С волками жить…

— Ха! Получилось! — между тем довольно воскликнул Дмитрий. — Одно плохо. Теперь пустота не в этом кристаллике чувствуется, а во мне самом. Вот ведь нет в жизни совершенства!

— Ну это чувство вроде не мешает, — заметил я, прислушиваясь к собственному организму.

— Это верно, скорее зудит, будто комар над ухом. Раздражает, — пробурчал недовольный гном.

— Придётся привыкать.

На это Дмитрий лишь кивнул и сам осознавая, что альтернативы нет. Привыкать действительно требовалось. Ибо теперь нам было суждено постоянно сливать энергию в накопители, прерываясь разве что на сон. Нельзя было допускать простоя. Ну и на базе кому-то также светила похожая перспектива, ведь ни один из кристаллов мы здесь оставлять не собирались.

— Вот что я думаю, Серый, — между тем заметил гном. — Камушки эти неспроста здесь лежат. Зачем-то они были нужны. Надо бы поискать, где их использовали. Может и нам пригодятся методы применения?

— Надо. Только сначала давай здесь закончим. Трофеи соберём.

Дмитрий согласился, в результате чего следующие минуты оказались посвящены увязыванию вместе мечей с помощью здесь же добытой веревки. Почему именно мечей? Лишь потому, что их было нести проще, нежели копья или топоры. Но в случае чего за остальным можно было вернуться и позже.

Ну а покончив со сбором трофеев и вытащив тюки на улицу, мы всё же решили обыскать дом повторно и нашли массу любопытного, что скрывалось за вполне обыденными вещами. Например, лампа. Казалось бы, элементарный, не слишком интересный механизм. Особенно, если у тебя нет масла для её работы. Однако, внимательный осмотр внезапно показал, что этой находке требовалось совершенно иное топливо — тот самый кристалл, заряженный маной. Стоило вставить его в гнездо и закрыть крышку, как лампа озарилась мягким сиянием.

И вроде бы это был всего лишь источник света. Обыденная вещь для мира двадцать первого века, однако выглядела она всё равно волшебно.

— Серый, смотри, это же руна! — вырвал меня из созерцательного состояния голос гнома.

Дмитрий бесцеремонно ткнул пальцем в платформу, к которой крепился кристалл. И, если присмотреться, уже виденный мной узор действительно складывался на ней в вязь из нескольких повторяющихся символов. Интересно, неужели эти закорючки действительно отвечали за работу всего механизма? Наверное, это можно было бы выяснить, испортив их, однако делать это не хотелось. Лампа была довольно интересной находкой, её стоило взять с собой. Может даже оставить в личное пользование.

И, как оказалось, она была не единственным устройством, работавшим на кристаллах. Обогрев, приготовление пищи, даже стирка — магия внезапно оказалась весьма востребованной вещью в этих вроде бы обычных средневековых домах. И это жильё простолюдинов. Что же следовало ожидать от хозяев этой резиденции?

Именно этот вопрос встал перед нами после обследования всех построек, кроме дворца. Казалось бы, мы уже сумели набить сумки массой полезных вещей. Причём еще больше ценностей вынуждены были оставить на своих местах. Так куда, спрашивается лезть дальше? Однако, в голову невольно забредали мысли о тех возможностях, что таились в сердце этого места. Например, о магическом оружии. Ну а что, если здесь существовал артефакт, способный освещать дом, почему бы не быть такому, что может спалить здание к чертям? И ведь достаточно отыскать подобный механизм и если не все, то многие наши проблемы окажутся решены. Уже не придётся бояться каждой тени, местные хищники сами будут удирать от нас едва завидев. Но для этого требовалось рискнуть, забраться внутрь столь опасно выглядевшего места.

Так что же, попробовать?

Доступные очки:

Алексей Серов (Серый): 50,1

Дмитрий: 76,6

Глава 9

Дальнейшие планы

Итак, тёмный мрачный дворец и мы перед ним. Стоит ли туда соваться?

— Не хрен стоять, пошли уже! — прервал мои душевные метания Дмитрий.

— Уверен? Ты ведь сам меньше всего хотел туда заходить.

— И сейчас не хочу, — раздраженно ответил гном. — Но есть такое слово «надо». На нас из каждого куста зубы точат. А я хочу быть охотником, а не потенциальной добычей. И раз так, нечего телиться. Нужно взять и сделать.

— Ладно, ладно, идём, — согласился с товарищем, первым направившись к дворцу.

Здание встретило нас предвкушающим молчанием. И не спрашиваете меня, как камень мог выглядеть предвкушающе, я просто чувствовал это нутром. Однако ни нюх, ни слух, ни зрение не показывали никакой опасности. Кажется, тревога была всего лишь игрой нервов.

Убедив себя в этом, я сделал ещё несколько шагов, оказавшись у входа, занёс ногу, чтобы переступить порог и… замер. Чувства взвыли об опасности! Не помня себя, я отскочил, направив в темный проход острие копья и вот честно, была бы шерсть, встопорщил бы её точно дворовый пес.

— Серый, ты чего? Заметил врага? — удивленно воскликнул Дмитрий, направив в ту же сторону взведенный арбалет.

— Я… не знаю. Там опасность, — ответил, искренне удивлённый собственными действиями.

— Где? Я ничего не вижу. Ты услышал чего?

— Нет, просто чувствую. Там опасность.

Гном посмотрел на меня крайне выразительно. В опасность, которую было не слышно и не видно, он определённо не поверил.

— Да хорош дурить, идём! — произнес Дмитрий и сам шагнул ко входу.

Невольно я последовал за ним, после чего опять ощутил тревогу. И ещё сильней и ещё, до того состояния, что хотелось бросить всё и бежать.

— Стой! Не надо туда идти, — не ограничившись словами, я схватил гнома за плечо.

Тот же ответил взглядом, в котором смешались удивление и злость.

— Серый, да что с тобой такое? Ты чего, испугался?

— Ответь мне, я хоть раз праздновал труса? С рысью, сороконожкой, разве такое было?

— Нет, — вынужден был признать гном.

— Тогда ты можешь мне просто поверить? Я говорю, что не просто психую, а чувствую опасность. Я чувствовал ее с сороконожкой и тогда, только это ощущение нас и спасло. А здесь угроза должна быть намного большей. Головой своей клянусь.

Дмитрий ответил на мою тираду скептичным взглядом, но встретил в ответ твердую уверенность.

— Ладно, чёрт с тобой. Оставим это место в покое, — со вздохом, ответил он наконец.

Раздражённо топая, Дмитрий повернул прочь, я же с чувством глубокого облегчения последовал за ним. И словно бы воочию увидел разочарование дворца, упустившего добычу. Впрочем, схлынувшее чувство опасности являлось вполне реальным, ещё раз доказав правильность моего решения. Жаль только, не было возможности понять, отчего нас уберегла чуйка оборотня. Хотя, возможно, когда-нибудь мы и узнаем это. Наберёмся силы и вернёмся сюда.