С позывным "Олд"

Увы, точно рассчитать точку выхода из гипера в систему (координаты и время) в принципе невозможно. Кажется, тут вмешивается пресловутый "принцип неопределенности". Хотя и не в том виде, как он преподаётся в современной мне физике. Но результат тот же: невозможность точного предсказания времени и места выхода из гипера в обычное пространство. Во всяком случае, именно это происходит в реальности. Обменялись с крейсером пакетами данных, наш бортовой ИИ выдал крейсеру координаты сторожевого корабля, и Джек тут же ощетинился стволами орудий и излучателями в сторону пограничников. Что резко изменило ситуацию.

А тут и сам Джек вышел на связь, в довольно резкой форме начав выражать претензии к сторожевику. Но вскоре мы устаканили ситуацию, и к тому моменту, как на экране возникла отметка от Жучки, эмоции в целом утихли. И наша эскадра двинулась через систему, для выхода на дальнейший маршрут.

Пройдя по дуге мимо светила на обратную сторону эклиптики, мы опять начали набирать скорость для прыжка. Но по дороге нас догнал сигнал со сторожевика, с просьбой скинуть неотредактированное видео археологического феномена. Чтобы убедиться, что мы чего-то в этом видео не дорисовали не существующего. И они смогли бы самостоятельно покопаться в видео: а вдруг их данные разойдутся с нашими? Или наоборот, помогут рассмотреть ещё что-нибудь.

В этот раз мы решили первыми отправить в гипер крейсер, а уже следом за ним Жучку и грузовой носитель.

Глава 34

Глава 34

Выход за границы освоенного сектора прошёл без происшествий. Никакой пограничной службы на границе с "пустыми" (неосвоенными) системами просто не существовало.

Ведь здесь просто некому было двигаться. Разве что отчаянные шахтёры могли на свой страх и риск исследовать необжитые системы, в надежде найти на новых территориях что-то дорогостоящее, вроде астероида (или даже целой планеты!) сплошь состоящей из ценных минералов (а то и представляющих собой сплошной драгоценный кристалл, рубин или алмаз). Да, такие самородки в космосе тоже встречались. И хотя в большинстве промышленных применений использовались искусственно выращенные кристаллы почти любых размеров и форм, но появившиеся естественным путем кристаллы, возрастом в миллионы лет, ценятся значительно выше.

Но пытаться случайно наткнуться на неразведанное месторождение чего-то ценного, с мизерными шансами на успех - это удел окончательно отчаявшихся авантюристов. Я предпочитал старый добрый способ, описанный ещё классиками: "Грабь награбленное!". Так и труда, и времени уходит меньше. А результат, как учит история, всегда очевиднее.

Так что я собирался пройтись вдоль границы ничейных земель, нанося все разведанное на карту, и выйти на фронтир, где сталкиваются несколько государственных образований. Ведь почти наверняка там есть какое-то неподконтрольное официальным властям перемещение товаров или ресурсов. Вот такие перевозки меня и интересовали. А возможно, там контрабандой пытаются перевозить и что-то достаточно ценное. Хотя здесь есть варианты: ведь один из самых ценных у нас металлов, платина, долгое время после своего открытия официально считался "плохим серебром", и известны случаи, когда слитки этого металла просто выбрасывали в море.

Но это было давно. Сегодня вряд ли повезёт наткнуться на кучу выброшенных слитков драгоценных металлов и затем "пристроить" их по достойной цене другому покупателю. Хотя все может быть! С другой стороны, когда-то и алюминий считался ценным материалом. И рабы-негры стоили достаточно дорого для того, чтобы был смысл их перевозить на продажу из Африки в Новый Свет. Как, впрочем, и белых: тех же Ирландцев возили на продажу пачками. Так что ориентироваться нужно на текущую ситуацию.

Пока же наш рейс вдоль границ освоенного Космоса продолжался без особых происшествий. Мы прыгали от системы к системе, не встречая особых новостей. В целом Дальний, неосвоенный Космос казался довольно скучным местом. Конечно, я поручил системе пилотирования тщательно фиксировать все показания приборов: а вдруг кому-то когда-то пригодится? Но пока все показатели были в пределах обычной погрешности. Да и странно было ждать чего-то необычного: граница расселения и колонизации проходила вдоль довольно компактного скопления звёзд, которые в данном месте образовали что-то вроде "коридора" шириной в несколько звёздных систем и длиной... наверное, около сотни. И составленный из однотипных звёзд G-класса, вокруг каждой из которых вращалось около десятка планет разного размера: от Меркурия до Юпитера, как каменных, так и газовых гигантов. Вполне естественно, что часть планет оказались в "зоне обитаемости", и на многих уже развилась органическая жизнь. Согласно Лоциям, на некоторых из них эта жизнь была довольно своеобразной. Но вот признаков разумной деятельности нигде пока обнаружено не было. И мы встречались только с "осколками", занесенными с Земли. Хотя многие из них довольно сильно отошли, за прошедшие века, от "оригинала". В основном, найденные отдельные сообщества, значительно деградировали и даже одичали. А вот таких, что смогли бы развиться самостоятельно, пока не обнаруживалось.

Но даже если в системах, через которые мы пролетели, и были признаки экспансии человечества, останавливаться в них я не планировал. В конце концов, пусть этим занимаются антропологи или социологи, которым интересно, как развиваются в необычных условиях отношения между людьми. Мне это не слишком интересно. Мне нужно пытаться заработать, чтобы прижиться в социуме. А возиться с одичавшими потолками "Homo Sapiens" мне совершенно не интересно.

Поэтому внешней обстановкой я интересовался только в том случае, когда она касалась безопасности рейса. А пока все было тихо и мирно, мы просто летели по ранее намеченному плану. А план был простой: двигаться вдоль границы обитаемого сектора. И поглядывать по сторонам. Чтобы не пропустить что-нибудь интересное.

Судя по карте, которую выдал навигатор корабля, дальше располагались уже не "ничейные" территории, а системы, принадлежащие "королевству Чонг". Почему это сообщество решило называть свои владения "Королевством" я не стал вникать. Видимо, какому-то лидеру группы поселенцев захотелось не просто захватить власть, но и передавать её по наследству на какой-то территории. Возможно, это "королевство" сумеет просуществовать какое-то время. И даже какая-то семья сумеет аккумулировать какие-то богатства. Которые помогут ей ещё сильнее укрепить свою власть над группой людей. Но превратится ли это образование в новые Эмираты? Это зависит от того, найдётся ли на территории, которую контролирует эта семья, что-то настолько же ценное, каким была нефть в 19 веке.

Ну, а если там есть что-то ценное, то обязательно найдутся люди, которые захотят на этом заработать. Значит, будут пытаться доставит это "что-то" в другую систему. Понятия не имею, что имеется в виду, но буду держать в уме и учитывать такую возможность. Если мои умозаключения правильны, то это будет небольшое скоростное суденышко, под завязку загруженное чем-то ценным (что можно прибыльно продать соседям). Строго говоря, я представлял себе этакого Хана Соло местного разлива: обаятельного одиночку-авантюриста, который противостоит государственной системе. Точнее, местному "Императору Палпатину". То есть я заранее считаю любых представителей власти сторонниками "тёмных сил", а тех, кто противостоит им - "белыми и пушистыми". Правда, я сам собирался ограбить этого "Робин Гуда". Но мне можно, это же я! А остальным этого делать нельзя.

Вскоре мы прыгнули в очередную систему. И на навигационном экране и правда появился сигнал маленького суденышка. Судя по оценке бортового Навигатора, это был небольшой, но скоростной катер, предназначенный для двух-трех прыжков подряд, не больше. Но гнаться за корабликом на большом судне не стоит. Хотя оно может развить значительно более высокую скорость, но маневренность у такого корабля значительно меньше. Поэтому я скомандовал Белоснежке направить в погоню лёгкий катер, захватив с собой две пары штурмовиков. А сам остался на носителе, распорядившись запустить систему постановки помех, чтобы ослепить локатор. В результате Белоснежка сумела незаметно подобраться вплотную к незнакомому кораблю. И выпустить два малых штурмовых ботика с парой бойцов в каждом.