Секретарь старшего принца

Вверху шумели, послышались недовольные голоса Диоры и Вейры, и это ещё больше уверило меня в предположении, что скоро я буду жить на одном этаже с ними. Так я и уснула.

***

– Неспящие…

Дёрнувшись, я свалилась с края дивана, покатилась по полу, путаясь в меховом покрывале. И вдруг поняла, что я не в родовом замке, и Халэнн умер не только что. Наверное, это было самое быстрое моё пробуждение от кошмара за всё время. Я опять уткнулась в мех, находя успокоение в его тепле и запахе.

Кошмары посещали меня на рассвете, так что теперь хотя бы понятно, сколько сейчас времени. Я забралась обратно на диван, укуталась мехом и попыталась уснуть, но ничего не вышло. Поймав себя на том, что самым бесстыдным образом вынюхиваю в мехе аромат старшего принца, я заставила себя трансформировать фигуру и неохотно выбралась из тёплых меховых объятий.

Заклинанием освежив надетую на мне одежду, поправила пояс с мечом и вышла из гостиной. Наверху что-то постукивало и позвякивало, похоже, подготовка комнаты для меня продолжалась. Зевнув, я пошла вниз.

На улице было свежо, я передёрнула плечами и пошла искать барона Дариона. К нему меня направили караульные. Он бегал вдоль окружающей парк стены и при виде меня сделал мученическое лицо, но остановился. Выслушав просьбу, он спустился со мной в тренировочные подземелья и поднял голема.

– Помнишь, в чём была проблема прошлой тренировки?

– Я двигаюсь слишком медленно.

– И, полагаю, ты двигаешься ещё медленнее потому, что не улавливаешь эмоций голема или моих. Я тут выяснил, вы, менталисты, часто инстинктивно опираетесь на улавливаемые чувства окружающих. Так вот, тебе стоит об этом забыть.

Только теперь я поняла, насколько он прав. Я не просто ждала эмоциональных сигналов, я без них плохо воспринимала голема, он казался мне не настоящим.

– Тебе придётся полностью переучиваться. Я сегодня заставлю его двигаться ещё медленнее, а ты просто старайся увернуться, не налететь на стены и ни обо что не споткнуться.

Медленнее в понимании барона Дариона было не таким уж медленным. Наблюдая за мной из угла, он то и дело вздыхал, а меня снова и снова задевал обложенный мягким деревянный меч.

– Ты очень неловко двигаешься, тебе не хватает резкости движений. – Барон Дарион неохотно поднялся и подошёл ко мне. Встав за спину, ухватил мои плечи. – Встань мне на ноги.

– Зачем?

– Буду учить тебя правильно шагать в пространстве. Похоже, сама ты не догадаешься.

Сдержав гневное фырканье, я встала на его стопы. Они были такими большими, что мои ноги почти не свисали. Голем двинулся ещё медленнее, и барон Дарион плотнее прижал меня к своему горячему твёрдому телу, шагнул в сторону, проворачивая мои плечи. Потом ещё и ещё. Я была как марионетка в его руках, но тело двигалось иначе, не так, как отступала или уворачивалась я. На манёвре, при котором следовало пригнуться, барон из-за разницы в росте чуть не потерял равновесие, после чего за плечи поднял меня и переставил на пол.

– Попробуй повторить.

Я старалась, очень, но двигаться, как он показал, удалось лишь к концу тренировки. И пусть это было всего несколько манёвров уклонения, пусть я действовала неловко, получалось намного лучше прежнего. Хотя с десяток синяков я всё равно получила.

– Какой вывод можешь сделать из тренировок? – спросил барон Дарион.

Потирая бедро, я выдохнула:

– Двигаться правильно – эффективнее. Надо этому учиться.

– Надо учиться не просто правильно двигаться, а чувствовать своё тело, знать его слабые и сильные стороны, ощущать его в пространстве, подстраиваться. Ты полётами много занималась?

– Не очень, – призналась я. – Мне нельзя было отлетать от родового замка.

Барон Дарион тяжко вздохнул:

– И манёвры при полётах тоже учить придётся, ну просто красота. Вне тренировок постарайся больше обращать внимание на собственные движения, оценивать, как эргономичнее двигаться, что бы стала делать, если бы внезапно на тебя что-нибудь упало. Ещё полетай с резкими разворотами, подъёмами и приземлениями, змейкой. Только шею себе не сверни. И всерьёз займись укреплением костей. Удержание чешуи на теле, кстати, можно тренировать в любое время, даже во время службы.

– Обязательно всё исполню.

– И с Элором…

У меня похолодело внутри, а лицо, наоборот, обожгло прилившей кровью.

– Что с принцем Элоранарром?

– Тебе лучше знать, что у вас с ним.

– Ничего нет! – Лицо уже пылало всё и уши тоже, хотя не из-за чего мне краснеть.

– Мне так не кажется. Понятно, что Элор молодой дракон в расцвете привлекательности, он настолько хорош, что его согласны делить две драконессы, но как подданная империи ты должна помнить о важности золотой династии, законе наследования и о том, что ты потенциальная избранная обоих старших принцев. Если Лин не найдёт свою избранную в первые три отбора, он потеряет право на престол, и власть Аранских пошатнётся.

– Не то чтобы я строила планы на принца Элоранарра, но есть ведь ещё младший принц.

Меня покоробило при мысли, что эта шпана станет наследником престола, а потом ещё и императором. Но ведь у него есть шанс исправиться! А у императора Карита могут быть ещё дети.

– Принц, рождённый от иномирянки, никогда не будет настолько же привлекательным для древних родов, как принц, рождённый от драконессы хорошего рода. А если ни Лин, ни Арен не найдут себе избранную, Аранские потеряют право на престол, и в империи начнётся гражданская война.

– Я это понимаю.

– Это хорошо. Если вдруг Элор покажется тебе очень привлекательным, подумай о последствиях. Первый отбор Лина будет через девять лет – это не такой большой срок для драконов.

Небольшой, верно, но…

Впрочем, никаких «но» быть не должно: принц Элоранарр очень привлекателен, но дело не только в том, что сейчас я просто не готова ни с кем настолько сближаться и боюсь потерь – он не свободен и внеочередной отбор избранной себе устраивать вроде не планирует. Третьей в очереди любовницей, если это технически возможно, я становиться не собиралась, а если мы с ним избранные, связь лет через десять-двадцать сама постепенно установится. Возможно, тогда проблема с Неспящими будет решена, и мне не придётся прятаться и беспокоиться за тех, кто рядом.

– Что, и тебе в очередь за Элором захотелось встать? – почти насмешливо спросил барон Дарион.

– Нет.

В порядок я себя приводила в полном молчании. Барон Дарион покачивался с пятки на носок, хмурился и вздыхал.

Когда мы поднимались по лестнице, он неохотно извинился:

– Прости, мне не следовало так шутить. Тебе и так должно быть тяжело сейчас.

– Ничего страшного, спасибо за тренировку.

Но я не могла избавиться от неприятного ощущения, оставленного этим вопросом, самим разговором об избранных, любовницах. Я не хотела об этом думать и запрещала это себе, шагая к башне принца Элоранарра, чтобы поселиться рядом с его любовницами. Возможно, между их комнатами. В месте, где я всегда буду знать, кого он к себе приглашает и как часто.