Щит обреченных

Гората убили. Или оглушили. Мы увидели, как победители подняли его тело и погрузили в деревянный ящик, расписанный непонятными символами. Как только на ящике заколотили крышку, символы засияли ядовитым зеленым цветом.

— Вон его спутница! Смотрите! — произнесла Астрис и я увидел стоящую на коленях женщину в стальных доспехах. Ее охранял как минимум десяток гриммаров.

Однако, когда гроб-ковчег начали грузить на телегу, женщина вскочила на ноги, сшибла плечом охранника и рванула к ней. Она наконец-то повернулась к нам лицом и тут мы обомлели.

— Как?! Это… она?! — изумилась Астрис.

— Да не. Родственница, наверное, или просто похожа, — засомневался Кивар.

Я его мнения не разделял. Дочь похожа на мать, мать на бабушку. Но они только лишь похожи. Даже сестры-близнецы не являются точной копией друг друга, но здесь же… подругу Гората сбили с ног на землю. И иллюзия закончилась, мы снова стояли посреди древнего храма.

— Это… это… — Кивар был настолько впечатлен нашим путешествием, что не смог сразу сформулировать свои мысли.

— Мне кажется, что это наше прошлое, — у Астрис родилась интересная теория, — гриммары изначально не жили в Белгази. Они пришли…

— Они пришли оттуда, откуда и я, — мне-то эта дорога была известна, я сам так в этот мир попал, — причем ваша парочка богов была первой. А за ними последовали и остальные. Поначалу они жили в мире, а потом лю…

Я чуть не сказал «люди», но вовремя поправился.

— А потом гриммары поработили вилан. Насколько я понял, Горат и его жена были против…

— Но вы ее лицо видели?! Узнали?! — спросила Астрис.

— Да. Поэтому мы должны срочно вернуться на Боргос, — мне уже было плевать, как я пройду арку с молниями. Тайна, которую нам открыл старый храм, была потрясающей!

Потрясающий от слова потрясти. И храм или души прошлого, обитавшие в нем, решили с нами проделать именно это. Сначала я ощутил легкий толчок, потом пол под нашими ногами заходил ходуном! С потолка посыпалась пыль, от статуй начали откалываться куски камня.

— Что это?!

— Похоже на землетрясение! — Кивар ответил Астрис, — на островах такое бывает!

Пол под нашими ногами пошел трещинами.

— Бежим! — проорал я.

Но не успел. Плита раскололась, и мы полетели куда-то вниз. Кивар успел передохнуть и прямо в полете он обратился в камень. Купол храма раскололся и свет от искусственного светила померк, куда мы падали я не видел, но нам с Астрис бы очень повезло, если бы мы только ноги переломали. Однако гриммаров просто так не возьмешь, девушка наколдовала у нас под ногами подушку из воды. Тонкую, на более массивную запаса из фляги у нее не хватило.

По пяткам долбануло дай боже! В коленях хрустнуло, но вроде как я их не сломал. На этом наши злоключения не закончились. Сверху на нас посыпались обломки, Астрис сориентировалась молниеносно, создав над нами щит из льда, по которому забарабанили камни.

Грохот стих, немного придя в себе после стремительных событий, я стукнул по полу вилами попросил «включить» свет. Артефакт Уроша мою просьбу выполнил, над вилами появилось светящееся облако. Мы, не сговариваясь, уставились вверх.

— Завалило, — высказал общее разочарование Кивар.

Скорее всего архитекторы храма предусмотрели эту ловушку, упавшие камни легли один к одному, образовав над нами плотный свод.

— Я могу подняться и попробовать разобрать завал, — Астрис умела летать на кружке из воды или льда.

— Не стоит трогать отдельные камни. Завал может нас похоронить, — мне эта идея пришлась не по нраву.

— И что нам делать?! — было слышно, что Кивар слегка запаниковал. Надо же — бравого гвардейца оказывается пугал мрак и стесненное пространство.

— Идти, — ответил я.

— Куда?!

Я поднял вилы повыше и осветил пещеру, в которой мы оказались. Она была небольшой, но в дальнем ее углу виднелся зев тоннеля.

— Ну и куда эта нора нас приведет? — Астрис к моей идее отнеслась скептически.

— Не пойдем — не узнаем, — ответил я и пошагал к тоннелю.

Выбора-то у нас особо не было. Или пытаться пробиться наверх. И героически погибнуть под камнепадом. Или… я остановился и вытащил из кармана оба синих камня. Это сокровище мне сдали на хранение, как бесспорному лидеру. Но кобаж это не только баснословные деньги. А сила и мощь сопровождающих меня гриммаров.

— Разбирайте, — протянул я камни своим попутчикам.

— Зачем? — вопросительно уставилась на меня Астрис.

— Как зачем? Используйте на здоровье. Мне кажется, нас впереди ждут непростые времена, вы мне нужны сильными как никогда.

— Кто на нас может здесь напасть? Пещерные слепни?

— Слепни? — я представил себе больно жалящих мух.

— Их заводят, чтобы охранять кладовые от крулей, — произнесла Астрис и я тут же вспомнил бледного ящеренка, которого я видел в подвале барского дома в Элестии.

— А вдруг тут их папы с мамами живут? Так что не расслабляйтесь, держите хвосты пистолетом, — напутствовал я своих спутников.

Так как источник света был только у меня, то и двигался я впереди. Поначалу тоннель выглядел просто как дыра в скалах, которую за тысячи лет промыла вода. Но уже за следующим поворотом нас ждал сюрприз! Мы вышли в пещеру, освещенную мягким приятным для глаз светом.

— Вот это да! — охнула Астрис, застыв прямо на входе.

Вроде бы сегодняшний день и так нам впечатлений через край подкинул. Но нет же — он продолжал нас удивлять все больше и больше.

Пещера была бы вполне себе заурядной. Белесые сосульки сталактиты и сталагмитов, тянущиеся друг к другу. Стены и потолок из серого, потрескавшегося от времени камня, но это весь этот неприглядный натюрморт разукрашивался светящимися пятнами. Я сначала подумал, что это гроздья каких-то фруктов. Но приглядевшись я увидел, что это светящиеся грибы. Всевозможных форм и расцветок! Под потолком ютились горевшие ядовитым зеленым цветом колонии, похожие на паутинчатую плесень. К стенам жались грибы с тонкой ножкой и небольшими куполообразными шляпками. А по полу пещеры росли настоящие гиганты, боровики, чьи шляпы спокойно даже человек в жаркий день носить мог. Каждый вид грибов имел собственную световую иллюминацию, а все вместе они создавали поразительную цветастую картину. Я даже вилы пригасил, чтобы ею полюбоваться.