Самая темная мука

"Что если лекарства не существует?"

Хорошо. Время отвлечься.

– Как Гадес усыновил тебя?

Уильям отбросил влажные волосы со лба.

– Он сказал, что нашел меня. Младенца, оставленного умирать.

Это ее опечалило. Мальчика бросили родители? Плавали-знаем. Ее мать не поверила ей... не захотела ей поверить... когда она рассказала об отчиме. Выбрала мужчину вместо Джиллиан.

– Нашел где?

– В Преисподней.

Еще хуже!

– Ты понятия не имеешь, кто твоя настоящая семья?

– У меня есть догадка, но я не заинтересован в воссоединении. У меня есть ты и Анья и те дураки, которых она запрещает мне убить. Этого достаточно.

"Он считает меня семьей". Слезы обожгли ей глаза, а подбородок задрожал.

– Почему я тебе нравлюсь?

Он не ответил Гадесу, но, возможно, ответит ей.

– Не глупи, крошка. Почему ты должна мне не нравиться?

С чего бы начать? Она боялась темноты, морально пострадала и никогда не станет испытывать интерес к сексу.

"Твои сиськи слишком маленькие. Тебе нужно увеличить грудь".

"Я не должен использовать смазку, чтобы сделать тебя влажной".

На нее накатила тошнота...

– Ты бессмертный, - сказала Джиллиан.
– У тебя есть такой опыт, о котором я даже не догадываюсь. Ты бывалый и искушенный, а я...

– Ты удивительная, и я не желаю слушать другие дурные слова, вылетающие из твоего рта. Спи. В этот раз по-настоящему, или я тебя накажу.

Она фыркнула. Будто Уильям когда-нибудь причинит ей боль.

Он взъерошил ей волосы и встал.

– На тумбочке стоит колокольчик, если тебе что-нибудь понадобится, что угодно, позвони в него. И я примчусь через несколько секунд.

Куда он собирается? Что хочет делать?

Она сдержала оба эти вопроса. "Не навязывайся!"

Раздались шаги... свет выключился, и она стала задыхаться от страха. Свет опять включился, и Джиллиан вздохнула с облегчением. Петли заскрипели, когда дверь открылась и закрылась.

Воцарилась тишина. Тьфу. Она осталась наедине со своими мыслями. Которые никогда не были о хорошем.

Призвав все силы, которыми обладала, она перекатилась на бок. У нее закружилась голова, и, вот дерьмо, когда пол и потолок поменялись местами? Джиллиан собиралась дотянуться до колокольчика... Уильям хотел сделать как лучше... но движение снова оказалось невозможным. Она едва дышала. В ее теле не осталось энергии, а конечности внезапно стали весить по тысяче фунтов каждая.

Слезы опять навернулись на глаза, и сквозь пелену Джиллиан увидела пару меховых сапог. Уильям вернулся? В зимних сапогах?

Мягкий вздох долетел до ее ушей, когда он присел. Она нахмурилась. Он пах иначе. От него исходил запах торфяного дыма и лаванды, приятный, очень приятный, но все-таки другой. Тепло, излучаемое им, было удивительным, но тоже неправильным.

Это был не Уильям.

Она попыталась закричать, но удалось только застонать.

– Ничего не выйдет.
– У незваного гостя был ирландский акцент, а сам голос грубый, но не злобный. На самом деле его голос не выражала никаких эмоций.
– Я здесь не для того, чтобы навредить тебе.

Лжет, чтобы успокоить ее?

Вновь она попыталась закричать. И вновь потерпела неудачу.

Нужно предупредить Уильяма. Он никогда бы не пустил мужчину в ее спальню. Даже друга.

Это один из ревнивых мужей, о которых упоминал Гадес?

Не может быть. "Никто не придет и не уйдет без моего ведома", - сказал Уильям.

Когда незнакомец подоткнул одеяло вокруг нее, паника... отступила? Он нежно вытер недавние слезы, и внезапно Джиллиан стало четко... ну, четче... его видно. Он был... кем же он был? Верхняя половина его туловища была мужской, а нижняя животного. Козла, наверное? Его ноги оказались покрыты густым мехом, а между ними свисала набедренная повязка. И у него были копыта.

– Подними глаза, девочка.

Покраснев, она посмотрела вверх... и ахнула. У него было чрезвычайно завораживающее лицо, которое могло конкурировать с лицом Уильяма. У незнакомца оказались смуглая кожа и темные глаза, нос с горбинкой тонкие губы. Его волосы были длинными и темными с битвами, вплетёнными между прядями. И у него виднелись рога. Небольшие и закруглённые, но определенно они там были. Рога росли на макушке головы. Широкие плечи продолжались сильными руками и когтистыми пальцами.

Когти... Монстр!

"Этого не может быть, этого не может быть". Галлюцинация?

– Мне сказали, что я могу тебе помочь, - сказал незнакомец.
– Что мы можем помочь друг другу. Но не упомянули, что ты принадлежишь Уильяму Темному, или что ты больна. И человек.
– Он с издевкой произнес последнее слово, словно с ее расой было что-то не так.
– Что ты делаешь с мужчиной его... репутации?

– К-кто ты?
– спросила Джиллиан.

Он нахмурился и потянулся к пряди ее волос. Она отпрянула, и незнакомец нахмурился сильнее. Но ни одна эмоция не коснулась его глаз, когда рука мужчины опустилась.

– Я Пьюкинн.

Пюк-ин. Никогда о нем не слышала.

– Ты можешь звать меня Пьюк. Я хранитель Безразличия.

Так. Значит, он был одним из воинов, одержимых демоном, но с ним она не встречалась. Пьюк не крал и не открывал ларец Пандоры. Он... Джиллиан поломала мозг и выкопала смутное воспоминание о том, что оставшихся демонов вселили в узников Тартара, тюрьмы для бессмертных.

И ее разум сразу же проложил цепочку ассоциаций: тюрьма... преступления... опасность... отсутствие нравственных ориентиров... и к ней вновь вернулась паника.

Мужчина снова вздохнул, словно был ею недоволен.

– Не уверен, что ты можешь мне помочь, но думаю, что позволю тебе попробовать. Я вернусь, когда ты привыкнешь к этой мысли.

С этими словами он дошел до балкона, перелез через перила и прыгнул.

Джиллиан обмякла на матрасе, ее кожа поблескивала от пота. Однако постепенно сердцебиение замедлилось, а пот высох.

Когда Уильям вернулся, чтобы проверить ее, она вновь чувствовала себя нормально. Ну, настолько нормально насколько это возможно, зная о скорой смерти. Он остановился на полпути к кровати, глубоко вдохнул и нахмурился, затем посмотрел на нее.

Она открыла рот, чтобы сообщить о своем госте, но передумала. Парень... Пьюк... не обидел ее, а если Джиллиан о нем расскажет, Уильям выследит его. Возможно, даже убьет. И определенно будет пытать. Она слышала рассказы об экспериментальных методиках пыток Уильяма и абсолютной любви к процессу.

Что сделало ее чувство комфорта с ним еще более странным.

– Ты готова к встрече с еще одним доктором, крошка?

– Мой господин... сэр, - раздался незнакомый голос. И только тогда Джилли заметила небольшого круглого мужчину с чешуей вместо кожи, стоящего рядом.
– Я разговаривал со своими коллегами, и мы пришли к согласию. Она morte ad vitam, и, как вы знаете, от этого нет лекарства.