Счастье в декларацию не вносим

– Это в каком же роде? – уточнила Эль.

– Я оставил пост не так давно. Решил заняться бизнесом. Думаю, вам не нужно объяснять, что прежде налаженные связи мне дают некоторые преференции. Но, конечно, сотрудничество плодотворно лишь тогда, когда оно взаимовыгодно.

– Стесняюсь спросить, какие такие выгоды вы имеете с безопасности, – буркнула Эль, не решаясь повторить безусловно красивое, элегантное, но не до конца понятное слово «преференции».

– Я вам чем-нибудь могу помочь? – тонко улыбнулся василиск, явно намекая, что некоторые вопросы в приличном обществе не задают.

Ну а в том, что этот красавец принадлежал к обществу и непременно приличному, никаких сомнений не возникало изначально.

– Можете, – не стала стесняться таможенница, – вы случайно не знаете, как зовут того сеидхе, который… – девушка неопределённо махнула рукой, не сумев подобрать достойного определения.

«У нас там пасся» звучало ничуть не лучше, чем: «На таможне околачивался» и гораздо хуже: «Мне плешь проел», ну а: «Всех достал» вовсе никуда не годилось.

– Капитана зовут Алек а’Дагд, – услужливо подсказал брюнет. – Я могу вас проводить.

– Не нужно, – царственно отказалась таможенница, – я вполне могу справиться сама. Кстати, вы тоже так и не представились.

– Прошу меня простить, – видимо у василисков в позвоночнике вместо костей, как у всех нормальных существ, шарниры имелись. Вот у Эль спина давно бы развалилась, кланяйся она с такой же регулярностью. – Просто я не решился навязываться. Можете называть меня Валь.

– Это фамилия, титул или должность?

– Имя, правда, слегка сокращённое. Думаю, так вам будет удобнее. – Агент снова изобразил нечто, должное смахивать на улыбку. – Если я вам больше ничем не могу быть полезен?..

– Да-да, конечно. Мне тоже пора, – промямлила Эль, начисто исчерпав собственные запасы светскости.

Всё-таки сложно хамить в ответ на такую предупредительность, даже если твоё собственное настроение колеблется между отметками «Всех ненавижу» и «Кого бы убить?»

***

Заявление о том, что с поисками капитана она сможет справиться самостоятельно, оказалось не только преждевременным, но и чересчур оптимистичным. Стражницы были вежливы, улыбчивы и непреступны, как скалы: пускать Эль в святилище безопасности они не желали ни в какую. Зато советов о том, как можно связаться с недостижимым сеидхе, девушка получила массу. Предложение написать заявление, которое будет рассмотрено не позднее следующего полугодия, ей особенно понравилось.

К счастью, таможенники тоже не чужды бюрократии, а, если уж говорить совсем честно, близки они с ней, как сиамские близнецы, так что прорваться внутрь всё же удалось и не через полгода, а спустя каких-то два часа. Правда, свободно шляться по коридорам ей, конечно, никто не позволил, сопровождающего приставили, зато прямо до дверей кабинета проводили.

Только вот дверь эту сходу Эль открыть не решилась, потому как за ней бушевала буря, а, может, и ураган. По крайней мере, когда таможенница подошла, там, за дверью, грохнуло, будто подрубленное дерево рухнуло, зазвенело – явно что-то стеклянное разбилось, и заорало грозно, с медвежьим прирыкиванием: «Ты что себе позволяешь, шлюхин сын? Ты кем себя возомнил?!» – и снова ботнуло.

– Это у вас такие способы допроса? – поинтересовалась Эль не без здоровой доли ехидства, но шёпотом.

Говорить в полный голос было всё-таки боязно.

– Да нет, – сопровождавший её сержантик – молоденький, светленький, с цеплячьим пушком на голове, что непрозрачно намекало на его оборотнически-птичье происхождение – покраснел до самой макушки, даже уши у бедолаги побагровели. – Это начальник. Воспитывает. В смысле, разбирает ошибки подчинённого состава.

– А а’Дагд – это начальник или состав? – подумав, уточнила Эль.

– Это капитан, – пояснил паренёк и нервно на дверь покосился, за которой опять что-то разбилось. – Так вы подождёте или как? А то мне…

– Да вы идите, – не без колебаний, но всё-таки согласилась таможенница, – я тут подожду.

Девушка проводила сержантика взглядом, воровато огляделась, убедившись, что коридор пуст и, обмирая одновременно от любопытства и страха, на цыпочках подобралась поближе к двери, утешаясь, что она, собственно, и не подслушивает – рявки «медведя» наверняка и на улице были слышны. Правда, ничего стоящего его вопли не несли. Ну не считать же ценной информацией сообщение, будто у кого-то в предки затесалась блудливая ослица, да ещё и тупая, а с другой стороны присоседился жопоголовый гоблин?

Впрочем, будь на месте Эль гоблин, он бы мог обидеться.

Наконец, «медведь» выдохся, за дверью испуганно затаилась тишина, чуть разбавленная жидким бульканьем – то ли кто-то жадно пил воду из узкого горлышка, то ли кровь сосал.

– Почему ты мне сразу не доложил? – рыкнуло вполне миролюбиво.

– Я доложил, – отозвался сеидхе – его трупно-упокоенный голос таможенница ни с каким другим бы не перепутала.

– Цыдульку ты накарябал, а не доложил, – снова набрал обороты медведь, – и когда? Сегодня! А случилось всё?

– Несколько дней назад.

– Хотел бы я знать, несколько – это сколько?

– Несколько.

– Ты был обязан прийти прямо ко мне и немедленно, а не записочки эпистолярничать! И я никак в толк не возьму, что на тебя нашло, Алек?! Зачем ты за эту стрелу схватился?

– Я всё пояснил в докладной, – ровно, будто метроном, отозвался сеидхе. – Отреагировал непроизвольно. Увидел ранение, попытался оказать первую помощь…

– Это какую же помощь ты решил оказать при таком-то ранении? Прямо на полу её разложил, чтоб облегчить, понимаешь, томление?

– Господин полковник, я бы вас попросил.

Вот вроде бы никакой угрозы в тоне этого а’Дагда и не слышалось, а рычащий заперхал неуверенно, да и Эль поспешно на колченогий стул, у кабинета стоящий, уселась. И руки на коленях сложила, будто послушная школярка, ожидающая выволочки от директрисы.

– Ладно, ты это… – медведь снова откашлялся. – Что делать-то собираешься?

– Дальше разрабатывать намеченные версии. План мы с вами согласовали.

– Да я не про это!

– Ничего.

– Как это ничего? А проклятье? Да ещё грим сверху полирнул, да ещё эта… Давай хоть… Ну изолируем её, что ли?

– Я ничего не собираюсь предпринимать. Кстати, нашу с вами содержательную беседу уже минут пятнадцать как подслушивают.

– Кто?! – шатуном взвился медведь. Дверь в кабинет резко распахнулась, едва не саданув Эль ручкой по виску. – Где?! – Из-за створки высунулась круглая и совершенно лысая гномья голова с замечательным, будто шариками набитым, свекольным носом. – Ух ты ж! – выдал коротышка, подслеповато таращась на девушку.