Секта Безумного Мага

Но сам я втихаря, пока все дружно орали и обнимались, шепнул Кае просьбу проверить под стелсом, точку на северо-западе. Откуда подлый Дрэвен и призвал умением монстров. Уверен, Безумный Маг давно растворился в зеленых сумерках. Нет сомнений, мы еще встретимся с ним на дороге приключений. Остается подгадать так, чтобы свидание прошло на наших условиях.

— Быстрый перекус на свежем воздухе. — скомандовал им. — Сура, зачисти площадку, Риса развей последствия.

Посмотрел на задумчивую принцессу, решил немного подбодрить воспоминанием её недавнего фиаско с кондитерской работой.

— Помните, оглушительный успех и зубодробительный провал могут разделять всего пара минут замески теста для кексиков.

Зубы никто не потерял в тот вечер, когда Аиша испекла свой вариант кондитерских сладостей, но вязли они в кексе, словно ноги в размокшей глине.

На мои многозначительные слова принцесса вспыхнула боевым огоньком. Многообещающее сладкое восстание: не зовите меня на любовные бунты, которые не похожи на этот. Исправляя ситуацию, наклонился к ней поближе и шепнул свой месседж, претворяя слова в действие.

— Я праздничный гусь, за губку кусь!

*Фильм «Сияние». Кадр из него стал одним из первых мемов. Джек Николсон засовывает голову в проём двери ванной, прорубленный топором.

Глава 18

— Запомни моё имя.

Дрэвен Орион злобно процедивший мне эти слова, был настроен по-боевому. Капюшон накидки был откинут, открывая кровожадное лицо деда, красные в прожилках глаза, хищный крючковатый нос. Острый подбородок выдался вперед, губы плотно сжатые, едва заметно шевелились под напором гневной риторики.

— Ты будешь выкрикивать его позже, умоляя…

— Чего умоляя? — решительно перебил злодея. — Забить гол за сборную Шайна по футболу? Спеть «Форевер Янг» от Блекпинк? Дед, ты не то, что на такое не способен — ты даже не увидишь кто сделает подобные вещи. Всё, твоя последняя песенка пусть еще не спета, но слова уже готовы. «Ты ни за что не доживешь до пенсии, как Сид и Нэнси, как Сид и Нэнси».

Перебивать стариков невежливо, но конкретно этот умудрился меня даже во сне достать. Крошечная часть бодрствующего сознания сигнализировала о нереальности происходящего, хотя эмоции во мне бушевали вполне настоящие. Гаденыш угрожать посмел, причем в реале очканул и явился в сон.

— Моя магия покроет твою плоть похоронным саваном. — пообещал он, рассыпаясь на пиксели.

Сначала стал рушиться нос, за которым оказалась черная пустота, посыпались глаза. Кучкой праха осели телеса мага и только черное облачение стояло напротив меня, зияя пустотой. Словно надутый изнутри воздухом плащ.

— Нет. — отказал я. — Не мой размер, крой и фасон. Мне нравятся коверкот или даффлкот: молодежно, игриво, спортивно, если так можно выразиться про пальто. А это что за хламида унылая? Кого ей впечатлять? Шакарлей с Великого болота? Бери пример с дьяводела Оливия. Элегантный негодяй с серёжкой в ухе и модных шмотках совершенно точно завоюет сердца неискушенных девиц.

Пристыженный плащ стал рассыпаться, а меня потрясли за плечо.

— Каких-таких девиц ты видел во сне? — угрожающе спросила принцесса.

— Воображаемых. — успокаивающе зевнул в ответ. — Не заморачивайся на пустяках, корона в мозг врастет. Готовы к выдвижению?

Следующий час после битвы получился еще насыщеннее. Бегать, прыгать, уворачиваться от клыков и навыков монстров — опасненько. Выкладываться заклинаниями, контролить, стоять как наши танки под непрекращающимися атаками — тяжело и опасненько. Но количество и груз поживы просто опустошают морально и физически. Вот три неплохих доспеха, оставшихся неприкаянными после разбора всего лута. Каждый килограмм под тридцать, это лишняя соточка к поклаже. Куча оружия, артефактов, ресурсов под рецепты. Последние хотя и падали намного реже чем в Жутколесье, но штук десять из них я залутал.

Ок, хорошие артефакты и ювелирку в инвентарь я втиснул, но он же не бездонный. Пока во всяком случае. Куда девать например «потерянную сумку авантюриста»? Ради любопытства прикоснулся к выпавшему с монстра мешочку и тотчас пожалел. Оттуда повыпадало: фляжка трехлитровая с водой и лаймом, неплохой тесак, рогатина, пара ремней, кремень запасной, огниво, походной гномон с примитивным компасом, табличка восковая со стилусом, сухпаек из вяленого мяса, травы, накидка-коврик, небольшое зеркальце из пластины олова со стеклом, масляной фонарь из латуни, обтянутый пузырем — да куча всего, короче. Как «сумка» весило это добро килограмм пять. Распакованное потянуло килограмм на двадцать пять.

Реально хорошая вещь, один тесак золотых на четыре тянул. Не оставлять же в лесу. Телегу мы на базе культистов нашли и даже почти целую, только одно колесо отлетело. Пленных впряжем и что-то утащим. Но большую часть трофеев придется оставить до посылки транспорта.

Оставив Хадзами разбираться с материально-технической базой, я заперся в комнате подвала монстрария и перетер по крипу за бизнес с дьяводелом наедине.

— Быстро управились. — внешне сдержанно похвалил КОМ дьяводел.

Чутье подсказывало: Оливий был доволен исходом битвы. Плутоватые глаза сверкали, небрежно взъерошенная модная укладка выглядела еще безумнее, когтистые пальцы на правой руке отбивали по столешнице имперский марш. Последний тезис выдвинул внутренний голос и был немедленно послан на поиски мидихлориан в организме. Теоретические изыскания хороши, но взглянем в лицо фактам. Дьяводел в хорошем настроении, КОМ ему нужен, как источник ресурсов, будем с этим работать.

— Каечка с удара Ренграннака положила. — похвастал перед ним.

Достал Ядро босса и засветил перед ним. Оливий издал короткий полустон-полукашель. Примерно представляю почему.

— Демоны не получают опыт при убийстве монстров на Несте?

— Ни опыт, ни лут. — согласился Оливий.

Вложился дьяводел в какого-то сомнительного персонажа, накачивал его навыками, книгами, возможно артефактами, а тот еле-еле по какому-нибудь начальному Ядру раз в два-три года приносил. Может вообще раз в пять — дроп местным, система сильно резала. Извилистый путь «эффективного менеджера» из новых демонов выводил на прибыль, но не такую как хотелось бы. Тут появляется вменяемый чувак, готовый с демонами торговать. Ядра — одно за другим тащит. Как не впасть в меркантильный экстаз?

— Местные на сотрудничество редко идут? — добил я его.

Не думаю, что прошаренный демон вложился бы только в Безумного Мага. Ставлю свой «Шип Фреи» против сапог болотного ящера — пытался, и не раз, выйти на сотрудничество с другими персонажами. Судя по результату: был послан. Или давно убили другого агента, никто не любит демонов. Жрецы любых культов и религий враждебны к ним — им же по-любому в раскладах демонов место почетных участников на ритуальном жертвоприношении.

Оливий понял куда я клоню.