Самая темная мука

Ларцовая сучка. Ублюдок заставил Пандору пройти через то же самое?

Защитные инстинкты поднялись, ввергая в ужас. И все же, он решил, что понял причину страха. Прямо сейчас она была единственным человеком в мире, которая понимала его бедственное положение. Не только потому, что Пандора испытала те же ужасы в духовной реальности... ядовитые туманы, месяцы без единого проблеска света, проникающая до костей жажда, которая никак не угаснет... теперь они испытывают новые мучения в мире живых.

– Ну?
– настаивал Гадес.

Бадену не нужна очередная демонстрация. Ему нужен новый план.

– Почему ты делаешь это?

– Потому что могу.

– Черные глаза сверкали, словно ночное небо, усеянное гаснущими звездами.
– Потому что сделаю все, причиню боль любому, лишь бы выиграть войну с Люцифером.

Войну, которую Баден поддерживал неделями. По собственной воле! Причин заставлять его не было.

– Пять минут назад, я бы сказал то же самое.

– Через пять минут, ты снова это повторишь.
– Гадес откинулся на троне, вытянул ноги и взмахнул двумя пальцами.
– Я решил поручить тебе некоторые из наиболее сомнительных заданий из моего списка. И услышу твое "спасибо".

Очнувшись от стоп-кадра, Баден отшатнулся. Осознание обрушилось на него подобно удару могущественных кулаков Уильяма. Он должен стать мальчиком на побегушках?

– Дабы обеспечить твое заинтересованное участие снаружи этих стен, каждое успешно исполненное задание принесет тебе одно очко, - продолжил Гадес.
– Как только список завершится, раба с наибольшим количеством очков я освобожу от наручей и позволю жить в человеческой реальности.

Новые искры ярости вспыхнули в груди Бадена.

– А проигравший?

– А ты как думаешь? Мне не нужны бездарные слабаки. Но в конце концов, ты можешь с радостью принять удар кинжала, а? Ведь это твой Modus operandi [3] , не так ли?

Вина...

– Не пытайся искать Пандору, чтобы устранить конкурента, - добавил Гадес.
– Убьешь ее, и я убью тебя.

Агрессивным движением Баден облизнул губы.

– Я дух. Меня нельзя убить.

– Ох, милый мальчик, тебя совершенно точно можно убить. Без головы и рук, ты просто перестанешь существовать.

3

Modus operandi (сокр. M.O.) — латинская фраза, которая обычно переводится как «образ действия»

По крайней мере, из всего этого есть выход.

Черт, нет. Он никогда намеренно не умрет. Не снова. Он больше не станет ранить друзей столь подлым образом.

– Порабощая меня, ты вызываешь пламя гнева моей семьи. Армии, которая нужна тебе, если надеешься выиграть свою войну. Ты также разозлишь Уильяма, своего собственного сына.

Гадес закатил глаза.

– Хорошая попытка, но ты ничего не знаешь о связи отца с сыном. Уильям поддержит меня. Он всегда будет меня поддерживать. А на счет Повелителей, то я очень сильно сомневаюсь, что они станут помогать монстру, который изнасиловал одну из их друзей.

Нет, не станут. Аэрон, бывший хранитель Гнева, любил демона-обратившегося-в-девушку, словно родную дочь. Эта девушка, легион... называющая себя Хани... все еще страдала от последствий жестокости Люцифера.

Люцифер заслужил кол в свое черное сердце, а не очередную реальность, в которой он сможет править. Помощь ему никогда не будет даже рассматриваться.

Гадес стал меньшим из двух зол.

Баден щелкнул языком по резцу. Ему придется сыграть в игру этого ублюдка... хоть и предполагал, что исход не так прост, как рассказывает Гадес.

Нужно выиграть время. Найти выход.

– А как же твоя связь отец-сын с Люцифером?
– спросил Баден с издевкой.
– Я не особо чувствую твою любовь к нему.

– Ее нет, больше нет. Теперь, хватит болтать. У меня для тебя два задания. Для одного потребуется время. Для другого яйца. Надеюсь, ты свои не забыл.

Ублюдок.

Гадес хлопнул в ладоши и крикнул:

– Пипин.

Старик с осунувшимся лицом и сгорбленной спиной вышел из-за трона. На нем была надета длинная белая роба и выпирала каменная скрижаль. Не поднимая взгляда от своего тяжкого бремени, он сказал:

– Да, сир.

– Расскажи Бадену о его первом поручении.

– Монета и сирена.

Гадес с нежностью улыбнулся.

– Ты не утаил ни одной детали, Пипин. Настоящий мастер описания.
– Когда он протянул руку, мужчина в робе положил крошечный кусочек камня ему на ладонь.
– У человека в Нью-Йорке есть монета, которая принадлежит мне. Я хочу ее вернуть.

И это сложная задача?

– Ты хочешь послать меня за единственной монетой?

– Смейся сейчас, если хочешь. Потом уже не захочешь.
– Камень загорелся и быстро превратился в пепел; Гадес подул в сторону Бадена.
– Тебе понадобится время, как я говорил, и хитрость.

Он инстинктивно вдохнул. Секунду спустя, множество картинок появилось прямо в центре его мозга. Золотая монета с лицом Гадеса на одной стороне и пустая с другой. Роскошная усадьба. Часовня. Расписание. На изображении: двадцати пяти летний мужчина с лицом ангела в обрамлении золотистых локонов, которые напоминали нимб.

Внезапно Баден узнал множество подробностей, которые ему никто не рассказывал. Мужчину звали Александр Черник, и он родом из Словакии, где его отец построил империю, торгуя героином и женщинами. Четыре года назад Александр убил отца и взял семейный бизнес в свои руки. Как правило, его враги исчезали без следа. Но никто не мог связать с ним преступления.

– Теперь у тебя есть способность перемещаться к Александру, - сказал Гадес.
– А также ко мне и в свой дом, где бы он ни находился. Способность расширится, чтобы включать все новые места назначения согласно заданиям, которые будешь получать.

Баден всегда хотел возможность перемещаться. Сегодня волнение сдерживала осторожность.

– Как у мужчины оказалась твоя монета?

– Это важно? Задание есть задание.

Достаточно правдиво.

– А мое второе поручение?

Пипин положил новый камушек на ладонь Гадеса. Вспыхнуло большее пламя... и в сторону Бадена полетело больше пепла. Когда он вдохнул, в его сознании появилось другое изображение. Прекрасная женщина с длинными пшеничного цвета волосами и большими голубыми глазами. Сирена.

Все сирены могут вызывать определенные эмоции и отклики с помощью голоса, но каждая семейная линия имеет свою отличительную особенность. Ее семья преуспела в создании спокойствия в условиях хаоса.

Девушка... она умерла много веков назад. Ее убили... подробности оставались скрыты. Что Баден знал? Теперь она дух, хотя отсутствие у нее материальности для него не проблема. Несмотря на наручи, он все еще мог прикасаться к другим духам.

– Принеси мне ее язык, - приказал Гадес.

Иными словами, отрезать ее язык?