Сборник рассказов и повестей.

Никто не двинулся с места.

– Я ухожу!
– отчаянно крикнул заказчик и посмотрел на существо.

Проволочные дебри вокруг глаз весело задвигались. Возможно, это означало улыбку.

Глава комиссии стремглав бросился вверх по лестнице. Остальные так и впились глазами в то, что разлеглось на козлах, - как отреагирует.

– Вернется, - успокоило оно.

На лестнице раздался грохот. Это сверху на промежуточную площадку сбежал заказчик. Он, оказывается, расслышал.

– Я вернусь!
– прокричал он в подвал, пригнувшись и грозя сорванными с носа очками.

– Только вы учтите: я не один вернусь!

Выкрикнул и снова пропал. Некоторое время было слышно, как он там, наверху, карабкается, оступаясь и опрокидывая что-то по дороге. На промежуточную площадку просыпалась горсть битого кирпича и щепы.

– А что это вы стоите?
– полюбопытствовало существо.
– Пришли и стоят.

Члены комиссии зашевелились, задышали, огляделись и начали один за другим присаживаться на перевернутую бадью из-под раствора. Пока они устраивались, существо успело со звоном расплестись и усесться на козлах совсем по-человечьи - свесив ноги и положив арматурные пятерни на колени. Кажется, оно ожидало града вопросов. Долго ожидало. Наконец - первая робкая градина.

– Слышь, браток… - заискивающе начал субподрядчик.
– А ты, я извиняюсь… кто?

– Строительные мы, - оно подбоченилось.

Члены комиссии встревоженно завертели головами.

– А что… много вас тут?

– Стройка одна, и я один, - застенчиво объяснило существо.

– Домовой, значит?
– почтительно осведомился генподрядчик.

– Домовой в дому, - оскорбилось оно.
– А я - строительный.

Проектировщик вскочил, испугав товарищей по несчастью.

– Леший?
– отрывисто спросил он.

– Нет, - с сожалением призналось существо.
– Леший - в лесу.
– И, подумав, добавило: - А водяной - в воде.

Надо понимать, отношения его с лешими были самыми теплыми, с домовыми же, напротив, весьма натянутыми.

– С ума сойти!
– жалобно сказал проектировщик и сел на бадью.

– Давайте не отвлекаться, товарищи, - забеспокоился генподрядчик.
– Время-то идет…

– А если не отгадаем?
– шепотом возразил субподрядчик.
– Слышь, земляк, - позвал он, - а ведь мы не прохожие, мы люди казенные - комиссия.

– А нам все едино: комиссия, не комиссия… - душевно ответил строительный.
– Загадывать, что ли?

У всех троих непроизвольно напряглись шеи. Шутки кончились.

– А загадка такая… - строительный поерзал, предвкушая, и со вкусом выговорил: - Летит - свистит. Что такое?

– Муха с фиксой, - выпалил генподрядчик.

– Не-а, - радостно отозвался строительный.

– То есть как это "не-а"?
– возмутился тот.
– Я ж эту загадку знаю. Мне ее в тресте загадывали.

– Там было "летит - блестит", - напомнил субподрядчик.

– Ну, все равно - значит, муха с этим… Ну, без зуба там, раз свистит.

– У мух зубов не бывает, - сказал строительный.

Троица задумалась.

– Милиционер?
– с надеждой спросил субподрядчик.

– Не-а, - лукаво ответил строительный.
– Милиционеры не летают.

– Почему не летают?
– заартачился было субподрядчик.
– У них сейчас вертолеты есть.

– Все равно не милиционер, - победно заявил строительный.

Проектировщик в затруднении поскреб бородку.

– Совещаться можно?
– спросил он.

– Ага, - закивал строительный в полном восторге.

Проектировщик поднял товарищей и утащил под лестницу, где конспиративно зашептал:

– Давайте логически. Он - строительный, так? Леший - в лесу, домовой - в дому…

– Водяной - в воде, - без юмора дополнил генподрядчик.

– Вот именно. А он - строительный. Он - на стройке. Значит, и загадка его…

Субподрядчик ахнул и вылетел из-под лестницы.

– Кирпич?
– крикнул он и замер в ожидании.

– А он свистит?
– с сомнением спросили с козел.

– Так ведь летит же… - растерялся субподрядчик.
– Если облегченный, с дырками… И с шестнадцатого этажа…

– Не кирпич, - с загадочным видом произнес строительный.

Расстроенный субподрядчик вернулся под лестницу.

– Слушайте, - сказал он, - а в самом деле, что вообще на стройке может свистеть? Ну, "летит" - понятно: план летит, сроки летят…

– А по-моему, - перебил генподрядчик, - нужно просто отвечать что попало. Пока не угадаем.

Он выглянул и спросил:

– Чижик?

– Не-а.

– Ну вот, видите, не чижик…

Мнения разделились. После пяти минут тихих и яростных препирательств был выработан следующий план: двое бомбардируют строительного отгадками, а третий (проектировщик) заводит непринужденную беседу личного характера. Строительный простоват, может, и проговорится. Комиссия снова расположилась на перевернутой бадье.

– И давно вы здесь обитаете?
– с любезной улыбкой начал проектировщик.

– Обитаю-та?
– Строительный прикинул.

– Пуля?
– крикнул субподрядчик.

– Нет, не пуля, - отмахнулся строительный.
– Да года три, почитай… обитаю, - прибавил он.

– Но, наверное, есть и другие строительные?

– Есть, - согласился строительный.
– Только они на других стройках… обитают.

Нравилось ему это слово.

Генподрядчик начал приподниматься.

– Баба-Яга?
– с трепетом спросил он.

– Так это же из сказки, - удивился строительный.

Члены комиссии ошеломленно переглянулись. Кто бы мог подумать! Однако в чем-то строительный все же проболтался: отгадку следовало искать в реальной жизни.

– Ветер на замороженной стройке, - сказал проектировщик.

– Ветер на замороженной стройке… - мечтательно повторил строительный.
– С умными людьми и поговорить приятно.

– Угадал?
– субподрядчик вскочил.

– Нет, - с сожалением сказал строительный.
– Но все равно красиво…

Проектировщик поскреб бородку.