Секта Безумного Мага

— Где-то здесь. — решил я, завидев берег с глубоким дном, открытый, хотя дальше виднелась небольшая опушка леса. — За лесом будет тракт через Мормышки к замку.

Мы причалили, выгрузили лошадок, отозвали Жемчужину, я сдал принцессе бейсболку, клятвенно пообещав в следующий раз дать ей погонять кораблик самолично. Двинулись навстречу нашей паралитичке.

Увы, после редкого леса появилась болотная низина, туман, а солнце окончательно покинуло наш меридиан. Хотя я был спокоен за обнаружение от Каи, сама лисодевочка не показывала признаков беспокойства, принцесса в условиях отсутствия видимости была на взводе. Джиро тоже не совсем был в порядке, подвесив щит на спину, танк беспокойно озирался. Шар света над нами я счародействовал, но свет тонул в белесой мгле, а темнота через пару метров, снова скрадывала любую видимость. Плелись, одной рукой придерживая за уздечку коня. Другой, вцепившись в руку соседа. Темнота, страшнота, неизведанность.

Шли по внутреннему компасу лисодевочки. Ну идеальное же место и время для внезапной атаки. Вот тогда я принялся за стихи.

— Джерк, — возмутилась Кая со смешком, — ладно мы, но как ты про её высочество выражаешься!

— Не поняла тебя, Джерк. — поддержала Аиша. — С каких пор ты перестал называть меня солнцем? Я пропустила конец света?

— Мальчишки и девчонки, пара-пара-пам. — протараторил в стиле Ералаша. — А также их родители, пара-пара-пам. Всеобщий Апокалипсис, увидеть не хотите ли? Всеобщий Апокалипсис размажет тебя в фарш! Людской цивилизации, тотальный демонтаж, пара-пара-пам, фиу!

Криповая переделка детского киножурнала повернула беспокойство в другую сторону. Принцесска ударила себя в грудь и сказала, что никакого Апокалипсиса не допустит. Не в её смену. С такими словами она вздела волшебную палочку, собрав заклинанием всю воду из окружающего пространства и закастовала цунами назад. На ту опушку леса, что мы прошли. С плеском и шорохом волна умчалась, со страшным треском выломав все деревья позади и с грохотом войдя в Гирайн. Лошадки вздрогнули, всхрапнули жалобно. Кроме практичного Балфри. Пользуясь тем, что Аиша отвлеклась на заклинание, сняв руку с уздечки, и повернулась в сторону, коняша осторожно дернул завязки её рюкзака и влез в него по самые уши.

Зрелище комичное и уморительное. Аиша начала поворачиваться, Балфри вынырнул из рюкзака, сжимая в зубах яблоко, хрустнул им и уставился прямо в лицо Аиши, сжав челюсти.

— Ты че кашляешь, Бал? — подозрительно спросила принцесса. — Неужели тоже испугался?

Звука подать он не мог, сглотнуть тоже боялся. Поэтому просто тупо и преданно пялился на неё. Леда осуждающе замурлыкала на своем водяном языке, браня жеребца. Кая и Джиро, успокаивающие своих лошадей, эпичную сцену кражи не заметили.

— У тебя рюкзак развязался. — поспешил я на помощь воришке, отвлекая Аишу. — Давай помогу завязать.

Пока возился с завязками, ударил колючий, зимний ветер. Может из-за заклинания, которое сместило область давления, убрав туман, но в лицо нам ударил пробирающий до костей, шквал холодины. Впору палатки ставить и пережидать непогоду.

Однако вместе с порывом ветра до нас донеслись звуки. Первой их идентифицировала лисодевочка.

— Впереди схватка. — уверенно сказала Кая, подняв кулак.

Низина перешла в поле. Хорошо, что земля была промерзшей. Высоко поднимая ноги, с отваливающимися неохотно комьями земли, мы торопливо направлялись к источнику шума. Неужели нас кто-то опередил, убирая наследницу Сентенты? Нехорошо получилось бы.

— Три группы, тридцать семь целей, двое погибших, двое раненых. — перечисляла детали по мере приближения к месту Кая. — Раненых уже четверо.

Поле закончилось лентой утоптанного тракта. Схватка уже была видна визуально. Там, где начинался лес были видны вспышки заклинаний, слышался лязг железа и крики. Оставался щекотливый момент: как врубаться в эти непонятки. Езда на лошадях ночью тот еще экстрим, не всякая коняша на такое подпишется. Мы своих с шаром света, за узду вели через пролесок и топь. Нет, я думаю Балфри сомнений не знает: за собой увлечет остальных, тем более тракт все же — не поле. Проблема в том, что остальные не Балфри. Это конь принцессы, заточенный на схватки, не испытывает растерянности. Балфри со сломанными ногами в бой поползет, другие наши лошади демонстрируют неуверенность в темноте на незнакомой местности.

Спросил совета у Аиши.

— Конечно привязать надо и оставить. — выдала она свой вердикт. — На не боевых, кто в своем уме в бой скачет? Тем более ночью. Боевые кони специальные тренировки проходят на передвижение в темноте, не всегда успешно. Ночных конных атак не бывает.

Высказав свое высокое экспертное мнение, Аиша сказала, что Бала не привяжет, оставит охранять остальных. Пока мы привязывали к какому-то чахлому одинокому деревцу свои транспортные средства, повторила эту мысль для своего черного иноходца.

Балфри морду скривил, но получив пару яблок, успокоился. А мы бросились к месту схватки, подобравшись почти вплотную незамеченными. Финал борьбы был очевиден. Практически одинаковые, в своих тёмных накидках без опознавательных знаков, две группы людей добивали магией и оружием третью.

— Четыре лучника за деревьями, нас сейчас заметят. — быстро выговорила Кая.

— Лучники на тебе, затем по ситуации. — принял я решение, и лисодевочка врубив стелс и ускорение, забрала вправо, забегая в лес.

— Именем короля! — заорал я, выпуская холостой выстрел магии из рельсотрона верх, не добежав метров двадцать и завидев, как нас разглядели, но никаких мер еще не предприняли. — Остановитесь!

Шар плазмы, взмывший вверх над нами, придал моим словам необходимую вескость. И сделал меня мишенью.

— Бей мага! — заорал здоровенный, бородатый детина в кольчуге, круглом шлеме, с топором. На конце древка топора был шип, а древко оковано полосками стали. Из чего я сделал вывод, что это был полэкс.

В меня полетело копье, фаербол и две стрелы. Всех их принял на свой щит Джиро. Он закрыл меня своей широкой фигурой и немедленно скастовал всеобщую ненависть.

Аболютно все присутствующие заагрились на Джиро. Даже стоящие к нам спиной члены третьей группы, отбивающиеся от остальных, развернулись, но атаковать не стали. Наоборот, в их глазах засветилось облегчение и радость.

— Ваше высочество! — беззвучно зашептали их губы, обращаясь к принцессе.

Та уже «окинула» поле боя мерзлым взглядом. Половина нападающих превратилась в ледяные скульптуры. Другая половина в страхе стояла столбом.

Двое бойцов, стоявших за детиной, оседали на землю с болтами в глазницах. Детина заслонился топором, и болт бессильно разбился об магическое оружие. Леда, впервые обнаружившая достойного противника, побежала в атаку, меняя на ходу трезубец в рунку, эспантон, алебарду и что-то еще из древкового оружия, видимо дезориентируя противника, не представлявшего, какой прием ожидать от обладателя такого странного оружия.

— Вали девку! — по-прежнему буйствовал детина, не заметивший, что половина нападающих сзади покрылась льдом. — Килдрас Светокрылый!