Счастье северных земель

Стефан с Агатой переглянулись. Вообще-то это опасно, там же валят деревья, а случись что с гостем? И они заторопились следом, но путь им преградили подростки:

– Лютый сказал никого не пускать. Даже господ. – Они жались друг другу в испуге, переступали с ноги на ногу и только один решился поднять глаза.

– Мы это знаем, но беспокоимся за барона, что пошёл за Вальтером.

– Этот? – Мальчишка махнул рукой, – он же с Лютым. Ему можно. Так себе объяснение. Но упорствовать Стефан с Агатой не стали.

Прошли к противоположному краю, осмотрели аккуратно сложенные на земле бревна. Дошли до ближайшего костра, там им поведали что готовят обед на всех. Здесь и ещё в двух котлах каша с мясом. А в остальных - горячий взвар.

Вот где носит этого барона? Посмотрел что к чему и поехали домой. Агата подняла глаза в сторону леса, куда ушел барон. Оттуда к ней со Стефаном шёл Вальтер. Один. Агата поежилась от нехороших мыслей. Барон то где? Ох не случилось бы с ним беды. За его жизнь с них три шкуры сдерут. Зачем его нечистый в лес понес?

– Барон Ральф попросил показать как мы лес валим, да сам решил тряхнуть стариной. – Вальтер стирая пот со лба начал рассказ, но Агата уже накрутила себя достаточно, поэтому прервала его коротким вопросом.

– Он жив? – В ответ возникла мучительно длинная пауза.

– Вы о чем? Он машет топором, попросил предупредить вас что задержится до вечера здесь, а потом я его лично домой к вам провожу. – Вальтер переводил взгляд с Агаты на Стефана. Он кажется не понимал, что происходит.

– Вы берегите его, он все же поверенный короля. – Скривилась в ответ Агата. Вальтер только усмехнулся и заверил, что будет неотступно находится рядом с гостем.

– Вот зачем его в лес понесло? – Сокрушалась Агата на обратной дороге. – Сидел бы дома, у камина, книги читал, да спал. Нет, надо и себе и нам нервы пощекотать. А случись с ним что? Почему ты молчишь? Не согласен со мной?

– Не знаю. А вот представь, что барон Ральф приехал к нам от моей дальней родни из столицы. – Да о чем это Стефан? Как он мог не услышать Агату? Она смотрела на него и совершенно не понимала, к чему он клонит. – Приехал надолго, возможно навсегда. Для начала познакомился с местными правилами жизни, а затем соскучившись по лесу остался с охотниками. Как бы ты отнеслась к такому?

– Ты хочешь сказать, что я предвзято к нему отношусь? – Улыбка мужа была ей ответом.

Глава 20

Вернувшись домой Стефан с Агатой прислушались к неожиданной тишине дома.

– А где охрана барона? Что-то их не слышно. – Самые свежие новости необходимо узнавать у Барбары, вот к ней Стефан с Агатой и заглянули.

– Уехали, следом за вами.

– Мы не видели их на озере.

– Так в столицу они уехали. – Поморщившись при упоминании озера, сообщила кухарка.

Что же получается? Барон охрану отослал в столицу? Совершенно не опасается за свою жизнь? Однако! Обсудить эту новость Стефан с Агатой решили с бароном Аланом, а пообедать заодно, в тихом семейном кругу.

– Порядки такие при дворе. Сопроводили до места, а дальше барон переходит под нашу охрану. Зачем королю на это тратиться? – Объяснил ситуацию хозяин дома.

– Барон Ральф знает об этом. Видимо поэтому с первого дня начал устанавливать дружеские отношения с Вальтером.

– Умен, однако. – Ввиду того, что Агата никогда не покидала северных земель, она далека от правил и этикета. Только сейчас она поняла, что в её жизни полностью отсутствуют знания об истории королевства, географии, религии и конечно культуре. А впереди целая жизнь. Поэтому.

– Отец! А у нас есть книги с законами? По истории и правилам поведения? – Вообще-то, следовало эти знания получить раньше на несколько лет. Но у Агаты просто не хватило времени. Первоочередной задачей она видела восстановление хозяйства, а образование… что-то спрашивала у отца или мужа, а сейчас, пожалуй, она возьмётся за книги!

– У меня богатая библиотека, одних книг - шесть штук, а ещё свитки. Пожалуй, никто не может сравниться со мной в этой части! – Барон Алан горделиво вздернул подбородок, и с видимым превосходством посмотрел на Стефана и Агату.

Она в ответ тепло улыбнулась, про себя, в очередной раз, подумала, насколько разные миры. Шесть книг и несколько свитков показатель богатой библиотеки. Смешно! А вслух поблагодарила отца и после обеда пригласила мужа в библиотеку. Стефан удивленно поднял брови, внимательно разглядывая жену, и наконец отказался, сославшись что ему нужно провести осмотр лошадей. Лично.

Возможно, это даже к лучшему, Агата в тишине и одиночестве погрузится в мир книг и быстренько их прочитает. Так она думала пока не открыла первый фолиант. Кровь из глаз! Готический шрифт, немыслимые закорючки, текст совершенно не читается. А по периметру листа узор, или это сноски? Страницы толстые, желтые и с неприятным запахом тлена.

Агата обвела взглядом библиотеку. На стенах и полу - шкуры, куда без них. Два окна, камин и сундук, собственно с книгами. У камина стол и два стула с неудобной спинкой.

Холодно, а топить камин нет смысла, поэтому Агата забрала первую попавшуюся под руку книгу и ушла в свои покои. Возможно там, в тепле, она углубится в чтение.

Ее терпения хватило на одну страницу, из которой она почерпнула сведения о некому господине Одее, милостью которого и написана эта книга. Далее следовали перечисления заслуг этого господина и титулы. Итого одна станица.

Агата закрыла книгу и перебрала подарки, что привёз ей из столицы муж. Корнеплоды чувствовали себя отлично, и кажется собирались прорастать.

– Подождите ещё месяц и буду вас высаживать. – Разговаривать с неодушевленными предметами признак сумасшествия? О, нет! Ждать от них ответ - звоночек, а разговаривать, это нормально.

Спустилась к Барбаре, та вовсю готовила ужин. Обменялись новостями. У кухарки их было множество. Кто на кого глаз положил, кто к кому ночами бегает. Про вновь прибывших - чья жена готовить не умеет, у кого дети подрались, охотники их разняли и в качестве наказания обоих заставили снег рыхлить, чтобы быстрее таял. Агата молча выслушала, хозяйка должна быть в курсе всего, что происходит у неё в ведении.

Скорее бы уже снег стаял! Там и стрижка овец, и посевная и стройка на озере. Осталось потерпеть недолго. Странно, но эта зима для Агаты превратилась в одно большое ожидание. Очень утомительно, но ничего не поделаешь. Эта зима вообще многому её научила и показала. Показала как много для неё значат охотники, благо они нашли свой дом здесь. И останутся навсегда.

Научила перекладывать заботы на мужа. Ещё осенью, он повсюду сопровождал и поддерживал её во всем. Но принимала решения Агата. А этой зимой, со всеми заезжими гостями общался Стефан. В столицу тоже ездил он. Кажется Агата превращается в домашнюю жену. А впереди рождение детей. Она совершенно не переживала, что до сих пор не забеременела. Прекрасно помнила слова Старой Марты. Стоп! Кто здесь роды принимает? Как все происходит? Агата совершенно об этом не задумывалась.