С волками жить…

Впрочем, стоит сказать, что мы не стали сразу убираться из форта, а решили воспользоваться возможностью и передохнуть в одном из домов. В комфорте и безопасности. Тем более, здесь оказались, можно сказать, все блага цивилизации. Плита на магическом топливе, хорошая мебель, кровати. Жаль, еда не смогла дожить до нашего появления, полностью испортившись. Но, к счастью, у нас ещё осталась провизия из того деревенского дома. Так что голодать не пришлось. А уже за поглощением пищи настало время разговора.

— Так, Серый, раз уж твоя чуйка дала запрет на простой вариант нахождения силы, надо думать о сложных. Что дальше делать будем? — спросил гном, утоливший первый голод.

— А чёрт его знает. Можно где-нибудь здесь задержаться, попытаться промышлять охотой. Но, боюсь, большого толка не будет. Никудышные из нас охотники, вряд ли удастся настрелять дичи хотя бы для собственного пропитания. Так что, лучше, наверное, вернуться на Базу. Как раз не с пустыми руками придём, докажем Добрынину делом, что можем достигать результата.

— Это понятно, вернуться надо. Но я о другом. Как нам сильнее стать? Что думаешь? Понятно, что нужны очки, ну или артефакт-вундервафля, но если со вторым нам может помочь только удача, то вот где брать эти очки и на что их тратить?

— Брать лучше всего в разведке. Оно как-то безопасней, чем в охоте. А вот куда тратить — хороший вопрос. Тут нужно прикинуть возможности. Вот ты сам чего хочешь?

— Базовое знание рун, — ответил Дмитрий. — Чёрт его знает, что в эту «базу» входит, но наверняка польза будет весомой. Однако стоит оно сотню очков, в то время как у меня семьдесят шесть. Так ещё и манны наверняка потребует. А еще не факт, что быстро окупится. Может, я так и останусь слабаком.

Выходит, гном решил взяться за эту область. На самом деле логично. Она пусть и была покрыта тайной, но выглядела очень интересной. Однако он прав и в том, что руны могут не дать немедленного эффекта, оказаться чем-то полезным в быту, но не в сражении. Что являлось критичным в наших условиях. Однако, нас ведь было двое, не так ли?

— Бери руны, — подвел итог своим размышлениям я. — До сотни тебе не так много осталось, есть возможность накопить. А если и будешь после этого слаб, я постараюсь прикрыть. Только выберу чего-нибудь подходящее для этого.

Глубоко задумавшись, я открыл свои характеристики и подсчитал число имеющихся к этому моменту очков. А оказалось их… пятьдесят. Сильно меньше, чем у Дмитрия, но он изначально экономил, а еще получил приз за первое убийство птички. Впрочем, имея полсотни очков можно было позволить себе довольно много вариантов усиления, требовалось только выбрать лучший.

Первый, самый очевидный — повышение физических характеристик. Потратив полсотни очков, я мог увеличить до пяти две из своих характеристик, что обещало дать неплохой результат. На четверть больше выносливости и силы — это значительный прирост. Не то чтобы я сейчас жаловался на свои кондиции. По смутным ощущениям мои возможности были даже несколько выше тех, что я имел на Земле. Однако большие физические кондиции вполне могли спасти мою шкуру в очередной передряге. А еще при повышении обещали убраться нывшие порезы от когтей птиц.

Второй вариант — взять «Базовое владение копьем». Слово «базовое» подсказывает, что получу я лишь самые основы, причём знания, а не навыки, однако и это обещало принести пользу. Возможно даже большую, чем тупая мощь. Как ни крути, не стоило обманывать самого себя, на текущий момент я сражался, будто крестьянин оглоблей. Крайне бестолково. И было истинным чудом то, что мне удалось одолеть ту первую рысь. Хотя дальше чудес не происходило, настало время суровой реальностью. Что прямо подталкивало обучиться владению оружием.

Третий вариант, немного альтернативный — знания в области охоты. Можно было на время уподобиться более мирной жизни. Вместо того, чтобы шнырять по подозрительным домам и фортам, устроиться на поприще добытчика пищи, поставляя провизию на Базу. Дело не столь рискованное и может позволить накопить нам с гномов недостающие очки без риска для жизни. Недостаток такого варианта понятен — зарабатывать баллы на такого рода практике придётся долго, да и риска наткнуться на хищника она полностью не отменит.

Вариант четыре — «Усиление зрения», «Усиление слуха» или «Усиление обоняния». Под этими названиями понимался не пассивный эффект, а магическое умение, позволявшее лучше видеть или слышать с помощью направления маны к нужному органу. Знание, как это осуществить, было однозначно полезным. Вот только стоило по сорок очков каждое, а залогом безопасности не являлось.

Вариант пять — разного рода магические усиления, позволявшие сделать «сокрушительный удар». Действовали они по схожему принципу — напитывали участок тела маной, укрепляя кости, наполняя силой мышцы, делая более гибкими связки. Эффективность этих приёмов оставалась неизвестной, но, подозреваю, с нашими куцыми резервами маны на многое рассчитывать не стоило. А без нормального владения оружием, успех усиленных ударов мог оказаться вовсе отрицательным.

Под вариант шесть можно отнести разного рода магию, но я, как оборотень, мог быть успешен лишь в том, что применяется на самом себе или разного рода ритуалах. Изначальные коэффициенты на повышение характеристик обещали существенные трудности в развитии пропускной способности магических каналов, а ведь без этого нормальный огненный шар не кинешь, только какую-нибудь искру. Магический резерв обещал развиваться лучше, но и он пока был на уровне десятка единиц маны.

И вот это все самые интересные из доступных мне вариантов.

Кто-то спросит, а как же специфические оборотничьи приёмы? Превращение в зверя, частичная трансформация, регенерация, наконец? А они стоили дорого и/или требовали для применения довольно большие объемы энергии. И это же касалось многих других знаний моего вида. Если честно, понимание, сколько сотен очков необходимо, дабы стать на самом деле сильным, немного обескураживало. А если прибавить к этому числу новые потребности, которые неминуемо появятся, становилось и вовсе весело. Хотя, могло быть и хуже. Нас могли вовсе выкинуть в чистое поле с голой задницей, а дали не только убежище и ресурсы, но и возможность увеличить силу. Нельзя не признать продуманность устроивших наше переселение сволочей.

Но я отвлекся. Итак, у меня есть шесть вариантов, куда потратить очки прямо сейчас. А ещё множество иных альтернатив, если попытаться скопить баллы. Хотелось бы последовать примеру гнома и чуть-чуть придержать очки для чего-то стоящего. Однако следовавшие одна за другим неприятности требовали повысить возможности здесь и сейчас, так что откладывать траты не стоило. И среди имеющегося только один вариант казался действительно верным.

— Давай так решим, — заговорил, после долгих раздумий, совмещённых с расправой с остатками провизии. — Ты копишь на руны, а я возьму «базовое владение копьем».