Сбывшееся предсказание

– Как поживаешь? Я... Я была так занята, что не нашлось минутки позвонить тебе. Ты же знаешь, какое здесь безумие.

– Конечно, знаю, - улыбнулась Элайз.
– Особенно, когда ты стремишься к награде за продажи. Это отнимает много дополнительных часов.

– Да, - согласилась Лиз.
– Конечно, мне больше не на что их тратить. Не с кем проводить время.

Элайз нахмурилась и осмотрелась по сторонам. Никто к ним вроде бы не идет. Она шагнула ближе. В словах Лиз прозвучало что-то такое, что насторожило Элайз. Вероятно, она ошибается в подруге. Лиз ревнует ее к Зейну? Или конкуренция из-за партнерства приобрела личный характер?

– Прости, Лиз, но я должна спросить, - спокойно начала Элайз.
– Я чем-то огорчила тебя?

– О, конечно, нет. Не говори глупостей.
– Лиз одарила ее профессиональной улыбкой и обхватила ручку двери Джо.
– Мне лучше войти. Он ждет меня.

– Лиз? Это вы там?
– громко позвал ее Джо. Время деньги.

Лиз нырнула в кабинет и закрыла за собой дверь. Элайз пошла через холл в свой кабинет и села в кресло. Вместо того, чтобы вернуться к утренней почте, она позвонила Зейну. Вчера вечером он сказал, что в офисе его не будет. Она знала, что он собирается на одну из ферм, которая поставляет яйца его компании.

– Зейн Китон.

– Привет, мистер Луговой фермер.

– Привет, Женщина-недвижимость.

Она почувствовала, что он улыбается.

– Все в порядке?

– Не знаю.
– Она накручивала телефонный провод на палец.
– Должно быть все в порядке, чтобы я позвонила тебе?
– Она сбросила под столом одну из туфель и пошевелила пальцами.

– В середине дня? Да, многое должно быть в порядке. Элли, с тобой все хорошо?

Она оценила его заботу и факт, что он уже так хорошо ее знает.

– Конечно. Просто паршивый день, и мне захотелось услышать твой голос. Но если ты занят...

– Для тебя я никогда не занят. Сейчас я сижу в грузовике и еду в Квикстоп. Я захватил кое-что для ланча. А теперь скажи, почему у тебя паршивый день.

– Подсчитано число продаж, - вздохнула она, и Галлахер вызвал меня к себе в кабинет, чтобы пожурить за неважную службу.

– Значит, после прошлого месяца ты уже не царица пчел?

– В этом бизнесе жесткая конкуренция, Зейн, вздохнула она.
– Я уже говорила тебе.

– Прости. Прозвучало совсем не так, как я хотел. Ты говорила, что число твоих продаж падает, но я подумал, что для тебя это неважно.

– Было неважно, - призналась она, - пока Джо не поставил Лиз на первое место в списке сотрудников. А на этом месте обычно стояло мое имя.

– Прости, любимая, но мне не жаль, что ты проводила время со мной, а не с ними.

– Спасибо, - улыбнулась она.

– Всегда к твоим услугам.

– Мне надо работать.

– Я позвоню тебе вечером.

– Я буду здесь допоздна. Но в девять уйду, независимо от того, закончу работу или нет. Так что звони, когда я приду домой.

– Буду рад. Поговорим позже.
– Зейн громко чмокнул в телефон и повесил трубку.

Элайз закрыла глаза, наслаждаясь моментом.

Никто прежде не посылал ей по телефону поцелуй. Безусловно, "Руководство" не одобрило бы такой коммуникации.

– По-моему, я влюблена, - сообщила она пустой комнате.

Элайз проработала после девяти еще двадцать минут. Больше часа она читала об Ассоциации Линдсборга. Потом позвонила и спросила, не ищут ли они инвесторов.

Она вышла через парадную дверь и заперла ее за собой. В этот момент Элайз услышала, как на парковке завелась машина, и свет фар осветил кирпичную стену здания. Черт возьми, что бы это значило? Она обернулась, чтобы посмотреть, что происходит на стоянке.

Зейн? На седане "БМВ", а не на грузовике.

Она подошла к машине, когда он остановился у подъезда и опустил окно.

– Что ты тут делаешь?
– спросила она, наклонившись.
– Все в порядке? Дедушка?

– Все в порядке. Ты голодная?

– Умираю от голода, - призналась Элайз.

– Садись, мы купим чего-нибудь поесть, а потом я привезу тебя обратно к твоей машине.

Даже не подумав, она забралась в машину и бросила кейс на заднее сиденье.

– Ты давно здесь?
– Она наклонилась вперед и прижалась к его губам.

– Не очень.

– Ты бы позвонил и предупредил, что ждешь.

Я всегда беру трубку.

– Ничего страшного. Ты сказала, что останешься работать допоздна. Я приехал на случай, если ты вдруг захочешь выйти и где-нибудь со мной поесть. Ты как-то говорила, что парковка ночью свободна.

Элайз положила свою руку на его и выдохнула:

– Всегда.

Он усмехнулся и отъехал от стоянки.

– Бургеры или пиццу?

– Пиццу.

– Получишь пиццу.

Один ласковый взгляд Зейна, его улыбка, предназначенная только ей, - и число продаж, а также партнерство вылетели из головы Элайз.

Неделю спустя, справившись с делами в офисе, Элайз въезжала на стоянку пансионата. На заднем сиденье лежал красиво упакованный подарок. Уже начало темнеть. Она опаздывала. Но она обещала Зейну, что приедет к старине Китону. Кое-как припарковавшись, она повесила на плечо сумку и помчалась к входу в вестибюль.

– Добрый вечер, Элайз, - бодро приветствовала ее дежурная сестра за столиком.

– Привет. Можете впустить меня?
– Элайз заспешила к запертым дверям.
– Спасибо!

Двери открылись, и она направилась прямо в "семейную комнату". Зейн сказал, что будут торт и мороженое. Клан Китонов собирался отмечать юбилей старика у Меган в следующий уикэнд.

Но Зейн хотел, чтобы у дедушки была своя "вечеринка" вместе с другими пациентами пансионата. "Семейная комната" была пуста.

– О, нет, - простонала Элайз. Она задержалась на собрании в "Недвижимости у моря". Джо и другие партнеры, казалось, совершенно не уважали время коллег. Неужели у них самих нет семей и никто не ждет их дома?

Она пошла прямо по коридору, направляясь в комнату дедушки. На полпути ей встретилась Меган, которая несла на бедре малышку Алису.

– Он в комнате деда, - сообщила она Элайз. Укладывает его в постель. В эти дни малейшее усилие валит старика с ног.

Элайз остановилась перед Меган и взяла ручку Алисы. Это был первый младенец, которого она видела так близко. И девочка показалась ей чертовски милой. Она обвила свою пухлую ручку вокруг пальца Элайз.

– Не могу поверить, что я пропустила вечеринку, - вздохнула Элайз.