Секта Безумного Мага

Меня больше бомба удивила.

Нет, это не потому что главарь был гениальным алхимиком, хранившим под матрасом потрепанную рукопись «Поваренной книги анархиста», реагенты и колбы с весами. Оружие было примитивно-природного происхождения. Плод дерева беталомина, раскрываясь через некоторое время от удара или сотрясения, выделял облако ядовитого газа. Защитное свойство растения, чтоб животные и монстры не жрали. Вот плод дерева кто-то обвязал лианой хойи, обвалял в смешанном составе мёда и смолы и подвесил на крюк.

Пара мух уже от бомбы откинулась, завязнув в составе, а ведь она даже еще не раскрыла свой боевой потенциал. С какими потрясающими талантами я жил в одно время. Пальнув прощальной иронией в неведомого сгинувшего самоучку, я прихрамывая, покинул воровской притон.

Логово Ренграннака порадовало больше. Куб улучшений малых артефактов. Да за него гильдия артефакторов полным составом в рабство ко мне уйдет. Настойка Ледяной звезды. Бухнул бутыль и жди пока рандомный показатель характеристики увеличится. Подвеска Лунного ангела, увеличивающую мощь магии света, скрипка Эклипса — первый артефакт, увиденный мной, посвященный искусству, карта Заболотного леса, пузырьки прочих настоек, ресурсы и золотые.

Как приятно стать еще сильнее и богаче.

Собрав все взмахом руки в инвентарь, кроме Ледяной звезды, которую я вручил Аише. На себя напялил подвеску ангела, призадумался над кубом. Подозвал Аякса, снял с шеи Гуры цепь с сердечками с бонусом на здоровье и кулон «Маятник резни Дорифора». Положил оба артефакта в куб, включил легким касанием-подачей маны на специальную выемку.

Куб загудел, и детвора восторженно ему вторила. Сеанс чужой магии от неодушевленного предмета всегда интересен, да и результат завлекателен. Теперь я как средневековый Экзибит могу брать тачки на прокачку, то бишь артефакты. Наверно. Вдруг он нам сейчас на выходе хромированную сушилку для женского белья предъявит, с функцией разглаживания? Или невесомую прищепку от храпа, не теряющийся брелок для ключей, алюминиевые весла на выносливость и скорость. В любой степени зачарования эти вещи строго ситуативны и для команды бесполезны.

Но куб улучшений не подвел. Погудев минуту, он выдвинул лоток с изящной цепочкой и изменившимся кулоном.

— Весенний поцелуй Дорифора. — прочитал я неодобрительно. — Не ожидал такого нарциссизма от героического копейщика. Ты уверена, что станешь такое носить, Гура?

— Название неважно. — торопливо сказала она, свешиваясь с Аякса. — Главное характеристики.

Они не подвели. Скорость реакции и исполнения навыков выросли на четыре, хотя меткость снизилась на пятерку — пятнадцать вместо прежних двадцати. Зато к здоровью артефакт прибавлял восемь пунктов, вместо прежних пяти у цепи, плюс добавил заклинание лечения. Слабенькое, аналогичное среднестатистическому лекарю десятого уровня. Но и такое жизнь может спасти.

— Чтож, детки! — продекларировал я. — Начинаем наше шоу «Укравши… 'Украшения»! Подходите, не стесняйтесь, но на результат особо не рассчитывайте. Неудавшиеся плоды экспериментов идут ювелиру-организатору, то есть мне.

Они восторженно завизжали и ринулись испытывать удачу. В этой игре, причем беспроигрышной: в самом худшем случае из двух артефактов получался один с аналогичными характеристиками, только модель была изящнее; мы провели полчаса пока мелкие не стали зевать. За демонстрацией сонных рефлексов нас застала пятерка авантюристов, посланная Хадзами. Они все видели багровый след выстрела рельсотрона, догадались что что-то пошло не так и выслали подмогу. Их я послал топить очаг, выставлять охрану, сам с Джиро организовал палатки прямо в данже, затем бухнулся на матрас и моментально окунулся в приятную темноту.

Глава 20

— В это время суток, приятнее всего будет опробовать новый сорт вина с наших местных виноградников, ваше высочество.

Графиня Габриел Сэнгвин слегка приподняла указательный палец, и к застолью поспешил дворный виночерпий в изящном бархатном коричневом камзоле. Он взял бокал принца Гэлреса и наполнил его ароматным вином из блестящего серебряного графина.

— Благодарю, ваша светлость. — вежливо отозвался эсванийский принц, поднимая бокал. — За крепкое семейное счастье и вечные ценности высокородной аристократии дружественных стран.

Сидящее за праздничным столом семейство Сэнгвинов приосанилось, а восьмилетняя Изуми, не сдержавшись, захлопала в ладоши, мило таращась на бровастенького брюнета с чеканным царским профилем, детскими влюбленными глазами.

Гэлрес находился в прекрасном расположении духа, принимая знаки внимания одной из влиятельнейших семей королевства. Пусть формально граф Вега Сэнгвин числился среди партии короля, но был себе на уме. Его старший сын был ближайшим наперсником шайнского принца, приятелем по развлечениям и просто главным собутыльником.

С королевой семья Сэнгвинов не очень ладила, Аишу при возможности обделяла знаками внимания. Впрочем, принцесса этого даже не замечала.

Эсванийский принц изрядно приуныл после отъезда королевской семьи в свою резиденцию, замок Шаймероль. Он узнал об этом даже не из уст короля или королевы — Хартаг Бергрил королевский распорядитель, почтительно извиняясь, проинформировал гостя ближе к обеду, когда Гэлрес сидя на кровати и позевывая, ожидал пока слуга натянет утепленный ботфорт на ногу.

— Разболелась поясница у его королевского величества. — врал не краснея Бергрил. — захотелось им медовых ванн с пихтой ягодной. Тотчас собрались их величества и укатили в Шаймероль.

— В три часа ночи?! — не поверил принц. Когда он ложился спать, во дворце было тихо, чинно-благородно и ничто не указывало на скорый отъезд шайнских величеств.

— Боль не спрашивает о времени визита. — лицемерно вздохнул королевский распорядитель. — Но наши обожаемые величества дико извинялись за неудобный час, не позволивший их совести разбудить его эсванийское высочество для приглашения в поездку вместе с ними.

— Так я не против! — возбудился эсванийский принц. — Сейчас же соберусь!

— Так там кордоны, — скорчил постную мину Хартаг, — не пропустят никого без грамотки за королевской подписью.

— Так добудь грамотку! — осерчал принц и собрался уже кинуть ботфорт в королевского распорядителя, но вовремя одумался. Это же оскорбление Шайреда. Потом еще дикарка эта, Аиша ему зарядит невзначай болтом под дых. Брата она не пожалела, да и ему уже палец ломала.

— Нельзя беспокоить их величеств во время процедур. Лекари не разрешают. — совсем расстроился распорядитель. Даже подобие слезинки мелькнуло на гладко выбритой щеке.

«Хотя, скорее, это была игра лучей кокетливого солнца на потной роже королевского халдея». — с ненавистью решил Гэлрес Эсванийский.

Принц махнул рукой и грязно выругался. Бергрил сделал вид, что ничего не заметил. Он за время службы во дворце такого насмотрелся — психолог повесится.

А на следующий день эсванийского принца, вернувшегося после вечеринки в дворец, не пустили в его гостевые покои.

— Крыс травим. — крайне извиняющимся тоном сказал королевский распорядитель. Он возник тихой летучей мышью, пока Гэлрес орал на наряд королевских гвардейцев у двери. — Служанка разглядела упитанную особь за вашим шкафом во время уборки. Крыса жрала недоеденное печенье и выглядела весьма счастливой.