Счастье - обман

Тема была исчерпана, новой Майра не придумала. О том, как обстоят дела с поисками беременной королевы и расследованием убийства прежнего правителя, она знала не хуже Лео, о том, где пропадает ухо-голос, та имела не больше сведений, чем «жена». Оставалось ждать, когда тень вернётся к своей хозяйке и расскажет о своих хождениях.

Ужин завершили в молчании. Лео позвонила в колокольчик, сообщая служанкам, что можно забрать посуду, и повела Майру в спальню, куда уж точно никому не было ходу. Решила изобразить супружескую жизнь? Надеется, что слуги станут болтать о ночи, проведённой ими вместе? Пожалуй, это было бы лучшим вариантом из возможных.

На деле всё оказалось куда неприятней. Лео направилась к заветной тумбе и достала из неё бутылку:

— Будешь? А я выпью.

Налила белое вино в бокал, пригубила. Заметно было, что предстоящий разговор волновал местоблюстителя, это волнение передалось и «супруге».

— Для чего ты меня позвала?

— Нужен наследник. Как хочешь, но мы должны подстраховаться. Если Хильду не найдут…

Майра пожала плечами.

— Увы… ничем не могу помочь.

Лео подошла к ней вплотную и одарила злым взглядом:

— Если бы ты не кочевряжилась, сейчас бы уже третий месяц пошёл. Ещё немного — и ведунья смогла бы пол определить.

— Давай не будем это обсуждать, — Майра тоже рассердилась, — я не виновата, что мы похожи, и что твоему отцу вздумалось выбрать меня, а не Лидию, к примеру.

— Ты слышала, как она говорит? — ядовито процедила Лео. — Я бы не смогла визжать всю жизнь.

— Молчала бы, тебе не привыкать!

— Всё! Я не для того тебя позвала, чтобы глупости обсуждать. Есть дело.

— И что же это за дело? — Майра старалась говорить спокойнее.

— Завтра утром к тебе придёт Ныта.

— Распорядительница?

— Она. Постарайся найти что-то откровенное и яркое в своём гардеробе. Хотя, может быть, тебе предложат там.

— Где там? — с опаской поинтересовалась Майра.

— Кузина Ныты держит Сердечный дом. Туда по выходным наведывается дядюшка. Да-да, не удивляйся, наш скромный монах тот ещё повеса. Приходит он, разумеется, инкогнито. Вообще, Сердечный дом Фыты умеет хранить тайны.

— Погоди, — подняла руку Майра, — уж не хочешь ли ты подложить меня под дядю?

— Именно, догадливая ты моя.

— С ума сошла?! — Майра кипела от возмущения. — Должны быть какие-то границы! Ты реально считаешь, что вправе распоряжаться мной, как доступной девкой?

— Об этом я тоже думала, — Лео отошла в сторону, отхлебнула вина и уставилась в потолок, будто впервые увидев росписи на нём. — Попросить Фыту найти подходящую девушку, чтобы та забеременела от Нуара, выносила, родила, а мы бы купили ребёнка. Но это слишком сложно. Тебе притворяться тяжёлой ещё можно было бы, но наверняка вельможи начнут требовать, чтобы жену местоблюстителя осмотрела ведунья, да и… девка может обмануть. Как мы узнаем, от того ли она понесла, от кого надо?

— Лео, дорогая, — молитвенно сложила руки Майра, — оставь эту мысль. Хильда четыре года ходила праздной, в этом нет ничего удивительного. Давай как-то обойдёмся без похода в Сердечный дом!

— Опять ты всё портишь! — крикнула Лео, в её глазах снова заплескался гнев. — Не будь ты чистоплюйкой, носила бы моего брата. Чем тебе его величество Блонд не понравился? Что тебя заставило оттолкнуть короля?

Не найдя слов от возмущения, Майра развернулась и, не дослушав тираду Лео, побежала к дверям. Словно в бреду, проскочила смежный коридор, забежала к себе и стала расхаживать по спальне, стискивая пальцы в кулаки и потрясая ими в воздухе. Она ещё сочувствовала этой змее! Как у неё вообще голова устроена? Надо такое придумать! Лео совершенно не принимает в расчёт чувства других людей! Как можно заставлять «жену», пусть и фиктивную, беременеть от посторонних мужчин? Ладно, Блонд. Он хотя бы обаятельный. Не без нарциссизма, немного самодовольный, но вполне приятный мужчина. Но Нуар! Этот кусок мраморной колонны! С каким превосходством он смотрит на людей, как ненавидит их! Это же без дознавателя и ведуньи заметно!

Не-е-е-ет… ни на миг она не останется здесь! Путь Лео и её тень сами распутывают эту кудель! Хорошо, что Леот рассказал, где хранит план подземелья!

Майра кинулась к комоду, выдвинула нижний ящик, достала припрятанные вещи. Путаясь в тесёмках и крючках, освободилась от платья. Котти полагала, что супруги ночуют вместе, и не пришла помочь, но это к лучшему, будет больше времени на побег. Даже на служанку сейчас смотреть не хотелось. Вообще никого не хотелось видеть!

Обрядившись в мужской костюм, девушка спрятала на груди кошелёк, вручённый ей Леотом, и немного смягчилась. Ухо-голос не виноват. Его и самого держат здесь против воли. А то, что он не бросил принцессу в трудную минуту, говорило, скорее, в его пользу. Пускай. Пускай остаётся, а Майра не будет больше потакать капризам взбалмошной девицы, притворявшейся принцем!

Связав остальные вещи в узел, беглянка направилась к заветной двери, но её остановил возглас:

— Так и уйдёшь, не попрощавшись?

Леот. Он зашёл официальным путём, но, судя по печальному взгляду, успел пообщаться с хозяйкой.

— Уж не думаешь ли ты, что я соглашусь отправиться в Сердечный дом? — с вызовом спросила Майра.

— Надеюсь, что сумею тебя убедить, — спокойно ответил мужчина, медленно приближаясь к ней.

— Что?

Она не ослышалась? Этот человек говорил, что чуть ли не женой её считает, жить собирался с ней, как будто они семья, а теперь предлагает лечь с Нуаром?! Забеременеть от него и родить наследника королевской династии?! Это если не случится девочка. Если вообще что-то случится… Может, она и не понесёт с первой ночи. Её теперь поселят в Сердечном доме?

Об этом месте ходило много слухов, не все из них ужасные. Говаривали, что хозяйка бережёт своих крошек и печётся о многих лучше родных матерей, но это всё-таки прибежище для отчаявшихся девушек, крайняя мера, лишь бы не голодать и не умирать. Майра имела профессию и никак не рассчитывала на судьбу куртизанки.

— Пожалуйста, выслушай, — он встал в шаге от Майры и, пошарив в кармане, вытащил оттуда плоский диск величиной с половину ладони. — С этим артефактом ты уже знакома. Если тебе удастся подложить его под подушку, то всё, что будет сказано в комнате, услышит Лео. Свою, ответную часть, я отдал ей.

— Она будет получать удовольствие, слушая стоны дяди? — прищурилась Майра с ненавистью, глядя на Леота.

— Речь не о стонах. — Он подбросил артефакт, поймал и потряс им: — Видишь ли, Майра. Сердечный дом славен тем, что там много болтают. Находясь в благодушном настроении, мужчина рассказывает своей пассии любые, самые постыдные тайны. Но все они остаются там. Магия Фыты защищает клиентов от позора. Девушки ничего не помнят из сказанного в постели. Поэтому нам нужна связь. Нуар наверняка похвастает тем, как украл королеву, а может, и ещё что выболтает. Лео услышит и уже не будет так беспомощна в борьбе с этим человеком.

Майра невольно перевела взгляд на диск.

— Полезная штуковина, но нельзя ли подбросить её, не посылая меня в это логово?

— Фыта не пойдёт на это, и никто из её крошек не пойдёт. Репутация Сердечного дома, как могилы тайн и секретов, им дороже чужой жизни, судьбы королевства и прочих глупостей. Смотри, — он указал на выдававшийся бугорок в центре диска, — нажмёшь сюда, активируешь, спрячешь…

— Лео, не думай, я понимаю, как важно вызнать секреты Нуара, — Майра взяла артефакт в руки, коснулась бугорка. — Сюда? Но я не могу остаться с ним на ночь. Меня тошнит от одной мысли.