S-T-I-K-S. Окаянный

– Почти закончила первую порцию, - прожевав, ответила она.
– Думаю, делать ли вторую для Пастыря. Мне не нравится его температура.

– А что с ней не так?

– Слишком высокая. Во время интенсивной регенерации она повышается, но не так сильно. И с шариками есть трудный момент - их раствор не следует принимать бессознательно. Можно запросто обжечь пищевод и вызвать рвотный рефлекс. Поэтому, у нас... То есть у работников Корпорации, предпочитают его дистиллированный вариант.

– Обойдётся, ­- решил я.
– Нечего на него драгоценный ресурс переводить.

Так как Стелла практически добила свою шайбу, пришлось открывать новую банку. Соорудив себе закуску, налил кипятку из вскипевшего на примусе чайника в гостевую кружку и наконец-то почувствовал себя человеком.

– Что дальше?
– поинтересовалась Стелла, чуть наклонив голову.

– Нужно отсюда срочно убираться, а там посмотрим. Ты умеешь водить?

– Да, но на таких грузовиках мне ездить ещё не доводилось.

– Привыкнешь.

– Очень круто, - женщина выставила вперёд узкую ладонь и стала по очереди загибать длинные пальцы.
– Я ухаживаю за раненными, оперирую пострадавших, а теперь ещё должна быть пилотом этого монстртрака. Что дальше? Нужно будет сражаться вместе с вами или готовить вам еду?

– Тоже неплохая идея, да боюсь, ты нас отравишь.

Стелла негодующе фыркнула и отвернулась. Ну да, дипломат из меня ещё тот.

Долго прибывать в компании с непредсказуемой внешницей мне не пришлось - уже через пару часов Сыч пришёл в себя, с удовольствием приняв раствор из горошины, который на коленке сварганила Доктор Стерва. Здоровяк оказался в своём репертуаре - первыми его словами, стоило ему меня увидеть, стали:

– Ты точно его грохнул?

Я честно припомнил, все ли ошмётки смог обнаружить во дворе, и уверенно ответил:

– Думаю, что да.

– Поделом паскуде...
– он глубоко вздохнул.
– А что со Страшилой?

– Его тоже нет.

– Ма-а-ать...
– протянул он.
– Остались мы с тобой, да Стерва. Плюс ещё хмырь в багажнике. Вот всю жизнь мечтал о такой компании.

– Кончай стонать и поднимайся. Нам тебя не поднять, но поддержать с боков можем.

– Что за спешка?

– Нашумели мы, нужно срочно убираться.

– Добро, только найди мне что-нибудь покрепче.

Так и сделали. Опираясь на длинную доску вместо костыля, Сыч получил дополнительную опору вместо повреждённой ноги и смог кое-как преодолеть расстояние до машины. Погрузив его на заднее сиденье, мы немедленно рванули от рокового дома на запад.

Напоследок я щедро обрызгал тело спасшего меня кваза и по традиции станичников устроил ему погребальный костёр. Окончательно разгорится он ещё не скоро, всё же дождь ещё окончательно не закончился. Пожалуй, в степи столб дыма от полыхающего коттеджа привлечёт к себе внимание, но нас к тому времени поблизости уже не будет.

От навалившегося на меня напряжения руки ходили ходуном и Доктор Стерва без особых возражений заняла водительское кресло и направила машину прочь.

Сначала внешница придерживалась перенёсшейся вместе с кластером грунтовки, потом, когда она превратилась в самую настоящую звериную тропу, выбралась в открытую степь. Ехала, кастати, она куда медленней и осторожней опытного Шумахера

– Расскажешь, что произошло? ­- спросил я у кривившегося от боли Сыча.

Каждая небольшая встряска сказывалась на его самочувствии не лучшим образом, и стоило его немного отвлечь.

– Да нечего там рассказывать, - хмуро ответил он.
– Сучёныш на поверку оказался матёрым кинетиком, пули от него отлетали как заговорённые. Второй дар я так и не смог разобрать, но ты видел, как он меня располосовал сквозь броник?

– Да, но как он это сделал?

– Просто рукой махнул. А меня будто в блендер засосало. Даже не слышал о таком никогда. Но вот видеть уже довелось... Помнишь Матроскина?

– Ну конечно.

– Мне тогда сразу показалось, что дело с ним не чисто. Не похожи были раны на следы от осколков - слишком чёткие края, - поделился он своими наблюдениями.

– Но зачем ему было убивать незнакомого кваза?

– А ты забыл, кем он был в команде Даши, земля ей пухом, Истерики?

– Водителем, - понятливо кивнул я.
– Так он гарантированно обеспечивал себе место за баранкой, если мне удалось бы вырваться. Что в итоге и получилось.

– Верно, только проездил он недолго, благодаря твоему заросшему двойнику. А так, чёрт его знает, где бы мы оказались...

– Ты ему ещё спасибо скажи, - скривился я.

– Не дождёшься, за Дашку и остальных он ответит по всей строгости...
– твёрдо пообещал Сыч.
– А вообще, сейчас многое стало понятно - и то, как нас вертуха не расхерачила, и то, как быстро на нас вышли в станице. Помнишь дружков его? Хромой и Косой, квасили с ним вместе? Наверняка это такие же крысы, не зря он с ними всё время ошивался. До твоего появления, я был уверен, что он с ними и отвалит куда-нибудь.

– Помню, только второго звали Шифер.

– Да хоть рубероид! Если вырвемся, надо будет весточку дать, чтоб их ментаты в случае чего проверили. Где-нибудь, да выплывут.

Через несколько часов мы наткнулись на дорогу, идущую в нужном направлении, и гнали по ней до самого вечера. К тому времени Сыч уже настолько пришёл в себя, что смог занять место рулевого, позволив Стелле заниматься своими прямыми обязанностями. Несмотря на то, что ему крепко досталось, водитель из него вышел всё равно лучше, чем из меня.

Часы сменяли друг друга, а мне становилось только хуже. Руки колотила крупная дрожь, а стоило пошевелиться, как тело непроизвольно дёргалось, как от удара током. Всё ясно - мозжечок снова приложило, а там и до паралича совсем недалеко. Возможно, стоит мне принять вторую разведённую горошину, как споровый мешок окончательно погасит свет.

Но, как неудивительно, кое-кому приходилось ещё хуже. Едва Стелла вернулась к спеленатому двойнику, который начал ощутимо пованивать, она нетерпящим тоном приказала остановить машину.

– Что там с ним?
– недовольно спросил Сыч.

– Не знаю, - женщина задумчиво прикусила губу.
– Мне нужно пять минут на осмотр.

– Ладно, подождём, - я огляделся.

Слева от нас лениво журчала местная речушка, а справа шумели кронами молодые тополя, поверх которых торчала опора высоковольтной линии с обрезанными проводами. Опасности не ощущалось, хотя за время пути я несколько засекал одиночных перерождённых. К счастью, они были не слишком развитыми, и в скорости с внедорожником поспорить не могли.

Прошло никак не пять, а все десять минут, прежде чем внешница поведала нам беспокойным голосом:

– Ему стало хуже.

– В смысле?
– не понял Сыч.

– У него жар. Рана воспалилась. У меня практически закончились седативные, чтобы стабилизировать его состояние.

– Тоже мне врач...

Пришлось мне вмещаться в разговор:

– Так что с раной? Откуда воспаление?

– Не имею понятия, - развела руками внешница.
– У меня нет оборудования, чтобы ставить какие-либо диагнозы. Я вскрою швы и посмотрю, что творится внутри. Это займёт ещё время.