С позывным "Олд"

Тот отряд, что ходил с нами на операцию в прошлый раз, я, конечно, опять возьму с собой. Хотя и убедился, что бойцы в нем не самые опытные. Но не бросать же ребят! А как собрать ещё одну команду - это вопрос. Так что кинул, конечно, запрос на биржу наёмников, но особых надежд ни на что не возлагал.

И вдруг, каким-то чудом, на мой запрос пришёл ответ: некая Стрелка-009 сообщала, что может предоставить в моё распоряжение готовый и обученный отряд бойцов, под руководством целого офицера, при условии гарантии оплаты.

Наличие в заявке офицера меня немного удивило, и я сделал несколько более подробных запросов через поисковик. Оказалось, инфа о этом отряде и правда, имеется. По какой-то причине, некий офицер спецназа, с позывным Астра, уже несколько лет назад собрал отряд штурмовиков и нанимался на самые разные суда, и выполнял рейсы в режиме "свободной охоты". Копнув чуть глубже, выяснил, что отряд состоял из дюжины боевиков со специальной "рейдерской" подготовкой (что было редкостью и стоило достаточно дорого). А Астра имел армейский чин типа лейтенанта или даже капитана (точнее, имела, так как относилась к фам-гендеру, что не мешало проходить сертификации). Бойцы отряда также были разного пола, что для местной военной службы было вполне нормально. Тут же прилагался райдер (список требований к организаторам операции, как у знаменитых артистов): но, впрочем, довольно скромный. Туда входили фуд-процессоры высокого класса (из расчёта один на двоих), две сауны с душевыми и зал для тренировок, имитирующий корабельные палубы и коридоры. И требование не вмешиваться в распорядок тренировок вне боевого времени. Строго говоря, вполне разумные требования.

Ознакомился я и с историей именно этой команды. Складывалась забавная картина: история операций была довольно пестрой, но настораживала информация, почерпнутая из альтернативных источников: как только команда покидала очередного нанимателя, как тот буквально на следующей операции (в крайнем случае, через небольшое время) попадал в армейскую засаду. И, чаще всего, бывший наниматель прекращал существование. Что это значило, и было ли как-то связано, непонятно, но сама тенденция выглядела странно. Но вся эта история была, строго говоря, в пределах обычной ситуации. Конечно, история непонятная, но никакого криминала не просматривается. И тем не менее, наниматели, которые ещё недавно были готовы рвать друг другу глотки, чтобы заполучить команду обученных штурмовиков-профессионалов, на всякий случай не спешили нанимать бригаду с такой странной репутацией. Поэтому она и зависла "в свободном доступе". Поэтому я и решил посмотреть на неё своими глазами. И выслал приглашение на встречу.

Со мной тут же связалась представительница биржи (брокер, ответственная за ведение переговоров). И сообщила, что мне будут высланы досье на всех членов отряда. Ибо допускать на борт группу вооружённых коммандос ДО подписания договора о найме слишком рискованно, и ни один нормальный капитан такую группу на борт до подписания договора не допустит. Просто из соображений безопасности.

На мой удивлённый вопрос, что мне даст (из соображений безопасности) подписание договора, мне (как полному дикарю) терпеливо объяснили, что после подписания договора мой корабль, экипаж и меня лично будет защищать не только юридическая формальность, но и вся сила и авторитет Берегового Братства. То есть, если наёмники нарушат хоть одну статью договора, то против них выступят ВСЕ наёмники и во всем пространстве Содружества (то есть всего обитаемого космоса). И ни одно государственное образование не станет защищать тех, кто нарушил подобный договор. Такая вот странная ситуация получается.

Единственное, что я могу сделать - это встретиться с глазу на глаз с командиром отряда. Но нужно иметь в виду, что если я попытаюсь арестовать или как-то иначе ограничить передвижение командира отряда, то команда имеет право прийти своему командиру на помощь всей своей мощью. А мощи у штурмового отряда немало. Это на всякий случай, которые уже бывали. И, по законам Братства, штурмовики будут в своём праве. Точно так же они могут вступиться за любого из своих бойцов: это прописывается в договоре найма каждого бойца при принятии его в команду.

В общем, старый хороший девиз: "Один за всех и все за одного". Звучит красиво, но вот как оно будет работать в реале - большой вопрос. Хотя идея неплохая. Но непонятно, как эта система будет действовать, если, например, командир вдруг решит пойти против законов того государства (или, в данном случае, структуры государственно-мафиозного типа) на которое работает отряд. Ну да ладно, не будем далеко загадывать. Будем, как говорится, переживать проблемы по мере их поступления.

Поэтому я бросил в чат приглашение командиру отряда, предлагая явиться на борт одной, для предварительных переговоров. Гарантируя ей безопасность и конфиденциальность встречи один-на-один (или, как говорится, тет-а-тет).

Стрелка-009 (или, на местном, Арроу) отозвалась и заявила, что Астра прибудет через пару часов. Без сопровождения и оружия. Но останется на связи со своим отрядом.

Я тут же связался с Ингрид и Джеком, вызвав их на встречу.

К назначенному времени на стоянку опустился шаттл, из которого вышло три человека: высокая, крепкая, хорошо сложенная деваха в белом комбезе полу-военного образца и два крепких парня в чёрных комбинезонах. Я открыл люк и опустил трап. Гости, втроём, поднялись на борт и прошли на мостик. Деваха прошла в рубку, огляделся и устроилась за столиком, напротив нас троих. Оба парня (очевидно, рядовые бойцы) устроились возле стенки у неё за спиной. Деваха села за столик передо мной, и представилась:

– Привет, меня зовут Астра. Я командир штурмового отряда, который подал заявку на найм. В моем распоряжении дюжина хорошо подготовленных бойцов и запас оружия. Мои люди хорошо владеют всеми видами вооружений. Имеют хорошую физическую и тактическую подготовку. И готовы предоставить услуги по подавлению сопротивления соперника и захвату материальных ценностей.

– Привет, Астра, - ответил я.
– Меня называют Олд. Я командир этого носителя, и ещё парочки кораблей, поменьше. У нас не много опыта, но кое-какой имеется. На предыдущем эксе нам повезло. И надеюсь, дальше пойдёт не хуже. Но гарантий дать, естественно, не могу. Но оплату работы отряда по минимуму гарантирую. Хотя гарантировать ничего, в том числе выживания, не могу. Надеюсь на профессионализм ваших бойцов. Я читал в описании, что отрядом руководит офицер. Это ты?

– Да, это так. Я офицер, принимала участие в боевых операциях. Правда, была уволена из действующей армии за нарушение субординации - дала по морде одному наглому типу, который оказался старше по званию. В армии это не приветствуется. Пришлось уйти. Долго искала работу, и вот, оказалась здесь.

– А тебя не смущает, что приходится выполнять работу, противоположную тому, чему тебя учили всю жизнь?

– Атаковать торговцев и их охрану? Не слишком это отличается от того, чем занималась в армии. В конце концов, меня учили воевать. А война - это тот же разбой и грабёж, но на другом уровне, и под прикрытием государственных структур. Ведь войны, в основном, для того и затеваются, чтобы что-то захватить. Ну да, тут масштаб поменьше. Но в принципе, все то же самое. Не дать себя убить и победить соперника. В принципе, мы уже привыкли к такой жизни.

– У меня главный вопрос: хотите ли вы присоединиться к нашему отряду? Предупреждаю сразу: опыта у нашей команды немного. И как мои люди поведут себя в рейсе, я не знаю. Понятно, что попытаюсь держать команду в руках и постараюсь занять их каким-то полезным трудом, вроде настройки техники и тренировок по боевой работе. Кстати хотел бы попросить, чтобы ваши бойцы провели с экипажем несколько учений по отражению предполагаемой атаки и владению оружием, хотя бы на минимальном уровне. Просто на всякий случай.

– Ваша команда первой отозвалась на наше объявление. И единственная пока. У нашего отряда сложилась своеобразная репутация. Мы успешно сотрудничаем какое-то время, но после того, как мы расстаёмся, с нашими бывшими нанимателями случаются разные неприятности. Вот все и стараются держаться от нашего отряда подальше.

– Как я понимаю, есть и другой выход: не расставаться с бывшей командой. Ведь пока вы с ребятами рядом, с командой и кораблем все остаётся в порядке?

– К сожалению, не все происходит по нашей воле. Всё расставания происходили по инициативе нанимателя.