Сделай что сможешь. Развивая успех

Господин сначала оторопел, но потом сообразил, что сказать:

— Вы её пели на русском. — И ещё так обвиняюще пальцем в меня тыкнул, зараза.

Но я уже понял, как разговор повести.

— На русском я спел для лучшего восприятия слушателями. Ну, право, спел бы я её на французском или на английском и получил бы обвинения от представителей этих стран, а на каком-нибудь африканском мне не спеть. И кстати, я часто общаюсь с мальчишками, у меня в Красноярске почти сотня обихаживается и учится, и уже столько же на путиловском заводе. Поверьте, их мысли я знаю: не все думают, что о России Бог помнит — слишком тяжёлая у ребят жизнь.

— Нехристи?

— Да нет, все крещёные. Но вот если деревенские пацаны крепко веры придерживаются, то городские не всегда.

— Наставлять лучше надо, — зло бросил этот деятель, а потом глазки сощурил и высказал очередное обвинение: — Так вы на путиловском детский труд используете?

— Ха, рассмешили! Его нынче все заводы используют, но у нас, в отличие от остальных, ребята только лёгкие работы выполняют. При этом большую часть дня они учатся, как в обычной ремесленной школе.

— А вот это ещё проверить нужно.

— Да без проблем! Скоро на путиловском праздник будет, заезжайте, посмотрите.

В общем, этот, етить твою, господин мне после прошедшего разговора совершенно разонравился; я понял, что он конкретный враг. Надо будет на него мальчишек натравить, пусть разберутся, что за кадр, а я подумаю, как его нейтрализовать.

Что порадовало, баронесса с подругами подошла меня утешить: мол, не обращай внимания, этот господин — зануда ещё тот и часто к гостям придирается, и ты ему очень красиво отпор дал. А песня просто замечательная, как-нибудь отдельно для дам исполнишь. Тут выяснилось, что у Кошелевой и дамские вечера бывают, на которых собирается компания самых близких для кисы людей. Причём хоть и называются они дамскими, однако и мужчины туда захаживают.

О, блин, Сашок! Вот ты уже и в ближний круг кисы проник. Твои шансы на желанный интим растут прям на глазах.

А в элитном борделе баронессы Вавилиной (где я изредка «пар» спускаю) дамы стали допытываться, не собираюсь ли жениться. Ох, слишком ласково обхожусь я с этими прожжёнными дамочками. Вот сегодня спел им песенку, и началось:

— Александр, а как вы относитесь к браку и замужеству?

— Нормально отношусь. Я в детстве думал, что замужество — это медаль, она потому так и названа — «За мужество».

Дамы посмеялись, но допытываться всё же продолжили:

— А жениться когда желаете?

— Как только, так сразу.

Тут уже рассмеялись присутствующие в борделе господа.

Блин, ещё зимой с удивлением узнал, что некоторые из этих прелестниц покупают себе и дворянство, и даже титулы. Кто победнее, выбирают генералов и полковников. Это не значит, что с ними живут, зачем тридцати-тридцатипятилетней даме жить со старичком-генералом? Нет, просто она ему платит за неравный брак, и они разъезжаются в разные стороны. Теперь дама всем станет представляться генеральшей, а в обществе это более высокий статус и соответственное положение. Кстати, купчихи такими вариантами тоже не гнушаются.

Дамы часто в Европу уезжают, проматывать заработанные «непосильным трудом» денежки. В дальнейшем они нередко пускаются во все тяжкие, ведь у многих из них принцип: любовники и бокалы вина — это то, чему не стоит вести счёт; в результате к старости не все они сохраняют свои состояния. Никола рассказывал, бывали случаи, что женщины, блиставшие когда-то, в старости на паперти стояли.

Поэтому все их дальние заходы я пытаюсь свести к шуткам, не нужно им строить планов по моему окручиванию. Вот и сегодня решил песенку спеть, чтобы поняли, что вертопрах я ещё тот, и отстали.

Женюсь, женюсь, какие могут быть игpушки,

И буду счастлив я вполне.

Hо вы, но вы, мои вчеpашние подpужки,

Мои вчеpашние подpужки,

Напpасно плачете по мне.

Hе плачьте, сеpдце pаня,

Смахните слезы с глаз.

Я говоpю вам до свиданья,

Я говоpю вам до свиданья,

А пpощанье не для нас

Иветта, Лизетта, Мюзетта, Жанетта, Жоpжетта,

Вся жизнь моя вами, как солнцем июльским, согpета.

Покуда со мной вы, клянусь, моя песня не спета44.

44Песня «Женюсь, женюсь» из кинофильма «Соломенная шляпка». Музыка И. Шварца, слова Б. Окуджавы

После исполнения песни смеялись мы уже все вместе: и дамы, и кавалеры, заглянувшие сюда в поисках развлечений.

А ещё мы наконец-то открыли салон. Да-да, вот именно что наконец-то. Какие сложности с поиском места для салона мы испытали, не передать словами. Учитывая, что мы не в аренду его брали, а выкупали, побегать пришлось много. Тут ведь, если заботишься о престижности заведения, необходимо устраиваться в центре: чем ближе к Невскому, тем лучше. Однако у Невского всё занято, а нам же ещё и достаточно просторные помещения требуются: хотелось бы приготовление кремов и остальных косметических средств туда перебазировать.

Вот Вяземский со Светланой и объезжали все места, иногда к ним и Софа присоединялась (Ростовцеву в этом круговороте участвовать было нельзя — не по статусу, полковник гвардии как-никак). Я им мог только посочувствовать. У всех хозяев договора с арендаторами, и расторгнуть они их чаще всего не могут. Так что приходилось договариваться и с хозяевами, и с арендаторами.

Но в итоге наши мытарства закончились, подходящее помещение мы приобрели, и теперь нас ждут «весёлые» деньки — салон обустраивать нужно.

Глава 16

— Ты представь, Александр, это бурление! Эту силу! Теперь я осознаю: нет преград и нерешаемых задач для свободной предпринимательской мысли.

Путилов в своей обычной манере нервно бегал передо мной и размахивал руками. Ох, как же его съезд промышленников завёл! Сразу видно, душой человек болеет за происходящее. Да уж. Дело в том, что несколько дней назад, шестнадцатого мая, в Петербурге произошло открытие первого Всероссийского съезда русских фабрикантов, заводчиков и лиц, интересующихся отечественной промышленностью. Событие, надо признать, неординарное, вот Николая Ивановича и переклинило. Он считает, что такие съезды решат чуть ли не все проблемы, стоящие перед государством, и тут первый съезд для него как первая ласточка будущих преобразований.

Ой не знаю, не знаю. Терзают меня смутные сомнения, что из этой съездовской болтовни хотя бы мизер пользы выйдет. Я, конечно, туда не хожу (просто некогда), а на закрытые заседания меня и не пустят — возрастом не вышел, несовершеннолетний как-никак, — но по рассказам Путилова понимаю: вся эта суета может ограничиться обычной говорильней. Дойдёт ли дело до рассмотрения насущных вопросов, одному Богу ведомо.

За те дни, что идёт съезд, господа промышленники только руководство избрали, обозначили вопросы, которые будут подняты, и разбили съезд на отделения. Вот, например, они собираются таможенные тарифы обсуждать, и мне совершенно непонятно, смогут ли господа прийти к единому мнению, а если и придут, то прислушаются ли к их рекомендациям в правительстве? М-да… по этой теме память мне не помощник, столь подробно я историю не изучал.