Сделай ставку - и беги, Москва бьет с носка

– Товарищ подполковник! Старший лейтенант...по вашему...!
– глотая от волнения слова, принялся рапортовать он. Но Шмелев рукой обрубил доклад и указал на Антона. - Вот товарищ из Москвы. Ему докладывай!

– Товарищ!..
– старший лейтенант сбился, бессмысленно выискивая следы погон на гражданской куртке.

– Список, - Антон протянул руку, выдернул подрагивающий куцый листок. Палец его медленно пополз вниз по графе - "Фамилия обвиняемого". Начальник следствия и Шмелев завороженно следили за его движением. На фамилии Кравчук Антон остановился. - Вот это дело принесите.

Начальник следствия растерянно прикусил губу. - Так это...следователя сейчас нет, - нашелся он.

– В район на следственный эксперимент уехал. Завтра к обеду, если вернется. А то и позже. А дело в его сейфе. Может, пока культурная программа? У нас тут краеведческий музей очень известный. Озеро Ледовое знаменитое. Потом крольчатина в ресторане. И еще всякое...

Антон передвинул палец на графу, в которой были проставлены фамилии следователей, принявших дело к производству.

– Пузырев. Кто это?

Старший лейтенант зримо посерел. Беспомощно посмотрел на подполковника.

– Неси дело, Пузырев, - процедил тот.

С кротким упреком взглянув на руководителя отдела, старший лейтенант вышел.

– Какой он начальник? Сам год всего на следствии, - проворчал вслед Шмелев.
– Единственный, кто в Высшую школу милиции на заочное поступил. Потому его и назначил. Двое других вовсе из участковых. Только считается, что отделение. А на поверку - портачи. Чего с них взять?

Вернувшийся Пузырев выложил перед проверяющим папку с уголовным делом, тоненькую и чистенькую, как школьный альбом для рисования, - и обреченно застыл.

При общем выжидательном молчании Негрустуев перелистал небогатое содержимое: постановление о возбуждении уголовного дела, несколько вложенных объяснений, протоколов допросов без дат и бланк задержания. Присвистнул. Не соврали егеря. Всё оказалось еще хуже, чем изначально предполагал Антон. Дело было не просто сфальсифицировано. Сляпано. Грубо, наспех. Как делают люди, совершенно уверенные в безнаказанности.

– Стало быть, Кравчук совершил покушение на причинение тяжких телесных повреждений?
– издевательски констатировал Антон.
– Вы хоть знаете, что такого преступления по уголовному кодексу вообще не существует?

– Да мы думали, думали, - Пузырев перевел ищущий взгляд на начальника райотдела. Но тот демонстративно отвернулся, предложив ему выкручиваться самому.

– О чем думали, понятно, - продолжил за Пузырева Антон.
– Если возбудить уголовное дело по покушению на убийство, то подследственность прокурорская. А прокурору на себя взваливать такую фальшивку не с руки. Прикрыть еще куда ни шло. А самому вляпываться не хочется. Проще вашими руками. Так? Или не в курсе прокурор? Как, Александр Константинович?

Антон требовательно поглядел на начальника райотдела.

– Да что уж всех подряд марать, - буркнул Шмелев.
– У нас нашли. С нас и спрос.

– С вас, - жестко подтвердил Антон.

На лице Шмелева заходили желваки.

Антон перевел обличительный взгляд на сделавшегося морковным Пузырева. Жестом генерала Кожемякина потряс папкой.
– Всякое видел! Но такое!.. Объяснитесь. Где вы ухитрились здесь преступление обнаружить? Егерь встречает в заповеднике браконьеров... - Что браконьеров, это только с его слов!
– вскинулся было Пузырев.

– В за- по- веднике. В запрещенное для охоты время! С карабинами!!
– отчеканил Антон.
– Требует остановиться. Те пытаются убежать. Егерь делает предупредительный выстрел. Один из браконьеров, обделавшись, поднимает лапки вверх и на цирлах идет к егерю. Всё! Где покушение? Покажите?

– Стрелял на поражение. Просто не попал. Есть показания потерпевшего, - Пузырев глаз уже не поднимал, но в голосе его нарастало упрямое раздражение загнанного в угол.

– А почему Вы не удосужились записать показания тех, кто сопровождал Кравчука? А?

– Не успел.

– Зато успел задержать невиновного! Сам додумался или приказ выполнял?

Антон заметил, как взгляд лейтенанта вновь исподтишка стрельнул в сторону начальника.

– И где, кстати, составленный Кравчуком протокол о задержании этого браконьера?

– Мы сочли, что...- Пузырев безнадежно выдохнул.
– В общем выделили в отдельное административное производство.

Антон, не скрываясь, злорадно расхохотался:

– Замечательно. То есть факт браконьерства к выстрелу отношения не имеет? Умеете, вижу, умно и тонко пошутить. А должность, которую занимает этот браконьер, или, по-вашему, потерпевший, Вам, конечно, тоже неизвестна? Или все-таки собственного мэра знаете?

В кабинете установилось унылое молчание.

– Так вот, Пузырев, - Антон вытянул вперед палец, будто пистолет ко лбу поднес.
– Немедленно выносите постановление об освобождении Кравчука и вместе с ним возвращайтесь сюда, ко мне. - Надо бы сперва с прокурором согласовать, - пролепетал старший лейтенант.

Антон уловил усмешку в глазах Шмелева и без труда расшифровал её. Районный прокурор, с ведома которого, несомненно, всё это было затеяно, наверняка уже прослышал о приезде московского ревизора, и разыскать его в ближайшее время будет задачей не из легких.

– Пулей, Пузырев!
– внушительно повторил Антон.
– Или завтра же займете место Кравчука в клетке. И - тот же прокурор первым санкционирует Ваш арест.

– Исполняй, Пузырев. Чего уж!
– глухо подтвердил Шмелев.

Потряхивающийся, с трясущимися губами парень, на три-четыре года моложе самого Антона, поднялся, шагнул отчего-то в сторону шкафа, недоуменно огляделся и почти бегом выбежал из кабинета.

– По-прежнему развлекаетесь стремными задержаниями, Александр Константинович?
– не удержался Антон. Шмелев дерзко осклабился. - А здесь главное - начать. Потом уж не остановишься. Выпить хочешь?
– внезапно спросил он. Антон удивленно посмотрел на настенные часы: еще шло рабочее время. - Что ж, было бы, как говорится, предложено, - угадал ответ начальник райотдела.
– А я вот позволю себе.

Не глядя, натренированным движением он выудил из сейфа початую бутылку водки, налил добрую половину чайного стакана и прямо на глазах московского проверяющего залпом, разудало махнул. Выдохнул, аки огнедышащий дракон. - Не боитесь так-то?

– Э! Чего уж теперь?
– наледь в глазах Шмелева начала стремительно таять. Он глубоко, облегченно задышал, как человек, слишком долго обходившийся без кислорода. - Ты вот что, капитан. Понимаю, со мной у тебя счеты. Но Пузырева моего в своем рапорте выведи чуток в сторону. Вали уж на меня до кучи. Конечно, формально следователь он. Процессуально, так сказать, независимая фигура. Но по сути - пацан. Мои приказы выполнял. Так что вина-то на мне.