двигатели, лечь в дрейф и допустить на борт досмотровую команду! Я военный корабль, дьявол меня подери, и я приказываю!

– Приказывай в пределах своей юрисдикции, а меня твои приказы не волнуют!

Я откинулся на спинку кресла и стукнул кулаком по кнопке общего вызова.

– Внимание всей команде! Говорит капитан Олд. Объявляю общую тревогу! Всем занять места по боевому расписанию. Возможно, нам предстоит бой. Зарядить орудия, подготовиться к отражению возможного абордажа. Возможно, сейчас мы вступим в бой с военным кораблем. Он хочет отправить к нам на борт досмотровую команду. И, если найдёт повод, попытается задержать нас. Я не собираюсь этого допустить. Они мне не нравятся. Поэтому мы окажем сопротивление. И будем дожидаться подкрепления, когда из гипера вывалятся крейсер и шлюпка. Тогда, может быть, нам помогут остальные члены команды. Но пока надежда только на себя. Так что к оружию! Зарядить орудия и приготовиться к отражению попытки абордажа. Мы справимся! Всем постам, изготовиться к стрельбе, взять на прицел противника и доложить о готовности!

Из динамика донесся шум занимающих места членов экипажа, затем пошло доклады: "Пост номер два, экипаж занял позицию!" "Пост номер четыре, заряжаю разрывными, включаю вычислитель упреждения!" "Пост номер три, к отражению атаки готов!"

Так постепенно, хоть и не по порядку, на связь вышли все орудия. Хорошо, что наведением занимается не человек, а компьютер. Он же вычисляет скорости (нашу и цели) и упреждения. А нажимать на педаль открытия огня мы уже немного потренировались. Так что есть надежда, что атаку сможем отбить. Тем временем пограничники (как я понял, это были именно они) опять вышли на связь и завели все ту же шарманку: "Остановитесь, или мы вынуждены будем открыть огонь!"

Пришлось ответить, что я буду расценивать открытие огня как неспровоцированное пиратское нападение на исследовательское судно, занимающееся картографированием пространства. И вынужден буду защищаться.

– Ну что ж, защищайтесь!
– выкинула капитан (или кто там она) пограничного корабля, и на экране появилось ещё несколько отметок, отделившихся от корабля преследователей.

– Капитан, он по нам стреляет!
– раздались панические вопли в динамике.

– Всем сохранять спокойствие!
– скомандовал я.
– Противометеоритные орудия, полная готовность! Поручить системе защиты распределить цели. После того, как снаряды противника окажутся в зоне поражения, открываем огонь. Но не раньше! Нам нужно сбить все ракеты, так как любое попадание может стать фатальным. У нас очень слабое бронирование корпуса. Поэтому единственная наша защита — это нападение. Открывайте огонь, только когда вычислитель будет давать высокую гарантию попадания. Приступайте!

Вскоре раздались залпы и визг орудий противометеоритной обороны. На экране я наблюдал, как навстречу красным полосами потянулись синие линии. Затем расцвели вспышки взрывов. Кажется, нам удалось сбить все запущенные в нас ракеты.

А потом я скомандовал сделать залп по кораблю пограничников. Он тоже расцвел вспышками выстрелов, и наша атака также оказалась отбита. А динамики опять разразился угрозами и руганью в наш адрес.

В этот момент на мостике раздался сигнал, и в рубку ворвалась Астра. Подойдя к переговорного устройству, переключила режим и скомандовала: "Штурмовая группа, полная боевая готовность! Приготовиться к отражению абордажа".

Из динамиков раздался спокойный голос: "Спокойно, командир. Всё расчёты готовы. Маршруты распределены. Отряд к отражению штурма готов. У нас все под контролем, не беспокойтесь."

– Отлично, - проговорила в микрофон Астра.
– Судя по сигналам навигатора, ракетная атака отбита, а десант они пока не высылают, но будьте наготове. Если ситуация изменится, я сообщу.

И она развернулась ко мне:

– Капитан, отряд готов к отражению нападения. Несмотря на то, что это, похоже, регулярные вооруженные силы местного государственного образования. Будем с ними драться?

– А что, есть другие идеи? Сдаться без боя, поднять лапки и ждать, что они решат с нами сделать?

– Ну, хотя бы попробовать с ними переговорить! Объяснить, что мы не собираемся ни с кем ссориться...

– Имея на борту боевой отряд и запас оружия? Так они нам и поверят! Хотя.. попробовать стоит.

Я снова включил передатчик и заговорил в микрофон:

– Эй, военный корабль, как меня слышишь? Убедился, что просто так нас не остановить? Объясняю ситуацию. Я Исследовательский корабль из системы "Терра". Я капитан этого корабля, с позывным "Олд". Нахожусь здесь с миссией разведки приграничных территорий и картографирования. Ни на кого нападать не собираюсь, но и поднимать лапки по первому требованию не буду. Следом за мной через гипер движется ещё два судна, одно из которых - военный крейсер. Так что не советую пытаться нас остановить силой. Тем более, что это все равно не получится.

– Исследовательский? С миссией составления карт маршрутов? Что-то у меня на картах не обозначена такая система, как Терра. Где это?

– Вот для этого мы и отправлены в экспедицию, чтобы дополнить и уточнить карты. Кстати, насчёт уточнения: в лоциях я не нашел упоминаний о том, что в этой системе когда-то имелись исследовательские или шахтерские поселения. Когда это было?

– Я интересовалась историей окружающих систем. Эта звёздная система полностью непригодна для освоения, и лежит вдали от обычных транспортных маршрутов. Тут никогда не было никаких баз или добывающих станций.

– Точно? Тогда нужно уточнить, кто и когда построил в поясе астероидов вот эти строения. Не похожи они на геологические образования!

И я сбросил по линии связи обработанную компом фотку обломков здания, со странной формой стен и проёмов.

– Посмотрите в базах, есть данные о том, кто подобное сооружал? Это было зафиксировано в одной из ближайших звёздных систем.

На какое-то время в приемнике был слышен только треск помех, затем динамик вновь ожил:

– Странно, но в моих базах ничего подобного не зафиксировано. Говорите, это было заснято камерой слежения в астероидном поясе одной из близлежащих звёздных систем? Похоже, ни с чем подобным никто раньше ещё не сталкивался. Возможно, вам удалось наткнуться на ранее неизвестные следы утерянной цивилизации. Когда и где вы будете это публиковать? Было бы интересно ознакомиться.

– Если хотите, можете опубликовать как свое открытие. Координаты я скину. Но предупреждаю, что передвигаться внутри этой системы опасно: обломков много, и движутся они по неустойчивым траекториям. Так что познакомиться с развалинами вблизи будет непросто. А оптика... это всегда искажения. Мы сами еле выбрались из этого облака обломков. Да, кстати, вот и наш эскорт появился.

Я увидел на экране новую появившуюся метку. Это в систему вывалился из гипера наш крейсер, под командованием Джека. Он оказался не так уж далеко от нас.