S-T-I-K-S. Пройти через туман VI

— До окраины — оценить обстановку. А потом разворачиваюсь и чешу в Замок — я нужен там. И ты пойдёшь со мной.

— Договорились! — как-то подозрительно легко согласилась девочка. — Если увидим, что Орден справляется без нас — вернёмся.

Спорить я пока не стал — потом что-нибудь придумаю. На крайний случай — просто взвалю упрямую егозу на плечо и утащу против её воли, и пусть дуется на меня, сколько хочет. А пока сосредоточусь на текущей обстановке.

Дальше двигались молча, чтоб не выдать себя, и очень осторожно. Фактически — перебегали от укрытия к укрытию, пока не достигли первых домов.

Тут же нарвались на заражённого. Вроде бы всего лишь бегуна на вид, но вёл он себя крайне странно и демонстрировал некоторые признаки разумности, так что я сразу решил, что обходить его стороной не буду — а то вдруг начнёт стрелять, как тот, которого мы приволокли в академию.

Поднимая карабин, уже жалел о том, что нашумлю, но тут за дело взялась Аня. Девочка, тоже взвесив все «за» и «против» стрельбы, вошла в ускорение и, размазавшись смутной тенью, метнулась к бегуну. А в следующее мгновение уже воткнула нож ему в споровый мешок.

Заражённый упал, не успев даже обиженно заурчать. Аня быстро вскрыла мешок, убедилась, что в нём вместо паутины и споранов только чёрная вонючая субстанция, и, вытерев нож об землю, двинулась дальше. Я за ней.

В Приозёрном царил хаос. По земле стлался густой дым, отовсюду полыхало, туда-сюда носились вооружённые группы людей, чью принадлежность в таком бедламе невозможно было даже опознать. Со всех сторон слышались урчание разной степени грозности и громкости и стрельба. Засев на пару с Аней за обугленной стеной одного из домов, я напряжённо думал, как заставить узкоглазую егозу вернуться в Замок. Но пока в голову ничего полезного не приходило.

Я уж было решился просто поставить ультиматум и, в случае отказа, взвалить девочку на плечо, как собирался, но тут взгляд мой упал назад, туда, где стоял Замок.

— Анют…

— Что? — обернулась девочка, и глаза её расширились от удивления. — Орк, это то, что я думаю?

— Полагаю, что да, — кивнул я. — Надо возвращаться. Причём срочно.

Аня замолчала, но ненадолго.

— Это ведь одна из башен, да?

— Да, — снова кивнул я. — Та, в которой…

И застыл на месте как громом поражённый. Потому что то, что я увидел, было пожаром в башне Замка. Той бане, где располагалась библиотека. А в библиотеке…

— Лаки! — уже не думая, пойдёт ли за мной Аня, вскочил я. — Там осталась Лаки.

Глава 16

Переглянувшись, мы с Анюткой бросились обратно к Замку. Однако у тоннеля нас уже ждала засада — пятеро килдингов. И эти оказались отнюдь не расслабленными, в отличие от первых — ещё бы, трупы подельников кого угодно заставят быть начеку.

Мы в эту засаду не влетели только чудом — Анютка краем уха услышала шорох в кустах и дёрнула меня за рукав останавливая. Я всё понял сразу и вместе с девочкой спрятался за толстым стволом векового дуба, растущего неподалёку.

— Ну что, мочим? — деловито поинтересовалась Аня, проверяя патроны.

— Надо выяснить, сколько их и где схоронились, — произнёс я.

— А… Ща, я мигом, — азиатка восприняла мои слова как команду и исчезла до того, как я понял, что она собралась сделать.

— Нют, не… — только и успел сказать я. — Чёрт!

Девочка вернулась спустя пять секунд.

— Четверо с автоматами. Один за тем кустом, где мы заметили, ещё двое засели прямо в тоннеле. Четвёртый… а уже не важно, его остальным не видно было, ну я его и того… Могу повторить с тем, который за кустом, дай только передохнуть минуту.

— Анют, ты молодец! — похвалил я. — Но давай не будем рисковать понапрасну. Сейчас свяжу их огнём, а там ты уже к кому-нибудь подберёшься.

— Лучше жахни молнией в тоннель, — предложила азиатка. — А я упокою того, что за кустом. Даже патроны тратить не придётся.

— Отсюда не прицелюсь, — возразил я, выглядывая из укрытия. — Поближе бы надо…

— А вон оттуда? — показала Аня пальцем на валун, за которым я сегодня уже прятался, только с обратной стороны. — Я прикрою, пока бежать будешь.

Идея мне не понравилась, но другой не было.

— Ну давай, — нехотя согласился я и выскочил из-за дерева.

Анютка тут же припала на колено, выставила свой АК-47 и начала стрельбу короткими, по два-три патрона очередями. В ответ тут же застрекотали автоматы килдингов, но было поздно — я добрался. Да к тому же по пути успел разглядеть, где именно расположились те двое. Поэтому, переждав активную фазу стрельбы противников, быстро высунулся из укрытия и направил в тоннель палец.

Молния, пробежав по коже, сконцентрировалась на кончике ногтя и выстрелила, сверкнув так ярко, что немного ослепила даже меня. Ожидая стрельбы от последнего оставшегося килдинга, я снова спрятался, но ни одного выстрела больше не прозвучало — не считая канонады, доносившейся от Приозёрного.

Я рискнул выглянуть и с удивлением увидел Аню рядом с кустом, за которым скрывался четвёртый килдинг.

— Орк, выходи, — тихо позвала она меня. — Вроде чисто.

Вдвоём мы приблизились к тоннелю, на всякий случай готовясь к продолжению боя. Но буквально через пару шагов наткнулись на обугленные трупы врагов.

— Знаешь, Орк, — задумчиво проговорила Аня. — Я всегда удивляюсь… Палёная человечина пахнет точно так же, как и палёная курятина.

— Ну, это нормально, — удивлённо ответил я. — Все живые существа состоят из плоти и крови…

— Нет, я не об этом. Просто как-то это… страшно, что ли. Как будто люди и куры — одно и то же. Не с биологической точки зрения.

Я пожал плечами. Чего это Анютку на мрачную философию потянуло? Раньше она вроде не особо такими вещами интересовалась.

Спрашивать, однако, было неуместно, так что мы, убедившись в отсутствии опасности, дальше двинулись уже быстрым шагом… чтоб уже буквально через пятьдесят метров снова схватиться за оружие и приготовиться к худшему.

Нет, в тоннеле не было никого, кроме нас с Анюткой. Вот только решётка, закрывавшая проход через него, почему-то была открыта. Но я ведь сам, лично бегал и закрывал замок… А потом ещё и подёргал решётку, убедившись, что она заперта.

— У Лаки ключа больше нет, — задумчиво прокомментировала ситуацию девочка. — И она никому, кроме меня, дубликат не делала.

— Анваровна тоже вряд ли могла дать ключ ещё кому-нибудь, — добавил я. — Учитывая её отношение к Лакшери… Значит…

— Значит, тот, кто открыл решётку, работает в Замке, — сделала наиболее вероятный вывод Аня. — И он явно не из обслуживающего персонала.

— Наверняка, — кивнул я.

Картина вырисовывалась безрадостная — в академии был предатель. Не Халва, как мы однажды подозревали, а преподы высшего, так сказать, звена. Ни Хёгни, ни Авессалома я не подозревал, поскольку их в Замке не было в тот момент, когда мы с Аней отправились в Приозёрный. Но тогда кто?