Сатанинская сила

«Смотри, это ведь и тебя может ожидать, — вкрадчиво убеждал его голос. — Глядишь, тоже проглотишь какого-нибудь бесенка, осатанеешь и будут из тебя изгонять беса по вашей науке — сульфой да ледяной водой. Со мной же ты не только будешь в безопасности, но и сам сможешь повелевать дьявольскими силами».

— Кто ты? — спросил майор, резко повернувшись. — Где ты? Покажись мне!

Воздух перед ним сгустился, сконцентрировался и собрался в мутную фигуру, смахивающую на тень человека с огромными гипертрофированными бицепсами и толстой, кошачьей физиономией с длиннющими усами. Существо зыркнуло глазами, и перепуганный майор бросился бежать прочь по коридору, заткнув уши руками, дабы не слышать зазвучавшего в голове оглушительно громкого, издевательского хохота…

VIII

В камере было грязно. И смрадно. К смраду в общем-то можно было привыкнуть, ибо ничего принципиально нового в том смраде не было, просто устоявшиеся миазмы человеческих выделений, но грязь… Казалось, что ее наносили специально, слоями, старательно покрывая каждый квадратный миллиметр поверхности ржаво-болотной краской. Небрежно побеленный потолок украшала висевшая в оплетке, тоже походившая за заключенную, электрическая лампочка. Не оживляла интерьера и клепанная железная дверь с окошечком. На двухъярусных нарах противно было не только лежать, но и сидеть. В свое время, в первые дни после поступления на работу, инспектируя камеру, Бессчастному почудилось, что лохмотья, служащие заключенным тюфяками и одеялами, шевелятся. Он пригляделся — и с тех пор старался держаться от них подальше. Впрочем, он отчетливо сознавал, что рано или поздно ему придется познакомиться с этой стороной жизни поближе, но не до такой же степени! Для постоянных обитателей камеры, подумалось ему с трепетом, привычных к пропитым и прокуренным мослам пьяниц и бродяг, белое и гладкое, тренированное Семеново тело будет настоящим деликатесом.

В торце камеры небольшое окошечко под потолком веселило глаз лазоревым пледом. По-хозяйски оглядевшись, Семен подошел к окошку, подпрыгнув, ухватился за прутья решетки, подтянулся и выглянул наружу. Сквозь решетку он разглядел брусчатую мостовую площади, на противоположном конце которой высилось здание бывшего графского особняка.

Спустя секунду после того, как их втолкнули в камеру, Боб с кулаками набросился на дверь.

— Потрохи куриные! — смачно ругался он. — Рыбьи морды, песья кровь!.. — потом успокоился и, покосившись на Семена, поинтересовался:

— А ты по какой здеся?

— 102-ю «шьют», — грустно ответил экс-сержант.

— И мне что-то в этом роде, — Боб с сочувствием похлопал его по плечу. — Коллеги мы с тобой, выходит.

— Типун тебе на язык, «коллеги»! — огрызнулся Семен. — Никого я не убивал. Мало ли что на меня повесили?

— Ну нет, я за дело сижу, — возразил Боб. — Все ж-таки убил я, и еще как убил, одного-единственного человека, но и за это достоин казни лютой и муки-мученической! — с надрывом в голосе возопил художник. — Я вот этими руками изничтожил мирового гения, основоположника нового художественного направления — ирреализма, талантливейшего графика и живописца современности, отца шестнадцати детей, причем при этом овдовели десять прекраснейших женщин, альтруиста, эрудита и интеллектуала…

— Да ну? — поразился Семен. — Кого же это?

— Выискался один такой, — флегматично махнул рукой Боб. — И как ты думаешь, сколько мне за это светит?

— Если по 104-й, так до пяти.

— Не-а… — Боб уныло покачал головой. — Не та статья. Мне ближе 102-я. Убийство при отягчающих обстоятельствах, из корыстных или хулиганских побуждений, совершенное с особой жестокостью и способом, опасным для жизни многих людей…

— Тогда от восьми до пятнадцати, — заключил Семен. — «С ссылкой или без таковой». Если только не вышак. Кого ж это ты так?

— Себя, — с тоской в голосе проговорил Боб. — Эх, жизня моя бекова…

— Кончай придуриваться, — бросил ему Семен. — Ляг лучше, поспи.

— Не могу, — отвечал ему Боб. — В грудях жжет. Да и вообще, моей больной организм не может на ночь глядя без микстуры. Так что ты уж не обессудь, я еще тут с тобой чуток пободрствую.

Покопавшись в кармане, он выудил провалившийся под подкладку огрызок карандашного грифеля и легким, размашистым движением принялся делать на стене набросок.

— Не мучайся, — сказал Семен. — Все равно утром мыть заставят.

— Утро покажет… — засмеялся Боб, тряхнув гривой своих длинных, всклокоченных волос. — Знаешь, мне тут физия одна в душу запала… Примечательная физия… Меня в ней поразило сочетание великого знания с младенческой наивностью. Этакий, знаешь, Диоген, поутру вылезший из своей бочки и обнаруживший, что за ночь, пока он дрых, вокруг выросли небоскребы, а по пляжу прохаживаются бойкие девицы в бикини…

Пока он говорил это, рука его продолжала двигаться, и вскоре на глазах у Семена стали вырисовываться черты старческого лица, в котором он с каждым мгновением находил все большее и большее сходство со Всеведом. Более того, огрызок грифеля приобрел явно магические свойства, поскольку портрет казался исполненным не иначе, как маслом, причем, красками самого высокого качества. Лицо это казалось совершенно живым, никакой, самой тщательной лессировкой невозможно было добиться такой изумительной четкости его черт, глубины морщин, пушистой легкости седых волос и пронзительности взгляда. Казалось, еще чуть-чуть и…

— Ну и как тебе? — осведомился Боб, пристально разглядывая портрет и не глядя на собеседника.

— Как живой, — с одобрением сказал Семен.

— Что значит — «как»? — возмутился Боб. — «Как» меня не устраивает. Если уж живой, так должен быть живым, или…

Он совсем уж собрался еще что-то подправить в портрете, но взгляд старика внезапно стал осмысленным и живым, дыхание нарушило гладкую поверхность стены, лицо выступило на плоскости и негромко произнесло, обращаясь к Бобу:

— Спасибо тебе, сынок — удружил.

— Не за что, — брякнул Боб, в остолбенении валясь на нары. Очевидно, он и сам не ожидал такого эффекта.

Затем Всевед перевел взгляд на Семена и строго сказал:

— Ну и что же ты совершил за весь этот день, Коровий сын? Вражья сила с каждым часом все мощнее становится, все могущественнее твоей створной. Бабка твоя весь народ перепутала: люди в другую крайность кинулись, весь день только и знают, что поклоны бьют, пытаются новой верой от старых грехов откреститься. Да только от того они в еще большую кабалу к нечисти попадают.

— Как же так? — удивился Семен. — Ведь раз они крестятся, значит в Бога веруют, в Христа…

Всевед с сомнением покачал головой.

— Если б они действительно во что-либо веровали, оно бы обязательно проявилось. А покамест они верят в подлость, да злобу, да нечисть всякую. Нет, не к Богу они идут, а от Сатаны бегут, и тем самым его еще сильнее делают.

— Да… знаю… — пробормотал Семен. — Встречался я с этим… Черным. И отчего-то у меня такое чувство, что он вечно где-то рядом, постоянно меня преследует…

— Еще б ему с тобой не встречаться и за тобой не бегать, — подхватил Всевед. — Ведь он же и есть твой створной.

— Не понимаю! — воскликнул Семен. — Что вы все заладили: створной, да створной. Что это вообще за створничество такое?

— Створ — это вот… — Боб показал ему два указательных пальца, потом свел их один за другой и пояснил: — Левый видишь? Нет? Ну, значит он в створе.

— Да ну тебя! — в раздражении махнул рукой Семен.

— Правду он говорит, — сказал Всевед. — Каждая личность этого мира соответствует одной из личностей мира мнимого. И когда две такие личности встречаются, получается створ. Это значит, что стать полноценной личностью этого, материального мира мнимый может, лишь овладев сознанием своего двойника. Таким образом он становится полноценным индивидуумом двух измерений. Потому-то Черный и будет стараться твоей душой завладеть, будет тебе златые горы сулить и власть надо всем миром обещать, но ты его не слушай и байкам его не верь. Ведь он-то твой двойник и есть.