Счастье - обман

— Я согласна родить от мужа, а не от кого попало.

Свёкор поднялся на ноги, поправил одежду и, уперев руки в бока, уставился на Майру. Она продолжала закрываться подушкой и смотреть испуганным волчонком.

— От Леота родить не получится. Придётся тебе воспользоваться моими услугами. Не сегодня, так в другой раз. — Он пошёл к дверям, поднял по пути камзол и обернулся, прежде чем выйти: — И не один раз. Готовься. Будем спать вместе, пока не забеременеешь.

— Зачем вам это? Ведь королева ждёт ребёнка. Говорят, что будет мальчик!

Его величество не ответил. Он наклонил голову и вышел. Майре показалась, что она заметила усмешку.

Отбросила подушку, соскользнула на пол и забегала по комнате, шлёпая босыми ногами по паркету. Что это было? Почему она не может родить от мужа? Леот не интересуется женщинами? Быть может, вообще они с «голосом» любовники?

— О премудрый Восх! Неужели Ты позволишь так обойтись со мной?!

Не желая откладывать вопросы на завтра, принцесса бросилась к двери в покои мужа.

 11

Выбежав в слабоосвещённый ночником коридор, Майра сообразила, что на ней лишь разорванная сорочка, даже халат не догадалась набросить. Остановилась на секунду, размышляя: она идёт к мужу, необязательно одеваться, но там может оказаться кто-то ещё. О Леоте все говорили, что он нелюдим, но вдруг догадка о его слуге окажется правильной? Не хотелось так думать. Не о принце… о его «голосе». Молодой человек понравился Майре, было бы досадно, окажись он мужеложцем. Всё-таки решила вернуться. Искать платье не стала — опасалась растерять пыл, надела халат, оставленный служанкой на стуле рядом с кроватью, завязала пояс, нашарила мягкие домашние туфли, задвинутые королём под кровать и раскиданные в стороны, обулась и решительным шагом направилась к Леоту. Пусть объяснит поведение папаши, и своё заодно!

В противоположном конце коридора нашлась дверца-близнец, но она, в отличие от той, что была в спальне Майры, оказалась заперта — Леот ограничил супруге доступ к его телу. Но она не отступится! Сжала пальцы в кулак и звонко постучала костяшками по дереву. Даже больно стало. Подула, постучала другой рукой. Прислушалась. Тихо. Хотела снять туфлю и долбить в дверь каблуком, но услышала шаги и женский голос:

— Папа?

Майра беззвучно хватала ртом воздух. Его не хватало, в груди щемило. У Леота другая женщина? Кто? Служанка? Любовница? Кого она называет папой? Короля, который должен был провести брачную ночь с невесткой? Быть может, одна из сестёр навестила принца, чтобы поддержать в трудную минуту? О визите Майса в спальню невестки известно всей семье?

Ни на один из сотни теснившихся в голове вопросов Майра не найдёт ответа сама. Ей должны всё объяснить! Она снова постучала. Щёлкнул замок, дверь приоткрылась.

В полоске света появилась тёмная фигура, в контражуре трудно было разглядеть, кто это, но Майре показалось, что в мутном зеркале видит собственное отражение.

Отражение взвизгнуло и попыталось захлопнуть дверь, незваная гостья успела протиснуть в щель колено. Получила довольно ощутимый удар, но закрыть створку не позволила. Короткая борьба решилась в пользу Майры. Она оттеснила противницу и ввалилась в супружескую спальню. Сощурилась. В комнате сияли сотни свечей, усиленные отражением в многочисленных зеркалах. Золотые багеты картин и оклады икон добавляли блеска. Не так Майра представляла себе мужскую спальню. Она огляделась в поисках Леота. Где муж? Сбежал, услышав шум борьбы? Повернулась к девице, чтобы расспросить её, но не смогла ни слова вымолвить.

Девушка, одетая в майку с широкими бретельками и короткие шортики, скрестила руки на груди, довольно плоской для её лет, и с усмешкой разглядывала Майру. Взгляд показался знакомым. Да-да, тот самый, что удивил Майру в храме. Глаза, похожие на мамины… и… на её собственные! А ещё волосы. Тёмно-русые, длиной до лопаток, висящие сосульками, будто их не мыли дней пять. Такие же были у принца.

— Где Леот? — спросила Майра, справившись с волнением.

Усмешка на лице незнакомки стала ещё более ядовитой:

— Надеюсь, у вас всё получилось?

— Он не пришёл ко мне. Я ждала… но… Где он?

— Я про отца спрашиваю, — девушка подняла брови, наморщив лоб, и покачала головой. — Надеюсь, король был с тобой ласков? Не обидел?

Точно. Все знают о том, что свёкор имеет виды на юную деву, обвенчанную с его сыном! Сдерживая негодование, Майра прошипела сквозь зубы:

— Лас-с-сков… Это старый хрыч полез на меня, словно право имел! Где мой муж? Как он это допустил? Стыдно стало, прячется?

— Больно? — не замечая её злости, уточнила девушка. — Говорят, что так только в первый раз, потом…

— Не было! Ничего не было! — крикнула Майра и попыталась обойти собеседницу, чтобы разыскать, наконец, принца.

— Тварь! — взвилась та и с размаху залепила пощёчину. — Как ты посмела отказать королю?

Скулу обожгло, Майра рефлекторно закрылась от следующего удара и перехватила тонкое запястье драчуньи. Узнала длинные тонкие пальцы, так похожие на те, что вертели монету во время представления победительницы отбора ко двору.

— Ты… Ты кто? Принцесса? Дина? Люда?

— Почему не отдалась? — плаксиво гундосила внезапно успокоившаяся девушка, так и не назвав своего имени. — Во многих правящих династиях это принято. Первая ночь — отцу мужа.

Она попыталась высвободить руку, Майра отпустила её и сердито ответила:

— Не слышала такого благословения во время венчания. Боги…

— Боги? Где были твои боги, когда мать, ожидая наследника, поехала в монастырь, чтобы вымолить лёгкие роды? Как они вообще допустили это?! — она хлопнула себя по груди, потом схватилась за голову и пошла в угол, где на небольшой тумбочке с гнутыми ножками стояли два фужера и полупустая бутылка. Девушка опустилась на валявшиеся на полу подушки и, наполняя бокал, пригласила: — Иди. Выпьем, а то за трапезой даже пригубить не позволили.

Майра огляделась. Теперь она заметила лежавший на кровати свадебный костюм принца. Выглядел он совсем не так, как обычно смотрится брошенная одежда. Тронув камзол, девушка почувствовала, что в плечи вшиты толстые прокладки. То же было проделано с лосинами.

— Ужасно неудобно ходить с этим между ног, — сообщила незнакомка и отхлебнула вина.

Неприглядная правда стала, наконец, открываться Майре:

— Ты… Леот…

— Сообразила-таки. Иди, вина налью. Я, видишь ли, осеменить тебя не смогу. Придётся терпеть старого хрыча. — Она засмеялась, откинув волосы, потрясла головой и добавила: — Не такой он и старый, до сих пор справлялся. Надеюсь, папуля не слишком огорчён и придёт к тебе завтра.

— Лео… — Майра опустилась на подушку рядом с «мужем», — не понимаю, как такое возможно? Зачем?

— Долгая история, — принц-принцесса отхлебнула вина и, прислонившись затылком к стене, стала рассматривать потолок, украшенный великолепной росписью. — Ведунья ошиблась. Предрекла рождение мальчика, и все ждали наследника…

— Разве ведуньи ошибаются в таких простых вопросах? — удивилась Майра.

Она была далека от мысли, что в королевской семье держали шарлатанку, наверняка предсказательница была опытной и не могла так просто перепутать пол будущего ребёнка.