Счастье - обман

Служанка сморщила носик. Здешние правила не позволяли болтать об обитателях дворца:

— Простите, ваша высочество, я ничего не знаю, просто их высочество… он решил, что вы сбежали и не захотите возвращаться в кремль, — она тряхнула головой и торопливо, чтобы хозяйка не продолжила расспросы, предложила: — Сейчас принесу чай. Ужин давно простыл, я вернула в кухню.

Майра обрадовано кивнула, она здорово намёрзлась пока ехала, промозглая сырость пробрала до самого сердца, хотелось согреться и успокоиться:

— Мяты добавь.

Котти упорхнула к себе в каморку, где имелся магический кипятильник. Принцесса сунула свёрток с паспортом в комод и пошла умываться. Долго тщательно намыливала руки и лицо. Следы усилий косметолога смыть не удалось. Волосы, непривычно кудрявые, пришлось заплести в косы и уложить корзиночкой. Губы и щёки вернули свой естественный цвет, а ресницы и брови казались слишком яркими. Ногти хотела срезать, но потом решила попросить гувернантку — у неё имелся хитрый приборчик, позволявший откусывать каждый ноготок ровно и красиво. Как избавиться от узоров на ногтевых пластинках, Майра не представляла. Щеголять с этой красотой, пока не отрастёт?

К столу вышла посвежевшей и повеселевшей: испугался местоблюститель, что жена не вернётся, весь день психовал. Ну пусть… Увидеться с мужем Майра не спешила. Интересно, что Лео услышала, пока Нуар не сломал артефакт, но не настолько, чтобы прямо сейчас это обсуждать. Утром. За завтраком она поговорит с местоблюстителем и посмотрит в глаза Леоту, а потом, когда они отправятся в Королевский дворец, соберёт вещички и распрощается с кремлём. Главное, не подавать вида, чтобы ухо-голос не догадался о её намерениях и не помешал.

С удовольствием вонзила зубы в щедро намазанный персиковым джемом тост, помычала, благодаря служанку. Котти налила чай в большую кружку и подвинула ближе:

— С мятой, как просили, — пропела она и обернулась на звук шагов. В гостиную зашёл местоблюститель, знаком повелев и его напоить чаем. Котти присела в реверансе и упорхнула за вторым бокалом: — Я мигом, ваше высочество.

Лео, вопреки привычке, не рассталась с бородой, и Майра заметила появившиеся в каштановом клинышке серебряные нити. Надо же, как ждала возвращения оплодотворённой принцессы, даже не рассталась с ненавистным образом! Не отвечая на глухо сказанное приветствие, Майра шумно отхлебнула чай и прикрыла глаза, показывая, что беседовать не желает. Избавиться от «мужа» оказалось не так просто, Лео уселась и сама намазала себе тост. Вернувшаяся служанка налила принцу чай и выбежала за дверь, остерегаясь удара молний, сверкавших между супругами.

— Ну как? — обычным голосом спросила Лео. — Надеюсь, мы ждём наследника?

— Нет, — Майра помнила всё, что происходило в Сердечном доме, забыв лишь слова, сказанные ей Нуаром. — Твой дядюшка оказался импотентом.

— Врёшь! Ныта говорила, что он…

— Крошки умеют распалить мужчину, у меня нет такого опыта.

— Дура! — Лео вскочила, громко сдвинув стул, и забегала по комнате. — Дура! Ты должна была постараться!

Майра спокойно допила чай, отставила кружку и, облокотившись на стол, с прищуром посмотрела на «мужа».

— Знаешь, как в таких случаях говорили на нашей улице? Иди-ка ты к Готому в задницу!

— Что?! — Лео остановилась, хватая воздух ртом, казалось, вот-вот начнёт ругаться, но нет, расхохоталась: — Как? Кому? В задницу? Ха-ха-ха… Ну ты даёшь!

— Это ты даёшь. Меня твои идеи больше не волнуют. Всё! Желаешь получить наследника — сама рожай! Хоть от тени своей, хоть от похотливых клиентов Сердечного дома. Меня туда и в парандже не пропустят. И кстати, Фыта сказала, что сестрицу больше не послушает. Я её, видишь ли, подвела.

— Подвела, конечно, — успокоилась Лео, она вернулась за стол и с задумчивым видом стала слизывать джем с тоста. — Жаль, что мы не узнали, где Нуар прячет мачеху.

— Он говорил о ней? — встрепенулась Майра.

Лео покачала головой:

— Очень уж быстро дядя догадался об артефакте. И так понятно — хочет контролировать женщину, а заодно и новорожденного. Мы с тобой против него, как крестьянин с вилами против пистоля наёмника.

— Послушай, — подалась вперёд Майра, — у твоей старшей сестры близнецы, кажется.

— У Тины? Да, два парня.

— Так передай младшему из них трон и назначь регентом кого-нибудь достойного.

— Предлагаешь выдернуть пятилетку из семьи, поместить в незнакомую обстановку и подвергнуть опасности? Дядя играючи похитил королеву, полагаю, у него в кремле сообщники имеются, быть может, даже в совете.

— А ещё что он говорил?

— Ты-то ничего не помнишь?

Майра удручённо покачала головой:

— Из сказанного ничего. Помню, как он пытался меня… ну это… и не смог. Потом как злился и артефакт топтал, потом как другая девушка пришла, а я в смежной комнате сидела и кружево плела.

— Да ты маньячка! В такое время кружева плести! Ладно, на совете… Все только посмеиваются над тобой: сидишь среди вельмож и с умным видом крючком орудуешь, будто государственные проблемы решаешь.

— Больше я на совет ни ногой.

— Не обижайся, — миролюбиво улыбнулась Лео, — я любя подтруниваю.

 — Дело не в обидах. Устала тебе подыгрывать, а после того, что вы с ухо-голосом провернули… Кстати, а где он?

— Спит. — Майра скосила глаза. За окном сгущались сумерки, но солнце ещё не спряталось. Что-то раньше она не замечала за Леотом привычки так рано укладываться баиньки. — Я тоже пойду, — почесала подбородок Лео, — надо поскорее избавиться от растительности. Ложись, утром поговорим.

Ну да, ну да… Ни малейшего желания ещё о чём-то разговаривать с местоблюстителем у Майры не было. Провал очередного плана не сделал супругов ближе. Да и как иначе? Сначала жену наследника собирались убить и похоронить как принца, потом случить с братом умершего короля, теперь… что ещё выдумает изобретательная Лео? Уж точно ничего такого, что могло бы понравиться простой девушке с севера.

Спать Майра укладывалась с твёрдым намерением не возвращаться в эту постель следующей ночью. Расклад на день был несложен: дождаться ухода местоблюстителя и его тени, переодеться в удобный костюм, захватить вещи, документы и деньги, проникнуть в кабинет ухо-голоса, забрать карту из ящика стола, не забыть магический фонарь и… через колодец в подземный ход, а оттуда на берег Тэны. И… забудьте Майру Майс, ваше высочество! Пусть Лиду из темницы вытаскивает и женой местоблюстителя представляет. Может, леди Свотт посговорчивей будет, наследника родит или Нуару отравы в чай подольёт, или ещё чего они там изобретут. Всё это без Майры, пожалуйста!

24

Переживания бурного дня сказались не лучшим образом, принцесса спала беспокойно: то убегала по тёмным коридорам, слыша жаркое дыхание за спиной, то отбивалась от навалившегося на неё потного мужика. Лишь под утро забылась без сновидений. Обычно Майра поднималась довольно рано — сказывалась привычка использовать для работы первые светлые часы, но в этот раз служанке пришлось её будить.

Котти осторожно потрясла хозяйку за плечо, не добившись результата, позвала:

— Ваше высочество! Просыпайтесь, ваше высочество!