Сбывшееся предсказание

– Меган не ненавидит тебя.

– Если она не ненавидит, то явно меня недолюбливает.
– Элайз вытерла рукой покрасневшие глаза.
– И ты...
– Она посмотрела на него.
– Никак не могу понять, что ты из себя представляешь, Зейн.

– Я?
– спокойно спросил он, наклоняясь к окну - Не знаю, что делать с тобой.
– Она всплеснула руками.
– В тебе нет ничего, что я хотела видеть в мужчине, но...

– Ну, спасибо, - поддразнил ее Зейн. Один взгляд на ее заплаканное лицо, и вся его злость растаяла без следа. Ему только хотелось обнять ее.
– Что значит "но"?

– Я так хочу, чтобы у нас все получилось, прошептала она.

Он открыл дверь машины, взял ее за руку и вытащил на улицу. Теперь он держал ее в объятиях и коленом закрыл дверь.

– Я тоже хочу, чтобы у нас все получилось. Он смотрел в ее красивые зеленые глаза.
– Я хочу этого, потому что люблю тебя, Элайз.

– Любишь меня?
– Она шмыгнула носом.

– Да, и жду, что ты мне ответишь.
– Он улыбнулся и положил ладонь ей на щеку.
– Может быть, ты тоже любишь меня?

Она засмеялась и обняла его.

– Ox, Зейн, я люблю тебя. Я знаю это уже много недель, только...

– Только что?
– Он сдул со лба ее светлые волосы. Она перестала их стричь с тех пор, как они начали встречаться. Ему так больше нравилось.

Мягче. Женственнее.

– Я боюсь, что у нашей любви нет шансов. Я не смогу построить нормальные отношения при такой мужской работе.

– Элли, не говори так.
– Зейн целовал ее лоб, щеки, кончик носа.
– Послушай, я не хочу, чтобы ты волновалась из-за сделки с землей. Если она уйдет от нас, ну, значит, так суждено.

– Но ты так хотел.
– Она искала его глаза. В этот момент она была такая красивая, такая беззащитная, что он хотел только одного - оберегать ее, держать в своих объятиях до конца дней.

– Да, хотел. Но это не конец света, если я не получу ее. Дедушка будет так же любить меня, куплю я эту землю или не куплю.
– Он засмеялся.
– Смешно. Не знаю, как, но он чувствует, что происходит. Что касается Меган, то ей придется уступить и смириться с моим выбором. Она не может указывать, кого мне любить.

– Я хочу нравиться ей потому, что знаю, как важна для тебя семья.
– У Элайз задрожала нижняя губа.
– А у меня нет своей семьи. У меня никогда не было сестры.

– Знаю.
– Зейн поцеловал эту дрожавшую губку.
– И потом, если ты захочешь прекратить наши отношения, ведь ты позволишь мне убедить себя, что любви нужно дать второй шанс?

Она кивнула.

Зейн крепче обнял ее и закрыл глаза. Он наслаждался, ощущая ее, вдыхая аромат ее кожи, волос.

– Я люблю тебя, Элли, - мурлыкал он, чувствуя приятный вкус этих слов на кончике языка.

– Я люблю тебя, - ворковала она в ответ.

Зейн закрыл ее рот своим и нежно целовал. И когда он поднял голову, то услышал аплодисменты.

Они посмотрели на тротуар пансионата и в сумерках увидели трех пожилых леди, сидевших рядком на скамейке и с жаром хлопавших им.

– Похоже, у нас есть зрители, - прошептала Элайз, трогая подушечками пальцев губы.

Зейн откинул назад голову и засмеялся. Как хорошо снова чувствовать в сердце любовь.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

В КАЖДЫХ ОТНОШЕНИЯХ БЫВАЕТ ВРЕМЯ МЕДОВОГО МЕСЯЦА.

МЕДОВЫЙ МЕСЯЦ ВСЕГДА КОНЧАЕТСЯ, И НАЧИНАЕТСЯ ОБЫЧНАЯ ЖИЗНЬ. ПОСТОЯННО ПОМНИТЕ О ЦЕЛИ, РАДИ КОТОРОЙ ВЫБИРАЕТЕ ДРУГА СЕРДЦА.

Цитата из "Руководства"

Две недели спустя Элайз положила трубку и взвизгнула от восторга. Потом, устыдившись своего непрофессионального взрыва, выглянула в коридор - не слыхал ли кто ее. Ее губы растянулись в довольной улыбке.

– Ты это сделала!
– похвалила она себя, от радости подпрыгивая в кресле.

Она схватила трубку и набрала номер Зейна.

– Привет, солнышко.

– Ты где?
– спросила она. Элайз так разволновалась, что едва могла дышать.

– Я только что вышел из офиса и направляюсь домой: нужно собрать остатки урожая сладкой кукурузы. Метеорологи предсказывают дождь, но сейчас очень тепло.

– Ты можешь заехать за мной?

– В три тридцать во вторник?
– удивился он. Ты здорова?

– Я прекрасно себя чувствую! И у меня чудесные новости. Я буду ждать тебя перед офисом со стороны улицы.

Через десять минут Зейн остановился перед "Недвижимостью у моря". Элайз забралась на переднее сиденье и бросила сумку на пол.

– Мы ее получили!

– "Мы ее получили"?
– Потом лицо Зейна просияло.
– Не может быть!

Она кивнула, улыбаясь.

– Элли, это же замечательно!
– Он заключил ее в объятия.
– Мы ее получили! Не могу поверить! Мы получили землю!

Элайз улыбалась счастливой улыбкой.

– Предварительное согласие пришло сегодня утром в комитет по зонированию. А только что позвонил адвокат Джекобсов и сообщил, что твое последнее предложение принято семьей нынешних владельцев. Его клиенты подпишут документ о продаже завтра. Уже через несколько недель ты будешь владеть землей.

Зейн поцеловал ее в щеку, затем в губы и только потом отпустил.

– Не могу поверить, что ты этого добилась.

Дед будет счастлив. А все семейство - по меньшей мере будет радо за него. Ты самая замечательная.

Элайз откинулась на спинку сиденья и пристегнула ремень безопасности. Приятно, что Зейн оценил ее профессиональные способности.

А Лиз говорила, что он на это не способен. Он прекрасно все понял!

– Вот что я подумала, - предложила она.
– Давай возьмем дедушку, захватим немного еды и устроим пикник на земле, почти принадлежащей тебе. Прямо под большим дубом, где когда-то стоял ваш дом.

Через час Зейн и Элайз расстелили клетчатое одеяло под большим дубом. Зейн вынес деда из машины. И теперь Том Китон сидел под тем дубом, на ветках которого качался когда-то на старой шине. Он смотрел на ветви с такой радостью, что Элайз хотелось плакать от счастья.

– Так что ты думаешь?
– спросила Элайз, кормя Зейна с ложки черникой. Они сидели, скрестив ноги, друг против друга на одеяле, расстеленном под дубом. Они заехали к Зейну домой, взяли одеяло, опустошили холодильник и захватили собаку. Уже ничего не осталось от жареных цыплят, маринованных огурцов и картофельного салата. Конечно, если не считать большого блюда черники, которую Элайз собрала на экспериментальной грядке Зейна на заднем дворе.