Сатанинская сила

— Центробежная сила. Наш мир — сфера в сфере. Один из бесчисленных атомов, бесчисленных молекул, бесчисленных клеток, бесчисленных органов и тканей организма нашего мироздания. Приди в него — и стань властелином сферы. Сейчас ты видишь то, что произошло с одним лишь, вашим городом, но вскоре то же самое случится и со всей вашей округой, со страной, со всем миром. Поторопись же, чтобы не остаться не у дел в этом, новом мире, — с этими словами призрак побледнел и начал медленно растворяться в воздухе.

— Но… постой, погоди, а люди, что же с людьми-то станется? — закричал вслед ему Семен.

— Люди… — послышался голос в глубине его сознания. — Хм… Лю-ди… Ах да, нам-то до них какое дело? Вы ведь так плохо приспособлены для ирреального мира, хотя… в общем-то нынешняя жизнь неплохо подготовила вас к нему. Но ты не волнуйся, мы постараемся сохранить популяцию хотя бы в чисто познавательных целях…

После этого тьма, составлявшая фигуру Черного, окончательно рассеялась. Тут только Семен обнаружил, что стоит перед грандиозным живописным панно в торце райкомовского холла. Оно было написано Бобом в те времена, когда он еще не был Кисоедовым, а всего лишь начинающим живописцем-самоучкой, и послужило решающим основанием для направления его горсоветом в Академию Художеств. Там при виде эскиза этого панно ойкнули, но срезать Боба не решились. Панно было написано по заказу и личному проекту Бузыкина, тогда бывшего секретарем райкома, который дневал и ночевал возле стены, пристальным взором и советами сопровождая каждый мазок художника. На этой грандиозной плоскости размерами 17 х 32 метра был в полный рост изображен Генеральный секретарь ЦК КПСС, Председатель Президиума Верховного совета СССР Леонид Ильич Брежнев, выписывающий партбилет № 000000001 товарищу Ленину. Рядом, с собачьим преданным блеском в глазах Алиев держал наготове пресс-папье, живые мощи Суслова зорко и пристально поблескивали очками, Громыко, будто целиком разжевавший лимон, держался подле Черненко, который обменивался оценивающими взглядами с Андроповым, Кирилленко поглядывал вдаль, как бы провожая вдаль самолет, на котором удрал в загранку его сынок, Рашидов и Кунаев как сиротки держались рядышком, поодаль от других, как бы предчувствуя нелегкое свое будущее, Соломенцев же, Гришин и Щербицкий, стоя в центре, образовали живописную триаду в позе трех античных граций, очевидно уверенные в том, что успешно минуют все возможные политические бури, которые могут затронуть корабль партии в житейском море. Набегающие снизу юные пионеры протягивали членам Политбюро букеты роз. Неподалеку от этой группы, скромно потупившись с указкой в руке подле плана ГОЭЛРО стоял сам вождь мирового пролетариата, чем-то похожий на захваленного педагогом ученика, смущенного неожиданным поощрением. Чуть правее Карл Маркс и Фридрих Энгельс протягивали ему толстенный фолиант «Капитала», а немного повыше Сталин тыкал правою рукой в небеса, где танки с тачанками и самолетами проносились мимо Днепрогэсовских турбин. Далее, как бы символизируя преемственность поколений, хлипкие очкарики протягивали к Политбюро колбы с химреактивами, сисястые колхозницы — бидоны с молоком, колхозники — охапки кукурузы вперемешку с пшеничными колосьями, фруктами, овощами и еще черт-те чем еще, сталевары с гипертрофированными бицепсами грозили кувалдами неведомым врагам. С противоположного же края панно к нашим доблестным пролетариям тянули скованные цепями руки забитые и замордованные несчастные труженики Америки, Европы и Азии, умоляя поскорее вырвать их из лап империализма. Немало дней и ночей, подменяя Мошкина, провел Семен на дежурстве в холле райкома, старательно оберегая его деятелей от всяческого беспокойства со стороны пришлого элемента, и за это время успел досконально изучить Бобово творение, содрогаясь, с одной стороны, от его композиции и замысла, и в то же время отдавая должное незаурядному мастерству Боба-живописца.

Однако теперь то ли огонь повышелушил краску, то ли вода, вылившаяся из прорванного трубопровода размыла ее, то ли пятна копоти легли так неудачно, но при всем внешнем сходстве мимика нынешних героев картины переменилась до неузнаваемости. Лицо вождя приняло страдальческое выражение, он теперь походил на двоечника, уличенного в списывании с чужой тетради, причем в списывании ошибочном. Стол, за которым прежде сидел Брежнев, выгорел и обнаружился карандашный эскиз на белой грунтовке, так что прежний Генеральный казался изображенным как бы со спущенными штанами. Лица же его коллег по Политбюро казались украшенными фингалами и вообще измазанными в дерьме. Огонь слизал том «Капитала» и оба основоположника диалектического материализма стояли с протянутыми ладонями, как на паперти. Удивительная причуда стихии цепи на руках узников капитала превратила в баранки автомобилей, кольца колбасы и банки с пивом. Победивший же пролетариат гнул спины у сохи и мотыги. Больше всего же поразила Семена фигура Сталина. Похоже было, что он повис в воздухе, вцепившись рукою в ствол танка и жалостливо поглядывая на одного из юных пионеров с пятном на высоком лбу, который замахнулся на него букетом цветов, ныне весьма походившим на розги.

Неужели все это огонь натворил случайно? Или был в том тайный умысел художника, специально положившего такие краски, чтобы огонь и вода возымели желаемое действие?

В определенный момент Семена посетила мысль, что, принадлежа кисти Боба, и эти деятели прошлого могут сейчас сойти со стены. Однако он вовремя сообразил, что, как правило, оживает лишь то, во что люди действительно веруют, а потому, поразмыслив немного у этой картины, Семен вышел из разоренного здания.

XII

Очевидно, законы природы действительно менялись коренным образом, поскольку, когда Семен вышел на площадь, был вечер и вполне возможно, что вечер следующего дня. Однако не менее возможным было и то, что сменился он днем или утром, и потому надо было готовиться ко всякой неожиданности.

— Граждане-товарищи! — зычный голос Заплечина далеко летел над толпой. Семену эта сцена показалась взятой из фильма «Обыкновенный фашизм» — тысячи людей с факелами напряженно вглядывались в лицо лидера, будто ожидая от него скорейшего и немедленного чуда. Факелов было великое множество, каждый, выходя из дому, прихватывал с собой свечу ли, лучину или палку, обмотанную тряпкой и окунутую в керосин. Пиджаки и штаны молодежи топорщились от бутылок с зажигательной смесью, роль которой успешно выполнял бензин или растворитель, с приделанными фитилями, считалось, что единственно огонь может отпугнуть нечисть, и вера в это была так сильна, что действительно помогала. Безо всех этих предосторожностей, равно как без икон, крестов и святой воды выходить из дому считалось равносильным самоубийству.

— Токмо что, — вещал Заплечин, усиленно подделываясь под простонародный говор, — воротился с поля брани наш храбрец-удалец буй тур Евсей-свет Дементьевич. Храбро и беззаветно стражалси он с ворогом нашим лютым Змеем, знач, Горынычем. И как думаете, кем он на самом-то деле оказался? Еремой Полбашки!..

Толпа ахнула и загомонила. Заплечин успокоил ее жестом.

— Вот каку погану змеюку взрастил на своих грудях наш в целом здоровый коллектив. И ентот же Еремка-христопродавец выдвинул нашему родимцу-защитнику ультиматум своей неправедный, о коем я и попрошу рассказать виновника нынешнего, так сказать, торжества. Здрасьте-пжалте, товарищ Горелов, — он пригласил подполковника. — Гой вам, как говорится, еси.

Непривычный к выступлениям Горелов поднялся на прицеп с опущенными бортами, игравший роль импровизированной трибуны, подергал на себе робу, снял и повертел в руках свою никелированную каску, потом махнул рукой и сказал:

— Факт есть факт, граждане, пенопропилометилсульфанилазин у нас кончился. Нет его ни на складе, ни на базе, я проверял. Хоть режьте меня на части, а кончился.

— Ну и что? — спросили из толпы. — Ты по делу давай говори.

— А я по делу и говорю. Кончился — и все тут. А без него какая пена? Чем его, гада, тушить? И чихал на нас этот Еремка с пожарной каланчи тем более, что вода не льется, насосы не сосают, свету нет, связи — нет, даже аккумуляторы не работают…

— Даже спирт не пьянит! — возмущенно поддержал его Ююка. — Я вон только что поллитру вдул — и хоть бы хны!..

— А тебе бы только дуть! — заворчали бабы, но подполковник подтвердил:

— Это все, товарищи, исторический факт. Ну, короче, когда скисла моя пушка, засучил я рукава и пошел было ему морду бить, оказалось, что Еремка с толпой своих подручных, они на нашу драку смотрели и кайф, грубо говоря, от этого зрелища моральный получали. А потом этот Еремка, который, как выяснилось, был вполне нормальным и назвался змеем Зилантом, так что подозреваю, что он все эти годы являлся агентом одной иностранной державы и выполнял у нас спецзадание, словом, этот самый Зилант потребовал у нас выкупа. Так и сказал: откупитесь от нас и мы вас больше трогать не будем.

— По скольку скидываться? — подал голос Гришка Семужкин.

— Да погодь ты скидываться, послухай сперва, что люди гуторють, — оборвал его Макар Анатольевич.

— В любом случае, как ни крути, а шапку по кругу пускать надо, — тяжко вздохнули мужики.

— Да, запускай — не запускай, а что туда класть? — отвечали им другие. — У нас, например, денег нет, может, у вас…

— А че у нас? Че мы, дочку миллионера…

— Граждане-товарышы, не волнуйтесь! — заявил Заплечин. — Мы туточки уже во всем разобрались. Рублей этой змей не возьмет, поскольку они неконвертированные и обесценены инфлюэнцией, а валюты и золота у нас исстари не водилось, так что требует у нас Зилант только одного — подавай ему человека и не позднее завтрашнего вечера. Так что думайте сами, мужики и бабоньки…

— А че думать, вот ты и иди к нему! — крикнули из толпы.

— Кто сказал? — взвизгнул Заплечин и распорядился нескольким дюжим молодцам, стоявшим в оцеплении у трибуны: — А ну, взять его! — Молодцы нырнули в толпу. — Я бы, конечно, и сам пошел, если бы это было выходом из положения, — сказал он, успокаиваясь, — однако как же вы без меня будете? Конечно, демократия демократией, а как же вам быть без сильной власти? Нет, мужика нашего распускать нельзя, русский мужик он кнут любит, пока черт не грянул, он и креститься-то не хотел. Не так, что ли?

— Так, так, — подхватили уже воротившиеся с неудачной охоты с пустыми руками молодцы, — не покинь ты нас, отец родной!

— А выкуп мы должны дать такой, — довольный продолжал Заплечин, — чтобы не стыдно было чертям в зенки их поганые глазеть: девку ли гарную, бабу ли справную, мужика ли вполне приличного и всеми уважаемого…

Неизвестно, кто первый подал голос. Сначала завыла одна баба, за ней другая, третья и вскоре над площадью стоял неумолчный вой.

Вскочив на одно колесо прицепа, Семен закричал: