Сама себе фея

А потому Викис пожелала другу доброй ночи и на подгибающихся ногах — все-таки день был довольно длинным и утомительным — побрела в постель.

* * *

Потрескивали дрова, языки пламени завораживающе танцевали в темном зеве камина.

Придворные маги Альетаны расслабленно сидели в креслах, вытянув ноги поближе к источнику тепла и потягивая рубиновое вино из бокалов.

— Что скажешь, Майри?

— Что я могу сказать… — вздохнула Майрита, — рановато мы отправили девочку в свободное плавание. За ней глаз да глаз…

— Ну ты же понимаешь, что выхода у нас с тобой не было.

— Не было, — Майрита снова вздохнула, — оставить это чудо во дворце быо бы опасно. Но я ужасно боюсь, что амулетов вызова будет недостаточно, чтобы кто-то из нас оказался рядом с ней рядом в нужный момент, если она снова во что-нибудь вляпается. Зимой…

Магистр Нолеро отрицательно качнул головой:

— Зимой не получится. Никаких шансов: нам с тобой придется торчать во дворце неотрывно.

— Ничего не поделаешь, — из груди магистра Лернис вырвался еще один тяжкий вздох, — значит, летом.

— Да, надо будет забрать ее после практики в мое имение и позаниматься. Чувствую, ей понадобятся дополнительные уроки. Конечно, я ей дал много, пока готовил к школе, кое-что даже из защитной программы третьего курса, но… девочка явно мастерица притягивать к себе неприятности.

— Скорее, колебать нити вероятностей и вносить некоторый дисбаланс, — возразила Майрита, — такие обычно не столько притягивают к себе неприятности, сколько оказываются в центре событий и даже делаются их движущей силой. Как думаешь, она действительно откроет в себе дар повелителя стихий?

— Не исключаю. Вот только какая стихия откликнется на ее призыв…

— Воздух, — Майрита, мечтательно улыбаясь, откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза.

— Почему ты так решила? — заинтересовался Ренс.

— Ветры… летают между мирами. Так говорилось в сказках, которые рассказывала мне бабушка… Ветер может зацепить понравившееся ему существо и перенести его из мира в мир, чтобы без помех любоваться его ростом и развитием. Ветер будет растить это существо как свое дитя…

— Сказки… — усмехнулся Ренс.

— Сказки, — подтвердила Майрита, — но зато какие красивые!

В конце концов, им обоим было известно, что в данной сказке роль ветра сыграл магистр Вертис со своими экспериментами, и какие цели он при этом преследовал, одним демонам известно — покойник был чрезвычайно скрытен.

Глава 9. РАВНОЦЕННЫЙ ОБМЕН

Воздух выдержит только тех,

Только тех, кто верит в себя.

(Илья Кормильцев 'Воздух')

Не стоит волноваться. В мире нет ничего страшнее нас самих.

(Туве Янссон 'В конце ноября')

Викис было некогда. Хронически и абсолютно всё — некогда: читать книги, кроме учебников, болтать с Керкисом, искать общения со стихиями. Всё потом, всё — на каникулах, — говорила она себе.

Потом, когда школа опустеет, адепты разъедутся по домам, и она будет на какое-то время предоставлена сама себе.

Но до этого ей предстояла сессия — первая в ее жизни. Не то чтобы Викис боялась — все же училась она старательно и слегка отставала только по бытовой магии, в силу привычки все делать своими руками. Ничего плохого в этом не было, однако практики категорически не хватало, приходилось все время напоминать себе, что вот это и это можно было бы, не утруждаясь, устроить с помощью простейших магических приемов, которыми многие сокурсники овладели еще дома.

Словом, сессия ее не страшила, но все-таки немножко напрягала — как неизбежное зло, омрачающее безоблачную радость студенческой жизни. Ну а как же не безоблачную, если единственный неприятный тип, который, кстати, мог и сдачу экзаменов осложнить, из школы бесследно исчез.

Поговаривали, что его уволили. 'За профнепригодность', - решило боевое братство. 'За то, что не с теми (читай — не с той) в конфликт ввязался', - глубокомысленно заявлял кто-то из адептов. Многие знали, что произошло на лекции у первокурсников. Многие видели, что в школе появлялся магистр Нолеро. Зато магистра Хуплеса с того дня никто не видел, что, безусловно, наводило на размышления. Догадливые адепты связали между собой эти события и сделали свои выводы, в правильности которых были непоколебимо уверены. Спорить с ними никто не собирался. Даже Викис, которая знала чуточку больше других. Например, о дознавателях. И о доносчике, в личности которого девушка ни в малейшей степени не сомневалась.

…В общем, сессия прошла вполне безболезненно. Не все Викис удалось сдать на высший балл, но да она и не рассчитывала: она и в обычной школе никогда не была отличницей, только твердой хорошисткой. Главная цель была достигнута: она остается в школе, пусть и без повышенной стипендии. В конце концов, денег у нее пока хватало, и в ближайшее время, если, конечно, не кутить по ресторанам, можно было не думать о дополнительном приработке.

А вот Тернис, которому тоже некуда было уезжать, как раз посвятил не слишком длинные зимние каникулы зарабатыванию денег, и теперь он каждый день уходил из школы после полудня и оставался в городе допоздна.

В первый день Викис просто бездумно отдыхала — спала, гуляла, радовалась свободе… словом, наслаждалась бездельем и нисколько этого не стыдилась. На второй день глубоко внутри засвербело какое-то беспокойство, на третий оно оформилось конкретными мыслями, и Викис удивилась, как это ее угораздило начисто забыть о магии призыва.

Должно быть, какой-то защитный механизм сработал, который позволил ей спокойно подготовиться и сдать сессию. Зато теперь было самое время поискать подходящее место для занятий. Разумеется, за территорией школы — Викис не хотелось лишний раз привлекать к себе внимание.

Место нашлось достаточно быстро — лесок по соседству. Вернее, дальняя его опушка. Дальняя — это чтобы подальше от школы, а опушка… для ветра. Все-таки между деревьями трудно ловить воздушные потоки, а эта стихия была, пожалуй, самой доступной из всех по зимнему времени. Ну а что? Вода, понятное дело, зимой замерзает, и до нее, наверно, не достучаться, земля спит под снежным покровом, огонь и вовсе надо сперва создать за счет собственного резерва или получить традиционным немагическим путем. Да и, по правде сказать, огня Викис пока что побаивалась. Уж больно своенравной и непредсказуемой была эта стихия. Собственно, как и воздух, вот только шалостей ветра девушка опасалась значительно меньше, хоть и представляла себе, насколько разрушительными они могут быть.

Дальняя опушка оказалась исключительно подходящей для экспериментов: тихо, безлюдно и немного таинственно. И дерево с низкой развилкой, словно природа специально для Викис создала удобное кресло. И сидя в нем, можно было представлять себя настоящим сказочным существом: эльфом (крылатым малюткой, как у Андерсена) или феей. А феи — они такие, им ничего не стоит заговорить с ветром, и ветер не откажется поддержать беседу, непременно ответит.

Он и ответил. Мягким толчком под бок, словно играя, и вспышкой радости, которую Викис сначала приняла за свою собственную, что не удивительно, и лишь спустя долгие секунды осознала, что это легкое чувство стучится извне. Вместе с ветром. А когда Викис откликнулась на радость ветра ответной эмоцией, последовал новый толчок, более ощутимый, и девушка покачнулась, не удержалась на дереве, но не упала, а мягко опустилась в снег, словно поддерживаемая незримыми руками.