Салават-батыр

Атаман задел Салавата за самое живое.

— А где его найти, царя Питрау? — поинтересовался он.

— Уж коли вам с ним встретиться охота, так тому и быть, айда с нами, — быстро нашелся атаман.

Поколебавшись немного, Салават примкнул со своим отрядом к казакам.

Проехав верст тридцать или сорок и переправившись через речку, они увидели большое селение.

— Уж не там ли Питрау-батша? — сообразил Салават.

— Угадал, до штаба Петра Федорыча уж недалече, — сказал атаман и припустил коня. Проехав по улице, он остановился перед большим деревянным домом, возле которого стояли казаки, а среди них выделялся широкоплечий, стройный бородатый человек в обшитом золотым позументом зеленом кафтане. Обут он был в ярко-красные сапоги, а на голове его красовалась богатая бобровая с бархатным верхом шапка. К нему-то и направился спешившийся атаман. Приблизившись к Пугачеву, он опустился на колени и почтительно склонил голову.

— Ваше величество, я привел с собой старшину Шайтан-Кудейской волости Салавата Юлаевича. Он пожелал служить вам!

Пугачев оживился. В больших, но раскосых глазах его заиграли искорки.

— Ты по своей воле на службу ко мне явился али как? — спросил он, вперив в Салавата пристальный взгляд.

— Сам решил.

— И сколь же тебе годков, хлопчик?

— Двадцать, — бодро доложил Салават и тут же поправился: — На тот год будет…

Услыхав его ответ, Пугачев широко улыбнулся.

— Вот бы побольше мне таких молодцев!

Оказавшись в ставке Емельяна Пугачева и немного освоившись, Салават так и не смог найти ответ на мучивший его еще совсем недавно вопрос, на самом ли деле он является тем, за кого себя выдает. Только теперь это было для него не так уж важно. Он видел в нем человека справедливого, сообразительного да умного.

…За народ он, сердцем яр, Бьет чиновников царевых, Генералов и бояр…

Самому Емельяну Пугачеву было за тридцать. На желтоватом худощавом лице его виднелись оспинки. Аккуратная черная густая борода с небольшой проседью, остриженные, как у простых казаков «под горшок», темные волосы делали его солиднее, и на вид ему можно было дать все сорок.

Сойдясь с «царем» поближе, Салават отважился спросить у него при случае:

— Ваше величество, а что вы про башкортов думаете? Как к ним относитесь?

— Про то, как я к башкирцам отношусь, в моем манифесте прописано, — сказал тот и, немного погодя, пояснил: — Мне бы, родимый, токмо престол отвоевать, а уж я бы у вас в долгу не остался. Дам башкирцам волю, отыму у заводчиков и возверну им исконные земли. И пущай живут себе на здоровье на приволье да радуются. Тем, кто служить ко мне самоохотно явится, обещано особое мое благоволение. Воздастся им за их верную службу мне, Петру Федоровичу, во благо государства Расейского, во имя деда моего Петра Первого.

Салават с трепетом выслушал многословные заверения Пугачева и проникся к нему еще большим доверием.

— Благодарствую, Ваше величество. Башкорты об этом только и мечтают, — не скрывая своей радости, сказал Салават и поклялся, что будет служить ему до конца.

— Верю я тебе и башкирцам твоим! — воскликнул тронутый до слез Пугачев и, притянув его к себе, крепко обнял и расцеловал.

С той самой минуты Салават Юлаев, как и Кинья Арысланов, вошел в круг его доверенных лиц.

Впоследствии Емельян Пугачев не раз делом докажет верность данному батыру слову, руша и сжигая незаконно отстроенные на отобранных у башкир землях заводы.

С жителями завоеванных поселений самозванец поступал по-разному: по большей части прогонял, кого-то оставлял у себя, а непокорных и провинившихся убивал.

Еще до прихода в ставку Салавата, после взятия одной из крепостей к Пугачеву подвели захваченного в плен капитана Головина.

— Ваше величество, мерзавец ентот над кашеваром своим измывался. Дозволь, батюшка, имущество оного в прибыток войска изъять, а самого вздернуть.

— Валяйте, — махнул небрежно рукой Пугачев и, спустившись с лошади, прошествовал к воротам крепости, перед которыми собралась встречавшая его хлебом-солью местная голытьба.

Едва он приблизился, как поджидавшие его мужики мигом сорвали с себя шапки и повалились ему в ноги.

— Помилуй нас, царь-батюшка!

В то же мгновенье зазвонил церковный колокол.

— Вставайте, детушки! — сказал Пугачев.

Люди, один за другим, стали подниматься с колен и, прикладываясь по очереди к его руке губами, слезно жаловаться на распроклятую свою жизнь.

Наслушавшись их сетований, «батюшка» быстро и легко восстановил справедливость: хозяев-душегубов повелел повесить, а их добро поделить поровну между беднотой и казаками.

Ближе к вечеру в занятом Пугачевым купеческом доме затеяли, как водится, пирушку. В самый ее разгар явились стражники, ведя с собой немолодого человека в бедной, потрепанной одежде.

Высвободившись из объятий прилюдно лобызавшей его девки, Пугачев поднялся со своего места и, пошатываясь, прошел к двери.

— Кого там еще привели? — недовольно спросил он.

— Хлопушу, — ответил один из стражников.

Пугачев широко раскрыл помутневшие глаза и завертел головой.

— Не знаю я никакого Хлопуши. Повесить на первом же суку!

Стражники зашумели:

— Ваше величество, нельзя Хлопушу казнить!

— Помилуйте его, Христа ради!

— Хлопуша — мужик надежный! Я его знаю, — вставил свое слово Максим Шигаев. — За свой век отведал он немало лиха. Клейменый да кнутом битый, не единожды с сибирской каторги убегал. А намедни его с ренбурхского острогу выпустили…

Пугачев слушал их, таращаясь то на одного, то на другого.

— Из острогу, говоришь? — переспросил он, пытаясь разобраться, что к чему. Потом подозрительно прищурился и с ухмылкой произнес: — Вот так прямо взяли да выпустили?!

— Государь-батюшка, меня к вам губернатор с манифестом самолично послал, — вмешался наконец задержанный.

Не владевший грамотой Емельян Пугачев, не потрудившись даже заглянуть в протянутую ему бумагу, скомкал ее и сунул в карман штанов.

— Думаешь, мне неведомо, об чем губернатор твой пишет? — махнул он рукой и, вглядевшись в изуродованное лицо Хлопуши, спросил: — Послу хай, а как тебя по правде кличут?

— Афанасий Тимофеич, фамилия — Соколов.

— Ба, а Хлопушей как заделался? Уж не оттого ль, что много народу ухлопал?

— Оно конечно, хлопать приходилось, царь-батюшка. Да токмо прежде меня Храпушей прозывали…

— Ну да, таперича уразумел. Мудрость невеликая, потому как ты и есть храп [66] , — махнул рукой Пугачев. — Крепко пометили тебя, однако ж, бояре… — посочувствовал он и, вдруг оживившись, добавил: — Ты мне, брат, лучше вот что скажи. Не желаешь ли ты послужить расейскому ампиратору Петру Федоровичу Третьему, то бишь мне?

— С превеликой охотою, ваше величество! — отозвался Хлопуша, сверкая глазами, отражавшими отблески огней горящих свечей.

66

Храп — каторжный с рваными ноздрями.