Самозванка

Преобразование понравилось ещё меньше.

— Вы совершенно верно подметили, глава Хаула, почему бы за ошибки приходящих не отвечать подобной им? Так мы сможем не только заполучить особенные таланты самозванцев, но проверим истинную пользу нашего нового Избирателя.

Он покосился на меня, я с недоумением на него.

Ты что несешь, болезненный? Отвечать за чужие ошибки? Я свои-то едва контролирую! И что ещё за проверка истинной пользы... а если провалю?

Глава Уарна глубокомысленно хмыкнул. Эмилия захлопала в ладошки.

— Ну что за умница! Отличная мысль, Кирон! Да и если что-то пойдёт не так, разве Лорис не сумеет внести их в защиту измерения?

Тут же стало не по себе.

Пустить за заплатку, имеешь ввиду? До чего все в этом Совете добродушные, аж мурашки по коже...

С подозрением и надеждой поглядела на энтузиаста в зеленой маске.

Ты же за мою кандидатуру в живом варианте, да?

Глава Созидателей улыбнулся дружелюбно.

— Без проблем. Тем более пока у Анны нет клана...

Я воспылала исправить это упущение в наиближайшее время.

— Впрочем, по данной клятве главе Уарна она действительно не может нарочно причинить вред Империи. Полагаю, в её интересах сделать всё возможное во благо, — задумчиво произнес мужчина в фиолетовых одеждах, нагоняя пугающих оборотов. — Тем более, если не справится, — взглянул он на главу Созидетелей, — всегда есть запасной вариант. — Тут он обернулся к молчаливому мужчине в чёрных одеждах, и идея с переворотом разонравилась окончательно.

Дориан медлить с приговором не станет, тут и гадать не нужно.

— Мы теперь, что же, собираемся принимать у себя каждого самозванца? — сухо вопросил Ролан, и я едва подавила желание заткнуть ему рот хоть чем-то.

— А что такого, милый? — как ни в чём не бывало вопросила Эмилия, провокационно закинув ногу на ногу. Её голые ноги под яркими оранжево-розовыми нарядами смотрелись вызывающе и дерзко. — Нужно уметь пользоваться случаем. К тому же, Анечка уже в наших рядах, избавляться от неё раньше времени опрометчиво. Вдруг и в самом деле наше сотрудничество, как в былые времена, принесёт процветание? Да и неподходящих для Империи всегда можно выставить обратно, так же?

Пришлось кивнуть, изобразив улыбку.

Тонкие губы под красной маской сжались в узкую бескровную полосу. Мне хотелось заткнуть разговорчивой барышне ротик.

Тебе бы с ним поработать после такого напора на самолюбие. Впрочем, может ещё не поздно перейти к нему и тем успокоить?

Но стоило представить жизнь в его подчинении, расхотелось мгновенно.

— Или это погубит нас всех, — коротко и непримиримо изрёк глава Хаула, и в тронном зале повисла тишина.

Впрочем, надо думать, «весёлая» жизнь мне обеспечена в любом случае.

Эмилия вдруг рассмеялась, точно Ролан поделился шуткой дня и до неё, наконец, дошло.

— О, Рол, ты так жесток, — игриво махнула она рукой, хохоча. — Не удивительно, что девчонки опасаются подходить к тебе.

Гробовое молчание присутствующих, казалось, ни капли не отвлекало главу Серила от беззаботного смеха. Я же уставилась в пол, разглядывая мраморные узоры и надеясь, что слова бескомплексной женщины никак не отразятся на наших хрупких отношениях с Роланом. С него станется мстить и мне.

— Ну а вообще, — продолжила она как ни в чем не бывало, — думаю, это отличная проверка на профпригодность. Если не выйдет, всегда есть шанс ситуацию поправить.

В ласковом и беззаботном голосе едва ли различались безжалостные нотки, но я была уверена, что Эмилия за вариант с заплаткой мироздания в случае непоправимой ошибки.

Вот и желай после такого всего-то красивого и надежного мужчину на всю жизнь. Побочные эффекты могут оказаться несоизмеримо ужасны.

— Решено, — объявил басовитым голосом глава Уарна. — С этого момента Анна отвечает за самозванцев и держит их под контролем под меткой своего клана.

У меня едва не отвисла челюсть.

Отвечать за самозванцев?!

— Но у меня... — решила запротестовать, как мужчина с силой слова вскинул руку.

— Создайте. В ближайшее время пройдёт ваше официальное представление жителям Империи. Будьте готовы. И, — глянул он отчего-то на Кирона, — разберитесь в воздействии способности Анны на самозванцев и имперцев в течении суток после того, как клан будет создан. Хотелось бы знать все детали ограничений и возможностей.

Я раскрыла рот в вопросе, как мужчина с белой бородкой поднялся с места и, склонив голову, исчез.

Эй, что ещё за подозрительные условия?

— Ну, раз Санлар поддержал, — подбадривающе, должно быть, подмигнула мне Эмилия, поднимаясь и уверенно направляясь в нашу сторону, — не упускай шанса. А то знаешь как бывает...

Излишняя неопределённость нервировала. А целеустремлённый шаг пугающей девицы то и дело дергал за ниточки инстинкт самосохранения.

Но не бежать же от неё при всех?

Тут она бросила взгляд на Андрея.

— Какой славный мальчик, — пролепетала она заинтересованно, сменив курс на него. Невольно вздохнула с облегчением. — Не поделишь планами на будущее?

Андрей с нескрываемым любопытством и без капли страха разглядывал необычный наряд на яркой Избирательнице и поразительно смело вглядывался в алые глаза. Эмилия показательно облизнула губы длинным раздвоенным языком. Приоткрытый от восхищения рот вызвал приступ недоумения.

И ему ни капельки не страшно? Как так?

— Каким образом?

Эмилия улыбнулась и присела перед ним на колено. Ласково коснулась пальцами щеки.

— Чувствуешь?

Не припоминаю ничего особенного!

— Да, — протянул очарованный мальчишка. — Как круто!

Задумалась.

Может я тогда была слишком напугана, чтобы ощутить что-то необыкновенное?

Взгляд переливающихся ало-розовых глаз вдруг переместился на меня, и я непроизвольно вздрогнула.

— Хочешь поделиться мыслями ещё раз? — лукаво улыбнулась она, напоминая о безумном поцелуе при всех.

Краска прилила к щекам бесконтрольно. В надежде на непонимание покосилась на находящихся. Стоящий рядом Кирон играл в равнодушие, оставшиеся Избиратели не хохотали, а под масками эмоций было не разглядеть, так что внимание невольно упало на ухмылку Ролана.