Самозванка

Чокнутый! Извращенец!

— Да кому ты сдался, страшила!?! — громогласно воскликнула в порыве чувств, резко вскакивая и отбрасывая его руку прочь. — Да я на тебя сама нажалуюсь. И в суд подам за домогательства!

Трепетно прижала ладонь к подбородку, отходя от помешанного подальше.

— А ещё раз прикоснёшься, — угрожающе проговорила чуть дрогнувшим голосом, — и вечность будешь скитаться где-нибудь в тайге Сибири, ясно?

Некоторое время он молчал, неопределённо вглядываясь в меня. После поднялся. Я напряглась.

— Хм, отлично, — вдруг произнёс он. — Тогда у меня к тебе два предложения. И раз зачатки разума у тебя имеются, ты примешь верное решение.

Намёк мне понравился не меньше, чем наличие сомнительного выбора.

— Думаю, мне пора, — криво улыбнулась я, перемещая и его в Империю. — И вам тоже.

Уже было намеревалась связаться через передатчик с Ходящими, как запястье болезненно сжали.

— Ау!

— Ты выслушаешь меня.

От тембра его голоса ругань застряла где-то в глотке.

— Так или иначе. Ясно?

Угрожал он как Бог. Жаль лишь, что угрозы напоминали ещё и приказы мамки...

— Ага, попробуй заставь, — чуть ли не на инстинкте вырвалось из меня, когда попыталась вырваться. Но ничего не вышло. Хватка его была что надо. Зло сжав зубы, твёрдо вознамерилась переместиться в свой мир одна, но будто оказалась связана нераздельно.

Э?! Что ещё за сюрпризы?!

— А ну отпусти! Или я закричу!

Предупреждение сработало как-то совсем иначе. Он стал спокоен до пугающего равнодушия.

— Кричи.

Чёртов безумец!

С минуту бесполезных попыток освобождений, перемещений и взглядов, чуть не поддалась панике.

— Чего тебе нужно?

— Выслушай и прими решение. Не станешь выделываться, отпущу.

А не впустить ли мне в твою руку клыки? А если пнуть по коленке? А после в пах, глаза... как-то так рекомендуют, правильно?

— Не советую испытывать моё терпение.

Почти физически захотелось поступить вопреки.

Терпеть не могу эти повелительные ноты!

Едва не заскрипела зубами от злости. Ролан сжал запястье больнее.

— Не стану. Не стану!

Он отпустил тут же.

Изверг! Как такого вообще до управления Империей-то допустили?

С чувством принялась растирать руку.

— Итак. Как ты, возможно, догадалась, твоё появление мне не нравится.

Ха! Вот так откровение!

— Предлагаю решить наши разногласия мирным путём. Ты отказываешься от места Избирателя, не нарушая клятв, от создания клана и переходишь под покровительство моего клана. Мы становимся приятелями и исполняем прямые обязанности как положено.

Чуть было не хохотнула.

Приятели? Отказ от всего ради... добровольного рабства?!

— Или поступаешь по-своему, — дал он выбор, но соглашаться сразу едва ли возникло желание. — Однако при таком исходе можешь забыть о мирном существовании. Потому как я не дам покоя. Самозванцы больше не имеют права стоять во главе, и если ты не того же мнения сейчас, — поразительно доходчиво объявил глава Хаула, прожигая леденящим взглядом словно саму душу, — то вскоре непременно станешь.

Настрой у него был на зависть внушающий.

— Даю время до Совета.

Едва не вздохнула от облегчения.

— А теперь, не пора ли нам домой?

Что-то во мне определённо не так срабатывало от угроз.

— К кому?

Он вскинул бровь, и только после я поняла двоякость фразы.

— Ха-ха, ну конечно. Не к тебе же... Э.

Заткнулась, отвернулась, и мигом переместила нас в Империю. И так как передатчика с перемещением не было, а чтобы связаться с Ходящими нужно было говорить, уверенно двинулась шагом куда подальше, будто так и надо.

Вот проклятье, это измерение действует мне на нервы. Несу какую-то ересь, стоит чуточку испугаться. Хотя с чего бы это чуточку?! Чуть до икоты не довёл своими угрозами. Б-р-р!

— Чокнутый имперец! — буркнула под нос, недовольно потерев всё ещё ноющее запястье. — Садист. Чтоб у него дар отказал.

— У кого?

Едва не подпрыгнула, резко оглянувшись.

Он что же, уже приступил к исполнению угроз? Нет, если он так и дальше станет преследовать и нарушать границы личного пространства...

— Забыли ещё пунктик в наставлениях?

Он ухмыльнулся почти добродушно.

Задавил угрозами — поднял настроение?

— Вспомнил, что передатчика у напарника нет, решил оказать содействие.

Покосилась подозрительно.

У него не все дома, определённо.

— Ха-ха. Ну вообще-то есть, не стоит беспокоиться, — приподняла я руку. — Гуляю просто, знаете ли. Дышу свежим воздухом перед сном. Угу.

Ролан странно хмыкнул.

— Он без перемещения, сразу же видно.

Вгляделась в иномирские часы, не припоминания никаких различий с предыдущими. Та же форма, та же толщина, такое же подобие сенсорного экрана... вроде.

— Гм.

— Может, нужна помощь?

Пока выискивала из ругательств приемлемый ответ, глава Хаула взял за локоток. И мигом позже без всяких эффектов я стояла посреди гостиной собственного замка, в которую он без спроса вломился с утра.

— Продуктивных размышлений на ночь, — со знакомой ухмылкой пообещал Ролан, ликвидируясь. И всё встало на свои места.

Это он что же, показывал, как может быть, откажись я от правления и перейдя под покровительство его клана? Но, чёрт возьми, чем я так не угодила?!

Тут вдруг припомнился разговор с Киром о матери Ролана. Самозванке, окрутившей его отца и лишившей всю его семью будущего. И счастливого детства.

Вот незадача. Марионетка или жертва мести?

Глава 3. Прогулка

Я нервно расхаживала по комнате широким шагом. Задумчиво кусала губу и никак не могла решиться.

Так ли нужен мне собственный клан, в котором никого не будет? Может, под защитой главы Хаула будет лучше?

Припомнила выразительные взгляды Ролана, и уверенность поблекла.