Седьмая невеста повелителя. Укрощение строптивой

– Не преувеличивай, – беспечно отмахнулась она, вынуждая Райхана со вздохом откинуться на спинку кресла. – Могущество этого отброса не безгранично, он же не бог.

– Когда ты осознаешь уже… – утомлённо пробормотал Райхан. Сил бороться с ветром не осталось. Настигло опустошение. Всепоглощающее, безвозвратное. – Шэйнар был рождён от действующей императрицы, он не должен никому доказывать своё право на трон. Ему было… сколько? Пятнадцать? Четырнадцать? За одну ночь он убил собственного отца и всех, кто находился во дворце. Всех, мама. Всех, кто не успел бежать, как это сделала ты и люди, которых сейчас пытаешься перетянуть на свою сторону. И какая удача, что мы сами вернулись. Шэйнару больше не нужно искать, все, кого он не добил, пришли сами. Наверное, он сейчас смеётся над нами. А ты видела его? Знаешь, как он выглядит?

– О чём ты? – нахмурилась Айлана. Дилайя тревожно стучала костяшкой пальца по губам, боясь встревать. – Шэйнар лично принимал нас, я говорила с ним. Ты говорил. Забыл уже?

Райхан потёр лоб и внезапно усмехнулся.

– А ты уверена, что это не кто-то другой? – спросил, приподняв бровь. – Ты проверила?

Айлана раздражённо поджала губы.

– Естественно, я проверила. Мальчишка, мало того что вылитый папаша, так и кровь подтвердила родство. Ошибки нет. К тому же… ты не видишь, как он высокомерен? Все перед ним раболепствуют, а он смотрит… с таким презрением. Выродок…

Райхан вскинул ладони, показывая, что сдаётся.

– Ты можешь заблуждаться и дальше, но не пытайся использовать меня. Я не стану принимать в твоих играх участие, – встал, собираясь уйти, но мать схватила за руку.

– Тебя не спасёт бездействие. Этот выродок не пощадит никого, и только объединившись, мы сможем противостоять ему. Хочешь вернуться в Далли, чтобы и дальше влачить жалкое существование?

Райхан растёр лицо ладонями.

– Я уже ни на что не надеюсь и бежать не собираюсь. Приму смерть вместе с вами, но ускорять её приближение не собираюсь. Поступай, как считаешь нужным, но я бы на твоём месте молил Шэйнара о снисхождении.

– Никогда… – сквозь зубы выговорила она, впиваясь в запястье ногтями до крови. – И ты… будешь делать, что я скажу. Ради своей сестры, ты должен.

Райхан выдернул руку и молча вышел на улицу. Глубоко втянул морозный воздух, пропитанный магией, и запрокинул голову в небо.

… под облаками в сторону дворца летела птица.

В Аркане такие точно не водятся. Маленькая сизокрылая голубка.

В небо воспарила химера. Воин, сидящий на ней, поймал птицу, отвязал от лапки послание и выпустил её.

Райхан улыбнулся. У советника Дана появились союзники из соединённых королевств? Всё возможно…

По пути в палаты, продвигаясь по служебному коридору, чтобы избежать столкновения с людьми брата, Райхан стал свидетелем интересного разговора между служанками.

Они спрятались в закутке между кладовыми и бурно обсуждали случившееся во время утренней трапезы.

– Я уверена… невесту из Ланьяжа отравили. Вы видели эти пятна? Она же не дышала… Кто поверит в аллергию?

– Лучше нам молчать об этом. Вторая принцесса Фенрама специально не позволила позвать на помощь. Её взгляд…

– Меня до сих пор трясёт. Как она велела своей наньи. «Проследи». Бр-р…

– Если бы мы позвали стражу, не дожили бы до сегодняшнего вечера…

– Но как ей удалось спасти бедняжку? Она действовала так умело, словно тысячу раз делала нечто подобное.

– Если мы не замолчим, у нас будут проблемы… – Испуганно прошептала одна и Райхан поспешил незаметно пройти дальше.

Вторая принцесса Фенрама? Значит, план матери был сорван ею?

В груди колыхнулось слабое любопытство…

***

Попросив наньи выйти, я дала для Сарима новое поручение. Мне нужно было в ближайшее время получить образцы почерка Айланы. То, что я готовила для неё и для своего отца было чем-то особенным. Интригующим.

Идея пришла внезапно. Пока читала письмо от моей дорогой Энн, и это было похоже на яркую вспышку посреди хмурого неба.

Всё складывалось как нельзя кстати. Скорое появление ассасина, отъезд Яриса из столицы, чтобы подавить восстание, которое я же и устроила стараниями мачехи…

– Ещё передай повелителю, что завтра необходимо встретить моего человека у подножья горного хребта и переправить сюда. Позволить ему передвигаться по дворцу. Он умеет быть незаметным, – произнесла, глядя в окно на раскрашенное синими всполохами пространство.

Шейнар подарил мне своих воинов и свою химеру, я могла распоряжаться ими по своему усмотрению, но всё же он император, а я действую на его территории. Будет правильным поставить его в известность.

Сарим поклонился.

– Госпожа. Вы можете дать задание нам. Нет ничего, с чем бы мы не справились.

Мои губы дрогнули в улыбке. Повернулась к воину и снисходительно произнесла:

– К сожалению, вас всего двое, и вы нужны мне здесь. А лучше моего ассасина никто так не ориентируется во дворце Фенрама. Даже я. Для вас у меня тоже будет поручение, но чуть позже, когда всё подготовлю. Хотя… – протянула и усмехнулась. – Уже сейчас ты можешь раздобыть для меня яд на основе даллийского цветка латэи. Он понадобится мне для осуществления моего замысла. Уверена, Айлана замела следы, если не глупая, конечно…

– Я всё сделаю, госпожа, – произнёс он, и я великодушно махнула рукой, отпуская.

Настроение как никогда было прекрасным. Мой новым план нравился мне куда больше предыдущего, такого скучного.

Изначально я сеяла смуту среди аристократии, занималась подстрекательством, чтобы все ниточки в конечном итоге привели к Ярису и его мнимое влияние лопнуло бы, словно мыльный пузырь. В конечном счёте с ним бы расправились в борьбе за трон, но это долго и мелковато как-то. А вот измена против Империи… это куда веселее и масштабнее.

… рассмеялась, начав кружиться. Меня переполняло ликование.

«Смотри, мама. Я делаю это для тебя…»

– Госпожа, пора готовиться. Церемония скоро начнётся. – За пологом возникли наньни. Все три.

– Я достала для вас справочник даллийского языка с переводом на арканский, госпожа, – произнесла Нури, приседая и протягивая мне толстую книжку в кожаном красном переплёте.

– Ты ж моя умница, – похвалила одобрительно.