Секреты богов живут в нас

— Я понимаю о чем ты, — кивнул Сион, не открывая глаз. Ресницы дрогнули. — Это правильно. Раз хотите покинуть Айнхэллу, это… для вас лучшее решение. Я проведу обряд. Как только Арю… когда ему станет лучше.

В домике пахло фруктами. Было очень тихо и спокойно. Всё это располагало к приятному и долгому сну. Когда Хатч снова заговорил, Сион вздрогнул — успел уже забыть о нем.

— Я всё же отведу тебя домой, пожалуй. Идем… Прогулка поможет проветриться заодно.

— Как я был, а? — Сион неосознанно вцепился в протянутую руку, не отказываясь от помощи. — На обряде-то?

— Хорош, — заверил Хатч, неспешно выводя его из домика. — Как будто делал всем огромное одолжение. Воплощение надменности, высокомерия и самолюбования.

— Отлично. А вождь? Что вождь?

— Думаю, сидит сейчас в своей спальне и нервно заламывает пальцы, но деться ему некуда, так что приходится терпеть твою смазливую самодовольную мордаху.

— Отлично. А Куу? Он был?

— Прости, не представляю, о ком ты вообще. Не помню таких.

— Это… это мое божество, — пробормотал Сион, водя рукой по листьям растущих вдоль тропинки кустов. Они неспешно шли по окраине поселения, Хатч старался вести себя тихо, чтобы не привлекать лишнего внимания, если кто-то еще не спит. Сион думал о своем, даже не замечая, куда и какими дорожками они бредут. — Я думал и решил так. Только он откликается на мои просьбы. Единственный бог, который мне отвечает… Буду служить ему. Никому другому. Только — тссс… секрет. Это большой секрет. Не говори никому, особенно — Куу. Не должен знать моих секретов… пока я не знаю его секреты.

— Секреты богов выведать не так-то просто, — пожал плечами Хатч, не зная, что вообще можно ответить на такое странное заявление, но желая поддержать разговор.

— Секреты богов живут в нас, — прошептал Сион. — Отражаются в людях. Через нас они показывают свои… свои мысли и чувства. Свои секреты.

— А ты не так уж далек от правды, человек.

Третий голос влился в разговор неожиданно, но Сион его даже не услышал. Хатч осмотрелся в темноте. Вокруг никого не было, на оклик никто не отозвался. Он был уверен, что это то самое божество плелось за ними по пятам, подслушивая разговор. До самого дома третий голос больше не вмешивался. Хатч уложил друга на постель, пообещал навестить утром и вскоре ушел.

— Хочешь знать мои секреты?

Сион с трудом открыл глаза. Куу сидел рядом с постелью. В свете лампадки он плел сложный браслет из серебряных нитей и крупных бусин, напоминавших осколочки звезды. Они блестели, мерцали и переливались тусклым светом, маня.

— Можешь спрашивать.

— Не до тебя сейчас, — прохрипел Сион, укрываясь одеялом с головой.

— Как грубо ты со своим божеством общаешься. Я злопамятный, имей это в виду, человек. Неуважительное обращение терпеть не стану.

— Дай поспать.

— Что ж, раз такова твоя просьба. — Лампада потухла, погрузив комнату в приятную тьму. Куу пересел на постель. — Подвинься немного, раз так…

***

Благодаря настою Хатча утро выдалось почти безболезненное. Только совесть немного мучила, не стоило пить так много после обряда… не стоило вести себя так высокомерно… не стоило грубить божеству… столько всего не стоило делать, но изменить ничего не получалось, оставалось лишь принять себя и свои поступки. Поэтому Сион, стиснув зубы, занимался делами в обители богов.

— Ой, фу, что это за сморщенная гадость? — рассмеялся Куу, брезгливо поднимая угощение двумя пальцами и осматривая со всех сторон. — Это хоть съедобно?

— Это инжир.

— Ты что… — тут же возразил Куу. — Я видел инжир. Он фиолетовый с аппетитной красно-белой мякотью. А это даже в руки взять страшно.

— Ты видел свежий инжир, он будет в конце лета. Сейчас приходится довольствоваться сушеным. Если не хочешь, можешь не есть, но уверяю, что не пожалеешь, если рискнешь. Ты ведь хотел новых вкусов.

Он пристроил на столик еще одну плоскую мисочку, которая тут же приковала всё внимание любопытного бога. Сгорбившись и задумчиво сдвинув брови, Куу разглядывал липкие и рыхлые комочки. Чуть прозрачные, темно-бордовые, с вкраплениями мелких косточек и крохотных кусочков ягодных шкурок. Подозрительно. Зато пахло сладко и весьма соблазнительно. Рука сама потянулась к миске.

— Джезер… — Сион вздохнул, видя вопросительный взгляд. — Его готовят из сока фруктов и овощей, уваривают до густоты, заворачивают в листья и сушат… кажется, как-то так. Мне всё это подарили. Так положено делать после обряда. Я взял на себя защиту этого поселения, а его жители в благодарность принесли мне дары.

— Весьма скромные дары. Не очень-то они ценят твою помощь, похоже. — Куу всё же отправил в рот темный комочек. Похоже, на вкус он оказался намного приятнее, чем на вид. — Могли бы и пару мисок принести.

— Сначала придется заслужить уважение своими делами в новой роли.

— Сион?! Ты здесь?

Они переглянулись. Куу моментально исчез, став невидимым. Сион поднялся из-за стола, спешно приводя в порядок свой наряд.

— Да, вождь. Чем могу быть полезен главе любимого поселения?

Хмурый мужчина вошел в домик, оглядываясь с таким видом, будто проверял, что уже успел испортить новый оболтус, впущенный в обитель временно, из-за крайней необходимости. Придраться оказалось не к чему. Вождь сел за стол, на то самое место, где только что ютился Куу, склонил грузную фигуру над мисками, подаваясь вперед, и вперил грозный взгляд в собеседника.

— Уверен, ты знаешь и сам, что за дело меня привело.

— Осмелюсь предположить, что это следы на песке.

— Именно они. Поэтому сейчас я спрашиваю тебя как нового жреца Айнхэллу. Что ты намерен делать, чтобы защитить жителей?

— Чтобы помочь вождю защитить жителей… — Сион сложил ладони и медленно переплел пальцы, — я сделаю всё, что в моих силах. Но и мне понадобится ваша помощь. Вам придется верить мне и не мешать. Чтобы я мог спокойно и без преград выполнять свой план. Вы согласны на такое условие?

В глазах вождя читалась нескрываемая злость на обнаглевшего юнца. После всего он бы с радостью вышвырнул Сиона из поселения, но понимал, что бессилен без жреца. Вождю положено защищать жителей. Вождь не мог справиться со своей задачей. Оставалось только принять условия того, кто сумеет разобраться с бедой… а уже после можно будет думать и о расплате.

— Каков твой план?

— Во-первых, мы сегодня оградим деревню. Насыпем жгучий перец и разведем костры у всех входов…

— Нет.

— Да, вам придется забыть об этом глупом запрете на огонь. Только он не пропустит псов в поселение. Во-вторых, выставим бойцов с луками вдоль стены. Они будут следить, убьют приближающихся зверей. Если потребуется, поднимут тревогу. В-третьих, я обращусь за помощью к богам. План предельно прост… возможно, первые два условия даже не потребуются.

Вождь молча встал. Сжав ладони в кулаки, он долго размышлял обо всем сказанном. Взгляд блуждал по фигуре жреца. Когда тот уже готов был спросить, вождь всё же ответил сам: