Самозванка

Предложение не вдохновило.

— А вашим тайнописям кто учить будет? И почему они вообще так отличны от моего измерения? Не видела такого ни разу.

Кир хмыкнул.

— Ещё бы. Империя — другое измерение, если забыла. У нас другая история, иное развитие. Единый язык, благодаря предку Лориса — нынешнего главы Созидателей. Нет ничего удивительного и в том, что даже будучи на вашей стороне мира, мы способны понять каждого из его обитателей.

Пораженно раскрыла рот.

Вот это дар, чёрт возьми! Мне б такой. И слава вместе с жизнью гарантирована. А вообще, если так подумать...

— Почему тогда с переходом я не понимаю написанного? Дефект его дара?

Ходящий хохотнул.

— Или твой личный. Андрей читать умеет.

Чего?! Да где вообще справедливость?

Возмущению не было предела, а от наглой ухмылки на породистом лице брюнета тянуло к рукоприкладству. Но сдержалась.

— Почему это?

— Ответь сама. При переходе желала что-то кроме своих тривиальных намерений? Что-то в духе изучения нового — без ограничивающей конкретики?

Понимать красивого и порядочного мужчину мечты не в счёт?

— Хм-м...

— Так и думал. Впрочем, могу помочь с быстрым освоением.

Не стоило и гадать, глава «дружественного» клана склонял к очередному сомнительному договору.

— Каким образом и что взамен?

Кир улыбнулся почти доброжелательно.

— Взамен на то, что не станешь противиться обязательному для жителя Империи и главы клана обучению.

Усомнилась.

— Что такого в этом обучении? Вы и так должны обучить меня обыденным вещам. А Ролан... гм, правлению.

— В самом деле хочешь учиться у него?

Скривилась.

— Выбор мне не давали, если помнишь.

— Выбор есть всегда. К тому же вряд ли Ролан испытывает хоть какое-то желание обучить тебя должным образом, ненароком устраивая проверки на профпригодность. Сама понимаешь, не так ли?

— Но ты не Избиратель.

— Чтобы знать, не обязательно быть. Итак, согласна? — Кирон протянул руку. — Обучу всему, что знаю. Всего лишь за то, чтобы мы могли быть спокойны, что вместе с вашим провалом не достанется и нам, как вашим помощникам.

Что-то не давало покоя, но... не учить же иероглифы, чтобы прочесть хотя бы свод правил и уставов для Избирателей? Вон даже Андрей способен...

— Идёт, — сжала в ответ тёплую ладонь, и по пальцам пробежало голубое пламя.

Ну и чудеса!

— Вот и прекрасно, — с облегчением выдохнул Кир, откидываясь на спинку стула. — Сегодня поговорю с Лорисом — он поработает с тобой индивидуально.

И тут настало прозрение.

— Хочешь сказать, Лорис способен обучить языку? Даже, полагаю, за пару минут?

Кир хмыкнул.

— Ты порой весьма догадливая девочка. Да, — вскинул он палец, как только вознамерилась высказать умнику всё, что думаю на его счёт. — Урок первый: глава клана должен уметь держать себя в руках при любых обстоятельствах. И быть более подозрительным.

Натянула улыбку, сжав зубы.

Ну что за мерзавец? И такому обучению я теперь отныне и вовеки не должна противиться? А если всё же...

Схватив со стола недавно отложенную Кироном ручку, самоотверженно замахнулась и... прилежно опустила руки на колени.

Это ещё что за?!

— Противиться урокам не выйдет.

Улыбка на лице главы Ходящих отчего-то особенно отчётливо напомнила самодовольные гримасы Ролана.

— Да чтоб ты со своими... благородными уроками остался непризнанным до конца света, — мило проговорила, вернув ручку на место во избежание.

Кирон нисколько не оскорбился.

— С такими примечательными друзьями из Совета — подобное невозможно, дорогая Анна.

— Отмени клятву.

Кир в демонстративной задумчивости постучал пальцами по столу.

— Нет. Пока не стану уверен, что твои знания и поведение соответствует статусу.

Хитрый перестраховщик!

— А если об этом узнает Совет? Не думаю, что они будут рады тому, что Избирателя связали клятвой чуть ли не послушания.

Кирон насмешливо вскинул бровь.

— Да они будут только счастливы. Кому нужны невежественные самозванцы в правлении? К слову, ты уже определилась с названием клана? Готова представить себя Империи и официально стать её частью? Или хочешь услышать парочку советов до начала?

Он улыбнулся вдруг как-то игриво, и в комнате нам двоим стало тесно.

Кажется, обучение под его начальством — то ещё испытание.

Глава 6. Символ правления

Яркое солнце светило с голубых небес. На огромной площади, созданной, должно быль, лишь для подобных собраний, жители Империи пестрили словно разноцветное море. И все смотрели в одно место. На возвышенный пьедестал, где располагались троны правителей, а позади них копиями возвышались многометровые голограммы.

Среди них была и я.

От обстановки и неустанного внимания сотен тысяч имперцев поражающих внешностей захватывало дух. Сердце стучало часто, грудь вздымалась от ускоренного дыхания, но я держала голову прямо, чувствуя лёгкую тяжесть в пучке из трети волос — символ правителя. Символ моего клана — серебряная корона с видом птицы с синим клювом — основным цветом, не считая фиолетовый и тёмно-розовый. Наряд же демонстрировал исключительно моду Скрытого мира, ни тряпочки от моего, только лёгкое одеяние, пояс, ленточки, парочка будто металлических украшений и даже невесомая обувь по колено из тонкой кожи.

Я стала одной из них.

— Передаю слово нашему многообещающему Избирателю — главе Проводящих меж мирами, — окончил торжественную речь Санлар, и сила его слов будто витала в воздухе решимостью и принятием нового. Он указал на меня, и волна странного воодушевления пронеслась от тронов к народу, вызвав всплеск рукоплесканий.

Мельком оглянулась на главу Гинарса, по словам Ходящих способного влиять на ощущения. И приметила под фиолетовой маской едва заметную улыбку.

Вот спасибо!