Санктпетербургские кунсткамеры, или Семь светлых ночей 1726 года

– - Маркиза, это вы? Зачем вы сюда?

Над черным бортом появился каторжанин с клеймом Тринадцать, размотал и спустил веревочный трап, подхватил маркизу, которая еле взобралась по ступенькам.

У нее было забинтовано плечо, а лицо бледное, как у статуи.

На веслах лодочки сидел карлик. Избавившись от пассажирки, он оттолкнулся веслом и стал поворачивать обратно, усиленно работая веслами.

– Ты куда?
– закричал Тринадцатый ему вслед.
– А ну назад причаливай, убью!

Он замахнулся, готовый кинуть топором, но маркиза в полном упадке сил присела прямо на палубу.

– Ах, оставьте его... Я с ним намучилась, он все время порывался сбежать... Еле заставила меня перевязать, пока плыли в лодке, щипала, чтоб быстрей.

– Но лодка, лодка, нам же нужна лодка!

– Чему быть - того не миновать...

– Вы ранены?
– склонился к ней Тринадцатый.

Ранена, и хотелось бы сказать, что пустяки. Но это не пустяки. При каждом вздохе сочится кровь. Но вы скажите, как вы?

– Тоже плохо!
– Тринадцатый вытер лицо тыльной стороной руки, на которой болтался браслет от сбитой цепи.
– Утром, как условились, прибыл Цыцурин, сказал - можно начинать. Кинулись к амбару, где весла, а он заперт - пудовый замок не собьешь! А уж все кандалы сбросили, отступать некуда, за одно это - смерть. Оружейный ящик в караулке тоже пуст - кто-то успел распорядиться. Все наше оружие вот этот топор! Тринадцатый помахал им в воздухе и продолжал: -Наглец Цыцурин и его воровской атаман хотели тут же сбежать. Пришлось их всех повязать, но Цыцурина я отпустил, чтобы он привел нам буксир. Тот действительно привел нам шестивесельный ботик, который подцепил нашу сударыню-барыню и довольно быстро повлек на екатерингофскую стрелку. Я воспрял духом, говорю: "Еще не все потеряно, братцы, за флотом, среди провиантских судов, как-нибудь проскочим"

Снизу из-под палубы донеслись протестующие крики.

– Это они, повязанные,- пояснил Тринадцатый. Цыцурина я все-таки вновь поймал. Он от меня не уйдет!

– Ну и как же вы очутились здесь?

– Потом глядим, а ботик нас тащит прямиком к маяку, а там полным-полно кафтанов василькового цвета. Пришлось буксир собственными руками отрубить.

– Ну а он-то что?
– спросила она, в страхе ожидая, что уже пришел конец Авдею Лукичу.

Тринадцатый поднял ее на могучие руки и по утлому трапу снес вниз, где каторжане, накрывшись тряпьем, лежали и думали свои думы.

Авдей Лукич лежал на куче рогож под старым образком. Горела лучинка, а руки у него были сложены как у покойника.

– Простите, госпожа маркиза, - сказал Тринадцатый, переглянувшись с артельщиком и Восьмеркой, которые сидели возле старика.
– Но вы должны знать. Он, как говорится, не жилец...

– Ах, не зовите меня маркизой!
– ответила она. Я Софья Канунникова, если хотите - Сонька, русская, глупая, злосчастная баба, и к прошлому хода мне нет. Боже, - нагнулась она к старику.
– Отчего же на лице у него синие пятна, кровоподтеки?

– Мы не хотели вас расстраивать... Но вы тогда, оказывается, не сказав нам ничего, оставили ему, Авдею Лукичу, вторую вашу серьгу с алмазами. Этого не следовало делать, Нетопырь подсмотрел, и мы старика вашего еле у татей отбили. Вон у него (Тринадцатый кивнул на Восьмерку) тоже все в синяках.

– Боже, боже!
– Софья опустилась на рогожную подстилку рядом со стариком.

– Ваше благородие!
– вдруг раздался гулкий голос из трюма.
– Ваше благородие, смилуйтесь!

– Кто это?
– приподнялась Софья.

– Не извольте бояться, - сказал Тринадцатый.-- Это кричит Полгоры Хари, конвойный наш начальник, я его тоже повязал. Теперь я ему "ваше благородие", а бывало воды лишней испить не позволит. Сейчас напоминать начнет, как вместе мы в десанте были во время войны. У, сволочь, вместе, да не вместе!

Тут послышался сладкий голос Нетопыря, обещавший большие деньги.

– Они все там в трюме сидят, - объяснил Тринадцатый, - чтобы раньше времени весть о нас не разносили. В заложники, к сожалению, не годятся мелкая сошка.

– Синьора!
– донесся из трюма голос Цыцурина.
– Не вяжитесь вы с этими господами. Вы же наша...

– Теперь за вас принялись, - сказал Тринадцатый. Он сел на рангоутную балку, взялся рукой за лохматую половину головы, другая же у него была безобразно выбрита. И стал похож на большеголового мальчишку, который набедокурил и не знает, как выбраться из беды.

– Одна надежда, что течение нас вынесет к Сестрорецку, а там лес - что тайга.

Восьмерка вздохнул, а Провыч стал творить молитву.

– Вам бы, мадам, - сказал Тринадцатый, дотрагиваясь до ее плеча, - вам бы как-нибудь от нас отделиться... Ну зачем вы приплыли к нам?

– Ах, мон шер!..
– немеющим языком ответила Софья. Она чувствовала, как холодеют ее ноги.
– Я прожила такую жизнь и впервые встретила такого человека!

4

И ей приснилась бедная слободка на окраине городка. Горит, трещит одинокая лучина, искры падают, шипя, в лубяную лохань. И шумит, воет вьюга, метет за оконцем. И под неумолчный рев природы слышится человеческий плач. Это воет Сонькина мать.

"Не скорби, матушка, - уговаривает Сонька.
– И без того сердце надрывается. Ну, не тужи!"

А мать помолчит да опять свое сквозь вьюгу:

"Ой, Сонюшка, дочушка, ой не я ль тебя лелеяла... Ой, да как же я тебя в рабы отдам лиходею?"

Затем снится ей доброе безбородое лицо со старомодными вислыми усами. Входит, топая, сбивает с себя снег, отирает обмерзший лоб. Спрашивает бодро:

"Что за шум, а драки нет? Дозвольте, господа крестьяне, проезжему у вас обогреться?" Потом спрашивает: по покойнику, что ли, здесь плач? Услышав ответ, молча сидел за свечой, которую поставил его слуга. Так же молча лег па постеленный ему на лавке тулуп.

Утром проснулись - проезжего нет, хотя пожитки его здесь, в том числе слуга-камердинер. Через какое-то время проезжий вернулся, опять топал, сбивал снег, однако не бодро, а зло, отчаянно.

"Ну и барин у вас!
– говорит он матери. Экий антихрист высшего ранга, какую сумму заломил! Однако не печальтесь, выкупил я вашу дочь".

Толща времени, как глыба стекла, и все видишь, и рукою не достать!

И вот он теперь лежит под старым каторжным образком, и неверный свет лучинки делает живым, мягким его похудевшее лицо. А была она в его доме как птичка вольная, подруга его дочери. "Вот помру, - говаривал он, - все твое, устраивай себя, Сонюшка!"