Сделай что сможешь. Развивая успех

Прибавилось в экспозиции оленьих шкур в различных видах, шерстяных изделий — перчаток и рукавиц, изделий из точильного камня — точил, брусьев, жерновов. А ещё новый манекен выставлен, с надписью на груди «Тунгус».

Минут двадцать мы с Николой всё разглядывали, продукты пробовали, а потом Сидоров предложил мне отойти для конфиденциального разговора.

— Александр Владимирович, я вот для чего попросил вас подойти… — Михаил Константинович немного замялся, подбирая слова. — Дело в том, что я на днях купил Абаканский железоделательный завод у наследников Алексея Кольчугина. Вы же знаете, он в прошлом году умер.

— Знаю, конечно, у нас с Абаканским железоделательным постоянная связь, он на Красноярский завод металл поставляет. Так теперь вы, стало быть, владелец завода. Значит, мы партнёры.

— Понимаете, Александр Владимирович, у Абаканского завода были проблемы с финансированием, и, подозреваю, оборудование там потребуется обновить. Мало того, мне не нравится его управляющий, — боюсь, ворует. Я же, к сожалению, отправиться на завод не могу, поэтому предлагаю вам стать моим компаньоном. Уж кому, как не такому сведущему человеку, как вы, наладить дело должным образом. Владеть заводом станем пополам, но денег с вас мне не надо, просто сделайте так, чтобы завод работал и приносил прибыль. Не за себя, а за благое деяние ратую. Обидно будет, если столь перспективный проект сгинет, не принеся пользы земле сибирской.

Если честно, от такого предложения я малость офигел и не знал, что ответить. Опять судьба подталкивает меня к расширению деятельности. Деньги сами в руки идут, успевай лишь в «карман» их складывать. И всё бы хорошо, но ведь и мои персональные «галеры» увеличиваются с пугающей скоростью. Всеми производствами необходимо управлять, и управлять эффективно, иначе быстро разоришься. С такими темпами я рискую превратиться в трудоголика, которому ничего, кроме его заводов, и не нужно.

М-да-а… а заводик Абаканский неплох, а как придаток к красноярским заводам он вообще замечателен. Эх-х… а мне ещё в конце этой недели на питкярантские медные рудники ехать, дела принимать и решать, как их обустроить. Спрашивается, каким образом я смогу объять необъятное?

— Михаил Константинович, мне нужно подумать. Сам я в Сибирь только следующей зимой отправлюсь, значит, придётся посылать на Абакан временного управляющего. Вот если найду, кого послать, тогда и приму ваше предложение.

— Прекрасно! Жду ответа и надеюсь, он будет положительным.

Чёрт возьми, где взять хорошего управляющего? Все, кто есть под рукой, при деле, никого не оторвать, а молодёжь посылать рано, ни один из них к этому не готов. Хм… может, у Путилова кого попросить или с Красноярского завода послать? Что ж, сперва обсудим это с Николаем Ивановичем, а там посмотрим. Но сегодня уже не успеваю: баронесса Кошелева приглашение прислала, и мы с Николой после выставки решили пойти к ней вместе.

Вечерок у Кошелевой прошёл в штатном режиме, если, конечно, о вечере у неё можно так сказать. Я, правда, был не склонен к веселью: все мысли занимало предложение купца Сидорова. Поэтому и петь сначала не хотел, но дамы выдавили из меня пару своих любимых песен, а почти в конце вечера, глядя на баронессу, я добавил ещё одну, от души:

Ты с высоты красоты своей меня не замечаешь,

Но всё равно будет ночь, и ты меня ещё узнаешь.

Пускай сегодня я никто, и пусть твердят тебе, что я не то, но…

Дай мне этот день, дай мне эту ночь,

Дай мне хоть один шанс, и ты поймешь: я то, что надо.

Дай мне этот день, дай мне эту ночь,

Дай мне хоть один шанс, и не уснёшь, пока я рядом.45

45Песня «Я то, что надо» группы «Браво», исполнитель Валерий Сюткин (прим. автора).

И снова я всех заинтриговал, уж больно непривычное для этого времени исполнение, да, впрочем, и сама песня тоже непривычна. Кроме того, эта песня как бы на грани фола, она намекает на интимную близость. Но… вот именно что на грани, а это для присутствующих здесь даже плюс, поэтому все господа и дамы опять приняли её на ура и дружно мне похлопали. Мои недоброжелатели и те только глазами зыркали, не предъявляя претензий в оскорблении женских чувств.

А Кошелева с графиней Волковой и дамой Витковской после ещё и расспрашивать принялись, как я сочиняю песни, причём часто совершенно неожиданные, а иногда и совершенно разные, и что меня на их написание вдохновляет.

— Дамы, меня чаще всего вдохновляют мои фантазии или что-то мною увиденное, но, бывает, вдохновляют и прочитанные книги.

— А современные книги вдохновляют?

— Современные редко, разве что иностранные, а наши слишком пессимистичные и описывают не тех, с кого хочется брать пример, а совсем других. Героями наших современных повестей часто становятся люди никчёмные, погрязшие в своих мелких проблемах. И это, как понимаю, тенденция почти всей российской литературы. Господин Минаев в своём произведении описал это явление так: "Либерализмом, геморроем, как все мы, друг мой не страдал, для русской повести героем его никто бы не избрал."46

46Проказы чёрта на железной дороге. Юмористическая поэма в стихах Тёмного человека. — Минаев Д. Д. 1863 (прим. автора).

Дамы поулыбались, а потом баронесса задала мне вопрос, которого я никак не ожидал:

— А вы не читали повести Алмара в журнале «Дело»?

Алмар — это, между прочим, наш с Машкой псевдоним для издательства, поэтому я немного растерялся и брякнул, глядя в глаза веселящейся кисы:

— Я их сочинил. — А чего скромничать, когда-нибудь об этом всё равно узнают.

Теперь уже растерялись дамы.

— Вы написали эти повести?! — воскликнула графиня.

— Нет. Повторю: я их сочинил, а написала сестрёнка.

— Что? Как? Неужели? — посыпались на меня со всех сторон вопросы.

— Ну, так уж получилось: сочинил я для сестрёнки рассказы, чтобы её побаловать, а она взяла и записала их, слегка приукрасив.

— То есть Алмар — это ваш общий псевдоним?

— Да. Первые буквы имён — Александр и Мария.

Тут вообще дам прорвало: и какие чудесные произведения я сочинил, и когда напечатают их продолжение, и будут ли новые рассказы. Особенно сверкающие глаза баронессы меня порадовали. Пришлось минут двадцать отвечать на вопросы и объяснять, что ещё намечено к изданию в ближайшее время. При этом к нам постоянно другие дамы и кавалеры подходили и, узнав, о чём идёт разговор, засыпали вопросами вновь. Оказалось, многим нравятся и «Алые паруса», и «Волшебник изумрудного города». Откровенно говоря, не ожидал столь скорой литературной популярности. В итоге мне пришлось долго отбиваться от поклонников и даже успокаивать Николу — он немного обиделся, что я ему о своей литературной деятельности раньше не рассказывал.

А вот после за это испытание славой я был шикарно вознаграждён: баронесса весь оставшийся вечер смотрела на меня задумчиво, а при расставании шепнула, что ждёт завтра в одиннадцать вечера у себя. Ё-малай, неужели плотину прорвало и крепость пала под давлением моего «таланта», ведь не для прочтения рассказов мою персону на ночь глядя зовут?

Хм… хотя с хитрой кисы может статься и такое: прилечу я на крыльях счастья, а там меня дамский девичник ждёт, чтоб слушать до утра занятные рассказы. М-да, это будет номер! Ладно, значит, предвкушение интима из головы выкидываем, но исключать возможность такого исхода встречи не станем. А пока о делах нужно думать, Сашок, о делах. Об Абаканском заводе.

Чёрт, как ни старался весь следующий день забыть о предложении Кошелевой, но никак не получалось. Даже с Путиловым говорил несколько отстранённо, и он, неправильно истолковав мою задумчивость, посоветовал до поездки своего управляющего на Абаканский завод о сибирских предприятиях на время забыть, у нас и в Питере дел хватает. Да-а, узнай Николай Иванович, чем моя голова забита, наверно, удивился бы. А впрочем, вероятно, и нет, скорее он усмехнулся бы и воскликнул: «Эх, молодость!»