Сама себе фея

Сначала не получалось: кроме ветра в окружающем пространстве оказалось еще столько всего — и звуков, и запахов, и ощущений, — что сосредоточиться на чем-то одном было решительно невозможно. А потом вдруг подумалось, что ветер — он же тоже источник информации, а значит, к нему применимы упражнения на концентрацию из той самой брошюрки.

— Ну что ж, профессор Ветер, — пробормотала Викис, — послушаем, о чем вы нам расскажете.

И да, через какое-то время для нее существовал один только ветер.

— Ты ветер — и я ветер, — шепнула девушка.

Никакого отклика. Все те же легчайшие прикосновения, несущие с собой запах увядших трав и палой листвы, — и всё.

— Ты ветер — и я ветер. Мы с тобой…

Мы с тобой — что? Не одной ведь крови, правда? Причем тут кровь вообще?

Запах тревожил ноздри, но ветер нес не только запах и движение, он был… живой! Вот чего не хватало в обращении: признания, осознания собеседника равным себе в принадлежности к миру живых, в обладании, если не разумом, то волей.

— Ты ветер — и я ветер…

Воздух вокруг всколыхнулся, обдавая девушку волной невнятных эмоций. Викис растерялась под этим напором и мгновенно утратила концентрацию. Просто сидела на скамеечке и растерянно хлопала глазами, пытаясь осмыслить, что же это такое с ней только что было.

Впрочем, долго раздумывать ей не позволили: раздался чуть слышный хлопок, и перед Викис возникла величественная фигура мужчины в сером плаще.

Пришелец уставился на девушку суровым взглядом, открыл рот и… оглушительно чихнул, утратив при этом значительную часть своего величия, а потом все-таки заговорил:

— Дежурный преподаватель Румиар Сапха. Зафиксировано несанкционированное применение магии за пределами отведенной для этого территории. Адептка…

— Кром, — подсказала Викис.

— …Кром, я вынужден проверить вас.

— Но я не… — зачем-то попыталась возразить адептка.

Уж она-то точно знала, что никакой магии не применяла. Однако — и это неудивительно — слушать ее не стали. Мужчина приблизился, извлек из-под плаща знакомый жезл с навершием-кристаллом и направил его на адептку. Кристалл, надо отдать ему должное, никак не отреагировал и не стал уличать Викис в том, чего она не делала. Румиар Сапха пожал плечами, пробормотал что-то невнятное — возможно, извинения — и снова исчез в портале.

— И что это было? — вслух озадачилась девушка, не ожидая, впрочем, ответа на свой вопрос.

Однако ответ все-таки пришел, и не извне, а изнутри, как озарение: ветер!

* * *

В этот раз почтенный ректор пил вино в одиночестве. О нет, он вовсе не был пьяницей, да и вообще избегал всяческих излишеств, просто под вино лучше думалось, а подумать ему было необходимо.

В частности, о том, что новые тайны, большие и маленькие, которые обычно приходят в стены школы вместе с первокурсниками, в этом году загадочным образом сконцентрировались на факультете боевой магии. Например, то обстоятельство, что из девяти новых адептов восемь поступили под вымышленными именами. И если у двоих принцев, которых ректор, будучи неглупым человеком, опытным управленцем и способным магом, уже почти вычислил, были для такой скрытности все основания, то остальные ставили в тупик и самого почтенного магистра Лекса Менгиса. Что могут скрывать два загадочных неразлучника, которые иной раз даже говорят хором? Или, например, эта девочка, подопечная магистров Лернис и Нолеро? О том, что к ней следует отнестись повнимательнее, он и без них мог бы догадаться. Гораздо больше интересовало почтенного ректора то, о чем эти двое умолчали. Откуда магистры взяли эту малявку? Что заставило их заниматься с девочкой самим? Почему ее имя 'око' опознало лишь как частично настоящее? Что такое случилось сегодня в школьном парке? Магистр Сапха пребывал в полнейшем недоумении, докладывая ректору о происшествии. Загадочность события приобретала особую окраску, если учесть, что главным действующим лицом — по крайней мере, единственным, кого дежурному преподавателю удалось застать на месте, — была все та же адептка Кром…

Глава 7. ТАЙНЫ ДОЛЖНЫ ОСТАВАТЬСЯ ТАЙНАМИ

Выдать чужой секрет — предательство, выдать свой — глупость.

(Франсуа Мари Аруэ Вольтер)

Пусть меня поглотит бездна, пусть грифы расклюют мои высохшие кости, пусть

я никогда больше не попробую мороженого, если нарушу эту великую тайну!!!

(Туве Янссон 'Муми-тролль и комета')

День, на который был назначен доклад по теории магии, близился, а Викис уже временами жалела, что вызвалась его делать. С одной стороны, благодаря подготовке к докладу, она узнала много нового — в том числе и о магии призыва, с другой — магистр Нейм Хуплес почему-то проникся к ней неприязнью, и доклад на его занятии грозил превратиться в настоящее испытание: Викис уже видела однажды, как этот магистр 'разделывает' неугодного ему адепта, и зрелище оставило гнетущее впечатление.

Но раз уж ввязалась, не оставалось ничего иного, как стиснуть зубы и идти до конца. Собственно, и пройти оставалось не так уж много: какая-то паршивая неделя, до отказа заполненная зубрежкой, подготовкой наглядного материала и показательными выступлениями.

Викис, конечно, предпочла бы выступать перед Кернисом, но соседка, заслышав из ванной научные выкладки о применении речи в магии, могла истолковать все… неправильно. Посему бедной Кейре самой предстояло стать первой жертвой будущей докладчицы.

Жертва из нее получилась так себе: она старательно искала глазами взгляд соседки, заставляя ту нервничать, или хихикала в самый неподходящий момент.

— Кейра Ност! — возвещала Викис, подражая ядовитым интонациям магистра Хуплеса. — Вы услышали в этом что-то смешное? Пожалуйста, поделитесь с остальными. Возможно, мы разделим с вами веселье. Или покиньте аудиторию и возвращайтесь, когда успокоитесь.

Кейра всхлипывала, вытирая выступившие на глазах слезы, и тут же снова прыскала, стоило ей взглянуть на соседку:

— Викис… ты извини… но так похоже!.. Ты только…. Ой!.. — давилась она смехом. — При самом магистре не вздумай его передразнивать, а то он тебе до конца учебы не простит.

— Да он меня и так уже невзлюбил, — вздыхала Викис, — ума не приложу, за что.

— Ты правда не знаешь, что ли? — удивилась Кейра.

— Не-а.

— Так он давно с магистром Нолеро на ножах. А в школе уже всем известно, что ты его ученица.

— Вот так влипла….
– огорченно пробормотала Викис.

Расплачиваться за чужую вражду ей совсем не хотелось. Равно как и принимать на себя удары, предназначенные наставнику, как бы тепло она ни относилась к магистру Нолеро.

Однако отступать было некуда.

Поэтому в назначенный день и час Викис стояла перед рядами слушателей, безуспешно пытаясь унять дрожь в руках. Кажется, чтобы справиться с подобными страхами, полагалось смотреть поверх голов, воспринимать аудиторию как безликую массу. Но Викис хотелось сделать наоборот: обнаружить в этой массе знакомые лица, найти поддержку в глазах друзей

Первым она поймала взгляд Терниса, и он улыбался. И остальные — рядом с ним. Как обычно. И только эта обычность — все на своих местах — помогла ей взять себя в руки. Дальше все было почти гладко — Викис действительно неплохо подготовилась. Она благоразумно придержала часть вычитанного в книгах, не стала рассказывать всё, и не прогадала: по окончании доклада Хуплес засыпал ее вопросами, да не простыми, а с подковыркой. Раз за разом он пытался нащупать слабое место в знаниях адептки. Пока безуспешно, но Викис — как и сам магистр — знала, что всему есть предел, и если Хуплес сейчас не остановится, то засыплет ее. Впрочем, именно этого он и добивался. Викис начинала кипеть, профессор улыбался, готовясь праздновать победу, и в этот момент над рядами безмолвно внимающих безнадежной дуэли адептов взметнулась одинокая рука. Лертин.

— Что вы хотели, адепт… м-м-м… Флам? — Хуплес был явно раздражен отсрочкой своего триумфа. — Я хотел напомнить вам, уважаемый магистр Хуплес, что вы сейчас требуете от первокурсницы знаний, соответствующих третьему году обучения, не раньше, — красавчик Лертин одарил зал обаятельнейшей из своих улыбок, — адептка Кром уже продемонстрировала знания, выходящие за рамки программы и заслужила отличную оценку. Уверен, многие из присутствующих здесь готовы засвидетельствовать это… перед ректором и советом преподавателей.