Сама себе фея

Принц остановился, едва перешагнув порог, а Викис сделала еще пару шагов и окликнула негромко:

— Ринья… Это я. Узнаешь?

— Знак… — почти беззвучно прошептала девочка.

Викис улыбнулась и позвала:

— Керкис! — и фамильяр тяжеловесной шерстяной тушкой повис у нее на плечах.

Ринья осторожно приблизилась и погладила пушистую спинку. Кошак мурлыкнул и причудливо извернулся, подставляя под ласку бок. Викис очень хотелось ругнуться — терпеть такие акробатические трюки на собственной шее — не самый приятный опыт, особенно если учесть когти фамильяра, которыми он сейчас цеплялся за одежду хозяйки. Но она стерпела — было ради чего.

Следом за старшей сестрой потянулась и вторая девочка, и через минуту пушистую шкуру почесывали и наглаживали уже в четыре руки. Младшая отдавалась этому занятия самозабвенно, старшая же время от времени кидала опасливые взгляды на улыбающегося брата, но чувствовалось, что и ее отпускает напряжение. Казалось, в комнате выдохнули все одновременно, словно поняв, что самое страшное позади.

— Нужно уходить из этого крыла… детям здесь теперь не место. Найдите кого-нибудь, — Тернис обернулся к горничным и лакею, — пусть распорядятся. Необходимо приготовить покои для моей семьи и гостей. Поблизости друг от друга.

Слуги кивнули и потянулись к выходу, осталась только няня с мальчиком.

Ринья наконец оторвалась от фамильяра и посмотрела прямо на брата:

— Мамы больше нет?

Тернис согласно качнул головой.

— Она хотела… — медленно произнесла девочка. — … хотела, чтобы мы кое-что сделали. Мы не будем. Оно — вон там. В верхнем правом ящике.

Принцесса указала пальчиком на бюро.

— Выходим! — резко скомандовал принц и сам начал подталкивать сестер и няньку к выходу. — Магистр!

Что происходило в комнате, куда зашел магистр Нолеро, никто не знал — он и принца за дверь выставил. Вышел он через несколько минут, слегка побледневший, но спокойный:

— Порядок. Этого можно теперь не бояться. Но покои, которые нам выделят, проверить придется очень тщательно. Мы не нашли мага, а слуги уверяют, что он тоже был здесь. Значит, у него амулет невидимости. Так что ходим с оглядкой, щиты не снимаем. Если кто почувствует, что своих резервов не хватает, — обращайтесь, у меня запас накопителей. А впрочем… лучше возьмите прямо сейчас, мало ли что.

Боевики молча разобрали протянутые наставником амулеты.

Временные покои осматривали и обыскивали все вместе. Комнату за комнатой, тщательно, едва ли не обнюхивая. Впрочем, почему 'едва ли'? Как раз и обнюхивали — даром что ли в команде двое лесных! Но все было чисто. То ли маг сбежал, спасая собственную шкуру, то ли где-то затаился — маловероятно, но совсем отметать такой вариант было нельзя. Однако дворец большой, и братства было явно недостаточно, чтобы обследовать каждый уголок.

По просьбе Терниса Малена усыпила перенервничавших принцесс и уложила их в одной из комнат. Ну и няньку заодно. Младенец заснул сам.

— Ну так что, война закончилась? — спросила Викис за обедом.

— Разве это была война? — усмехнулся Ренмил.

— У вас, может, и не было, — угрюмо отозвалась Викис, — у меня была. Каждую ночь.

— Прости, — смутился сайротонский принц, — я как-то не подумал…

После обеда к ним присоединился эйр Неелис и приглашенный им от имени принца мэтр Лагисар.

— Ваше высочество, — эйр Неелис чуть поморщился, словно ему было неловко указывать наследнику на столь очевидный промах, — уверены ли вы, что можно обсуждать государственные дела в присутствии… посторонних.

— Достойнейший эйр, те, кого вы неосторожно назвали посторонними, и без того в курсе большей части моих дел. Они прошли вместе со мной весь путь и лишь благодаря их помощи мы с вами сейчас имеем возможность беседовать. Кроме того, среди моих спутников присутствуют представители наших соседей — наследный принц Сайротона Гиарн Ренмилор карс Вединер и наследный принц Навенры Деигар Малкор дие Истайрис, поддержка которых для нас очень важна. Ну да мне ли вас учить, эйр Неелис.

— Простите, — аристократ быстро справился со смущением и продолжил: — Значит, коронацию можно провести в любое время, свидетели есть.

— Не спешите, достойнейший, сперва надо разобраться, что здесь происходит.

— Большая часть столичной знати на стороне закона. На вашей стороне, — склонил голову эйр Неелис. — В противном лагере — родственники королевы и те, кто с ними так или иначе связан. С ними, возможно, еще будут неприятности, но на данном этапе они нам не помешают, разве что слухи распространять станут. Готовых в любом случае поддерживать королеву и ее сына — очень немного.

— Королева покончила с собой сегодня утром.

Эйр Неелис уставился на принца тяжелым, полным подозрения взглядом, но Тернис в ответ смотрел на него ясно и открыто, так что достойнейший эйр вынужден был оставить свои подозрения при себе.

— А ребенок? — спросил он.

— А с ребенком придется что-то решать. Он… слишком большое искушение для потенциальных заговорщиков.

— Тернис! — вздрогнула Викис. — Ты ведь не станешь…

Принц резко повернулся к ней:

— Ты считаешь, что я способен на такое?

— Ты — нет, — твердо ответила девушка. — принц или король Ирегайи — не знаю.

— Я все-таки надеюсь, что власть не изменит меня… настолько, — с горечью проговорил Тернис.

Эйр Неелис сверлил ее неприязненным взглядом, и Викис зябко повела плечами: как-то неуютно стало ей в этой комнате, словно явилась непрошеной, влезла со свиным рылом в калашный ряд. Но она усилием воли заставила себя остаться: сама решит, где ей быть и когда уходить, а не под давлением всяких… достойнейших.

Меж тем, дискуссия о судьбе годовалого крохи шла полным ходом. Викис прислушалась: предложения звучали самые разные, но таких, чтобы удовлетворили принца, не было. Дискутировали мужчины. Уставшая Кейра задремала, прислонившись к плечу Лертина, Малена тоже сонно хлопала глазами, но потом вдруг встрепенулась и задала вопрос, который почему-то до сих пор не прозвучал:

— А кто его отец?

Все резко замолчали, переведя взгляды на эйра Неелиса.

— Когда… м-м-м… не состоялась коронация, — осторожно начал эйр, — высказывались самые разные предположения. Но большинство сплетников сходились на кандидатуре ира Миагара, поскольку королева в последнее время слишком явно приблизила его к себе. Где он, кстати?

— Погиб вместе с королевой, — ответил Тернис.

— А проверить родство можно? — вновь привлекла к себе внимание Викис.

— Маг-целитель уровня магистра вполне способен определить родство по крови. Нужны образцы, — ответила Малена.